— Дамы, я вас прекрасно понимаю, но давайте потише, вы всё-таки в больнице, — сказала она тем же стальным тоном, каким командовала мной пару минут назад. Она не была старше кураторов, не имела более высокого звания, но медпункт был полностью под ее контролем. — Студенты сами вам расскажут, что случилось, но сперва им обоим требуется медицинская помощь.
— Я в порядке, — пискнула Ронг.
— И я тоже! — слабым голосом подхватил я.
— Да ты цветом от собственной подушки не отличаешься, — тут же возмутилась Меган. — А ты, Ронг, неужели без единого синяка?
Мы опустили головы.
Кураторши снова начали сокрушаться и охать, каким-то образом уже сойдясь на мнении, что произошла драка. А потом они увидели мою левую руку и горку окровавленной ваты на столе-каталке.
— Это с помощью чего такую рану нанесли? — побледнела моя куратор. — Это значит, у нас в Академии можно найти разные опасные для студентов вещи? Может, нож из столовой украли? Ну и дела.
Ронг затрясла головой.
— Нет. Это мое. Это была моя штука. Мне ее дали.
Кураторши переглянулись. Наша спросила:
— Какая штука? Кто дал?
Ронг подняла на нее совершенно пустые глаза. Еще секунду назад в них было что-то конкретное, какая-то мысль. Я успел заметить ее живой отблеск.
А потом всё исчезло в один миг, как выключилось. Ронг моргнула с затяжкой — раз, другой, будто боролась со сном.
— Я не знаю, — сказала она растерянно. — Не понимаю, о чем вы говорите. Я не помню.
Меган положила ей руку на плечо.
— Девочка дезориентирована. Возможно, она тоже пострадала. В первую очередь детям нужна медицинская помощь, а потом допросы. Дамы, сейчас вы вернетесь по своим кроватям, а студенты останутся у меня. Остальное утром, идет?
Наша куратор согласилась легко, хоть по ней и было заметно, как она волнуется. Куратор второкурсников поджала губы и покачала головой.
— Как офицер я должна немедленно доложить руководству об инциденте, — сказала она, а потом ее тон смягчился: — Но как воспитатель и женщина я согласна с вами, док. Спокойной ночи.
Возвышаясь над ними, как покрытая снегом гора, Меган выпроводила их наружу, подталкивая в спины, чтоб уж точно не передумали и не остались.
Я посмотрел на Ронг. Она стояла на прежнем месте, сонно моргая и слабо покачиваясь.
Меган вернулась к нам с очень тревожным лицом.
— Сделаю кофе, раз уж не спим, — проговорила она. — Ронг, занимай соседнюю койку, за ширмой. Я тебя осмотрю. Как работают твои модули?
— В норме, — откликнулась Ронг, послушно отправившись в сторону соседней койки. Меган со стаканом кофе ушла за ней.
Я остался лежать и смотреть в потолок. Левую руку я всё еще не чувствовал, пошевелить ей было невозможно, потому я не мог даже подтянуть к себе одеяло. По трубке капельницы медленно текла кровь, мушки перед глазами почти перестали летать, ничего и нигде больше не болело.
Я посмотрел на висящие под потолком часы, утверждающие, что еще только полночь. Джерри, наверное, устал меня ждать, написал свои традиционные длинные письма для Ма и Па и спокойненько лег спать. Вряд ли он думал о том, куда я подевался после отбоя, какое ему до меня дело. Интересно, беспокоится ли Кудряшка, соседка Ронг, об ее отсутствии?..
Мысли расплывались, в голову лезла ненужная чушь, а я даже по лбу себя щелкнуть не мог, чтоб встряхнуться.
Я оказался прав, не так ли? Ронг связана с тем, что желающие поступить на Аристей студенты с модулями в мозгах не могли сделать этого. Сегодня она, уверенная, что в моей голове есть имплантированный чип для улучшения зрительной памяти, попыталась провернуть со мной что-то странное.
Что за штуку она использовала? Сперва воткнула какую-то иглу в затылок, видимо в спинной мозг, чтоб лишить подвижности, и при этом ослепила на долгие десятки секунд! Затем что-то внутрь головы засунула… Кошмар какой. Меня передернуло от воспоминаний. Ощущение елозящей внутри головы змеи было одной из худших вещей, что я когда-либо чувствовал.
С помощью какого-то прибора она искала у меня в мозгу имплантированный модуль, но не нашла. Вообще всё пошло не по плану — кажется я слишком быстро пришел в себя и начал двигаться. Потому она меня порезала, судя по дальнейшей реакции — не специально.
Удержать всё это в голове было сложно, несмотря на то, что догадывался я уже давно.
Ронг, болтушка и зазнайка, мисс В-каждой-бочке-затычка, сплетница и забияка, но при этом заступница за слабых и любитель расшевелить заскучавших, хороший советчик и кладезь полезной информации…
Ронг, которая нравилась Джерри как девчонка, пыталась называть нас всех друзьями и находила общий язык даже с моим неприятелем Неандертальцем.
Наша Ронг забралась ко мне в мозг и едва не прикончила, когда потеряла контроль.
Зачем? Зачем это было нужно?
Я начал смутно ощущать покалывание по всей левой руке. При желании я мог слегка шевельнуть локтем, но предплечье и ниже оставалось пятном пустоты и тишины. Ну и ладно. Зато не было боли.
