- Давно не виделись, - проворчал я, аккуратно забираясь на заднее, потому что только сейчас понял, что двигаться неожиданно больно. - Вы-то в курсе, что за хрень происходит?!
Лейтенант захлопнул дверь снаружи, машина тронулась в сторону одной из воздушных дорог. Майор обернулся, встретив мой взгляд в упор. Я подавился возмущенными возгласами.
- Без чинов, если не против, Джейк, - сказал он голосом, будто с последней нашей встречи вовсе не спал. Под глазами его были такие глубокие тени, что в каждой могла бы укрыться рота солдат, ворот комбеза расстегнут и замят. - В Столице и на всей остальной Эвридике на три минуты и семь секунд отключилось электричество. Магнитное поле планеты сдержало большую часть выброса, но мы ожидали куда меньших последствий.
- Выброс? - не понял я. - Что еще за выброс?
Майор поднял металлический палец к потолку. Перчатки его лежали на приборной панели машины.
- Местное солнце, красный карлик, излучает на всех частотах куда активней, чем земное, - пояснил он. - Конечно, Орфей и правительство ждали вспышку сегодня, но она не должна была даже дойти до поверхности. К тому же, солнце сейчас на другой стороне планеты… По всем расчетам задеть должно было только города на другом полушарии. Мы даже не закрыли купол, как в прошлые разы.
У меня задергался глаз, а учитывая, что его уже начало затягивать фингалом, это оказалось болезненно.
- Погодите, то есть, это солнце выдало такую проблему и, по вашим словам, не впервые? И если у нас тут такой кошмар, то на другой стороне?.. - я не договорил.
- Вышло из строя все, что могло, - мрачно закончил майор. - Правда, купола на той стороне держали закрытыми, потому пострадавших от жесткого излучения нет, но радиационный фон там придется долго гасить.
- Самоубийство какое-то, - сказал я. - Все равно, что жить на вулкане.
Майор поморщился и опустил глаза.
- Ну, выбор-то невелик, - сказал он тихо. - Это солнце сверху или супервулканы снизу.
- А Марс и остальные? - не понял я. - Там же тоже живут!
- Там нет воды и кислорода. Они живут только за счет Земли, пояса Астероидов и Эвридики.
- Так почему же выбор пал на Эвридику, а не на Землю? - возмущенно спросил я. Майор отвернулся обратно к лобовому стеклу.
- Думаю, тебе есть, кого спросить об этом, - сказал он. - Феникс ждет в резиденции. И, если тебе интересно, с ним Саша Кузнецов. Их и спросишь.
- Так и сделаю! - заявил я, откинувшись на спинку сиденья и закрывая глаза.
Мы добрались быстрее, чем я ожидал. На подвальном этаже резиденции, где находился гараж, было столько военных, что заставило задуматься, не началась ли уже какая-нибудь война. Майора пропускали без вопросов, на меня изредка косились, но тоже молчали.
Лифт поднял нас на нужный этаж. Войдя в квартиру, я как под дуло пистолета попал. Феникс сидел в гостиной на диване, закинув ноги на журнальный столик и откинувшись на спинку, расслабленный, будто ничего не произошло. Но заглядывать в синие глаза было страшно.
- Погано выглядишь, Ящер, - сказал он. - Возьми лед в морозилке и садись сюда. Нужно поговорить.
- Разберусь уж, - огрызнулся я, но лёд всё-таки взял. Правый мой глаз уже вовсе не видел, полностью закрытый фингалом, под натянутой кожей горячо и болезненно пульсировало. Глубоко дышать и держать спину ровно тоже было проблемно. Отбитые ребра сразу начинали негодовать.
Майор прошел сквозь гостиную и статуей замер за спиной Феникса, сложив руки на груди. Осторожно опустившись на одно из кресел, придерживая полотенце со льдом у глаза, я требовательно спросил:
- Почему с этой планетой творится какая-то хрень?
- Сначала расскажи, почему вас ранили, - вернул мне вопрос Феникс, заставив мгновенно сдать назад. - Камеры, понятное дело, отключились вместе со всем электричеством. Последние записи с них - вы заходите в какую-то дрянную забегаловку у Стены на западе. Что там случилось? На вас напали?
Его лицо оставалось спокойным, только складки легли морщинами между бровей. Голос дрожал напряжением.
- С местными друг друга не поняли, - угрюмо ответил я. - Если ты об этом, то ничего серьезного, просто выяснение отношений. Дай мне время, я найду каждого и на запчасти разберу, будем считать инцидент исчерпанным.
- Ничего серьезного? Акуле едва ли живот не вскрыли, а на тебе теперь места живого нет. Мои солдаты… нет, мои друзья пострадали, и ты говоришь - ничего серьезного? - Феникс не шевельнулся, не поменял позы, не повысил голос, но по гостиной будто жаркая волна прошла. Шторы на балконном окне вздулись пузырями. Майор тяжело вздохнул, но не сдвинулся с места.
У меня тут же взмокла спина.
Вот как злится адмирал?
- Не буду оправдываться, - раздраженно ответил я, ловя его взгляд, наивно надеясь переглядеть, пересилить. - Они еще ответят за это. Нас застали врасплох, потому я, слишком слабый, не смог нас защитить…
Закончить фразу не вышло.
Его радужки горели голубым огнем, зрачки почти исчезли, свернулись в невидимые точки. Выдерживать этот взгляд было физически больно. Мне казалось, что сетчатка моего не заплывшего фингалом глаза плавится, а белок варится вкрутую.
