- Ничего не имею против, - ответил Феникс. - Окей, последний вопрос. Что за парень из Лицея Полиции был там вместе с вами? Щекотливая ситуация вышла с ним. Неохота СМИ в известность ставить о случившемся. Пат итак шумиху поднял. Он тоже волновался за вас, между прочим. Короче, посторонние нам не нужны.
- Это мой знакомый из началки, он не посторонний, - стал оправдываться я. - Мы учились вместе с ним и Рыжим. Думаю, ему верить можно. Прикажи его отпустить. Пусть подпишет что-нибудь о неразглашении, и сойдет.
- Уверен? - прищурился Феникс. - Хорошо, раз ты настаиваешь. Отправлю приказ. Кажется, мы обсудили все, что собирались, нет?
- Не все, - я покачал головой. - Одна деталь осталась, и она мне покоя не дает. Ты рассказал, что тебя похитили охотники за искрами, когда ты был со своим отцом. Знаешь, что сказал нам Ли, когда мы вспомнили о тебе? Что в Содружестве и в вашей семье главный отнюдь не ты. Это наводит на разные мысли.
Феникс застыл, как замороженный. Только зрачки сузились в точки. Через секунду все пришло в норму. Он встал и сказал, беззаботно потягиваясь:
- Не бери в голову. Нет никого круче адмирала космофлота, понятно? Захоти папаша задвинуть меня в дальний угол, воспользовался бы ситуацией и подал заявку в президенты, пока временное правительство и вся эта ерунда! Все равно выборы на весну назначим, и не от меня зависит, кого изберут.
Он провел рукой по лицу, словно стирая любой намек на подобные мысли. Потом спохватился, что опаздывает, и убежал на встречу с министром экономики, схватив с полки в коридоре свой комбез и поспешно натянув ботинки.
Мы с Акулой переглянулись.
- Странный, - сказала она.
- Значит, не мне одному так показалось, - разглядывая кружку остывшего чая, сказал я. - Сбежал, будто испугался под конец. Кажется, действительно боится потерять «корону».
***
Вечером нас еще раз допросили обо всем, что мы видели на Марсе, на этот раз спрашивали официально, по порядку и под запись. На следующий день Акула отправилась на Аристей, продолжать учебу.
Стрекоза была где-то с Фениксом, потому в резиденции я остался один и быстро заскучал. Потому, когда пришло сообщение от Саши с просьбой немедленно лететь к ним, только обрадовался. Пусть на Орфее мне был знаком едва ли не каждый угол, там хотя бы были люди.
А еще там был Томми. Из-за него Саша меня и звал.
Добраться на станцию с планеты не составило труда. Карта удостоверения личности, выданная Фениксом, имела небольшой счет в банке. Заплатив за место на пассажирском транспортнике, я несколько часов просидел, глядя в окно и вспоминая, как раньше невыносимо боялся звезд. В главном ангаре Орфея Саша встретил меня лично. Он носился по кругу, как белка под кофеином, то и дело путаясь в полах мятого халата.
- Это невыносимо! - выпалил он, едва меня увидев. - Твой мальчишка невыносим! Забирай, забирай немедленно! Нужно кошмарно любить людей, чтоб продолжать с ним общаться!
- Что случилось-то? Успокойся, - я схватил его за плечо, фиксируя беснующегося ученого на месте хоть на секунду.
Протез держал крепко. Саша подергался пойманной бабочкой, потом успокоился и скрестил руки на груди с видом оскорбленной невинности.
- Он. Все время. На меня. Смотрит!! Ужас! Будто мне без того забот мало!
- В смысле — смотрит? - не понял я. - Я думал, он где-нибудь в отдельном отсеке, где гравитация пониже.
- Так и есть! - закивал Саша. - Далеко-далеко, в отсеке, вращающемся вокруг Хорды медленней, чем жилые Кольца. Но он смотрит прямо оттуда! Я чувствую, что он меня видит. Ты уверен, что у него все дома?
- Я сейчас сомневаюсь, все ли дома у тебя, - иронично сказал я. - Томми такой же, как я или Феникс. Ты же про все особенности в курсе? Вот. Он видит все типы излучений. Хочешь сказать, ты это чувствуешь?
Саша поежился.
- Видимо, да. Ну-ка, тест! Давай, сделай так же!
Я с сомнением почесал подбородок, но согласился.
Двойной ритм. Вдох-выдох.
Крохотная Сашина звездочка забилась в конвульсиях.
- Эй, человек-рентген, хватит, прекращай! - заверещал он, снова пытаясь вырваться из титановой хватки протеза.
Я моргнул, возвращаясь в материальный мир.
- Ничего себе. Гиперчувствительность! Интересно, из-за чего? Фениксу скажи, он заинтересуется.
Саша противно захихикал.
- Что, теперь без Петьки ничего делать не будешь? Эй, эй, не ломай мне руку, жертва сарказма! Мне пока некогда свои конечности протезировать. Потопали, покажу мальчишку. Поговори с ним, пусть не пялится на меня, а то жуть берет! Хорошо еще, что Гарсия вернулся на Кассандру, проблем еще и с ним я бы не пережил!
В отсеке Томми гравитация была в два с лишним раза ниже земной, но все-таки выше марсианской. Он встретил меня с горящими от восторга глазами.
- Я видел, что ты пришел! - выпалил он с порога. - Дядя Саша меня боится! Ты меня заберешь?
- Пока придется тут пожить, - ответил я. - Тебе на Эвридику рано, твой организм от нагрузки страдать будет, как если тебе на шею еще двух таких же мальчишек посадить и заставить таскать везде.
Томми обиделся, знакомо-знакомо надув щеки и выпятив губу. Образ Лолы не шел из головы.
