- Это был эксперимент. Неудачный, как выяснилось. Девушка из моей команды, добрая душа. Наверное, её я любил. Потому сделал предложение, прямо там, на поверхности Кассандры. Наверное, она любила меня. Потому согласилась на эксперимент. Всю беременность она вела записи, её состояние отслеживалось, не было никаких отклонений. Да, она находилась там все это время. Официально Том был первым ребёнком, рождённым на Кассандре.
- И он родился больным?
- Именно, - Гарсия сцепил руки в замок у себя на коленях. - Мы не влияли на генотип, не создавали искусственных условий. Возможно, все дело в излучении Кузнецова, слышали об этом? Местное красное солнце производит его куда сильней старого земного. Если на Эвридике эффект гасится благодаря набору частиц в атмосфере, то на Кассандре это происходит заметно слабее. Воздух там был пригоден для дыхания ещё на ранних этапах работ, потому мы проводили сотни экспериментов, на что влияет излучение Кузнецова.
- Что случилось с ребёнком? - поторопил я.
- Измененное сознание, галлюцинации с раннего детства, - голос Гарсии стал тусклей прежнего. - Приступы агрессии, паники, навязчивые состояния. При этом — никаких проблем с точки зрения физиологии, никаких нарушений химических процессов.
- Энцефалограмма, - подсказала Акула. - Что там?
- Полная чехарда с ритмами, биоэлектрическая активность шизофреника при отсутствии причин, - медленно сказал Гарсия. - Вам что-то известно об этом?
- Немногое, - ушла от ответа Акула.
Гарсия кивнул.
- Верю. Из-за провалившегося эксперимента нам пришлось значительно продлить работы на Кассандре, кардинально изменив состав атмосферы. Если виновато излучение Кузнецова, то больше проблем с ним не будет. Уже восемь детей родились там после окончания наших работ, пока с ними не зарегистрировано проблем.
- Где ваш ребёнок? - с нажимом спросил я.
- Там, где ему не угрожает окружающий мир, - Гарсия не шевелился и не отводил взгляд от сцепленных на коленях рук. - Мне помогли найти подходящее место. Это всё, что я мог для него сделать.
- Вы ошибаетесь! - возмутился я. Не в силах больше сидеть, я отшвырнул стул и принялся ходить из угла в угол по тесному кабинету, на четвертом шаге в каждую сторону натыкаясь на стену.
Гарсия выглядел тощим и жалким в своем кресле. Низко опущенная голова, темные провалы глаз, подрагивающие руки.
- Не вам меня судить, молодой человек. Надеюсь, вы утолили свою жажду справедливости? Мне действительно нечего добавить.
Я злился, но злость была адресована не ему. Пнув возникший на моем пути стул, я кое-как взял себя в руки и прислонился к стене у дверей.
Акула посмотрела на меня долгим взглядом, потом повернулась к Гарсии.
- Где он? Поможем Томми. Мы справимся.
Великий терраформатор, знаменитый ученый-геолог, единственная надежда человечества на освоение новых планет, Хосе Гарсия поднял голову и по-детски вытер глаза рукавом.
- Прошу, не надо обещать того, что не сможете сделать. Боюсь, даже Феникс со всем его влиянием не поможет в этой ситуации.
- Никто не говорит про Феникса! - я продолжал злиться. - Мы сделаем все сами.
- Не объяснить, - добавила Акула, положив ладонь себе на грудь в области сердца. - Верить. Только так. Прошу. Где он?
Гарсия оттолкнулся ногами и развернул кресло к нам спиной.
- Марс. Закрытое отделение больницы, информации о нём вы нигде не найдете. Дайте адрес в Сети, я вышлю координаты письмом. В свою очередь, пожалуйста, сообщите, если вам удастся помочь Тому.
Акула кивнула. Я вышел из кабинета, продолжая злиться. На себя, неоправданно считавшего незнакомого человека монстром, на Сашу, поддержавшего этот образ, на мать Лолы, использовавшую ребенка как безмолвный, безвольный аргумент в свою пользу?
Кажется, в этот раз злили меня все и сразу.
***
«Сириус», личный кораблик Акулы, свое название оправдывал. Размерами меньше, чем «Поллукс» Стрекозы, но всё-таки куда крупней «Ригеля», вытянутый и остроносый, формой профиля он напоминал собачью морду.
Провожающий нас до ангара Саша переминался с ноги на ногу.
- Смотрите, я вас долго покрывать не смогу! - заявил он, пожимая мне руку напоследок. - Если Петька спросит, куда вы отправились, что мне ему говорить?
- Скажи, полетели искать приключения на задницу, - со смехом ответил я. - Объясни, что я задолбался сидеть и учиться, пока он там покоряет Вселенную. А ещё соскучился по земному жёлтому солнцу.
Саша недовольно покачал головой. Я взобрался на крыло «Сириуса» и помахал ему правой рукой.
- Спасибо, за протез, за помощь и за всё вообще. Ты клевый чувак, несмотря на то, что зануда, ботаник и псих!
Не обращая внимания на его возмущенные крики, я залез в открытый люк следом за Акулой. Покатый потолок в кабине был прозрачным, но взгляды звёзд через него больше меня не пугали. Общаясь так тесно с тремя звёздами-гигантами, нося в груди четвертую, собираясь отправиться на поиски пятой, я больше не мог бояться каких-то там далеких невзрачных искр.
Акула заняла кресло первого пилота, мне досталось место рядом. С креплений над креслом я снял шлем, с волосами пришлось повозиться, чтоб он налез без проблем.
