Он снова прижал пальцы ко лбу – этот жест, показывающий, как сильно он был огорчен и разочарован, не предвещал ничего хорошего.
– По крайней мере, Синяя Борода аккуратно хранил всех своих жен в одной каморке.
– Знаю, ты, наверное, теперь сильно сожалеешь о том, что согласился на фиктивные отношения со мной, но я тебя умоляю, не отшивай меня больше.
– Нет, нет. – Оливер расправил плечи, как солдат на плакате военных времен. – Я справлюсь. Просто мне нужно время.
– Можешь уйти, если хочешь.
На мгновение мне показалось, что он действительно сейчас уйдет. Но затем он снова вернулся в прежнее состояние «долг превыше всего».
– Чтобы соблюсти все формальности, мы не должны повторять сегодняшней ошибки. И, похоже, мы совершенно не продумали нашу линию поведения на публике.
– Ого… – я с безучастным видом рухнул на диван – в моем доме это был, пожалуй, самый незахламленный предмет мебели, за исключением пары носков и одеяла там ничего больше не было, – я и представить себе не мог, что работа окажется настолько серьезной.
– Да. Как говорят дети: «Соберись, хлюпик!» В общем, как думаешь, нам стоит держаться за руки?
– Ты правда сейчас сказал: «Соберись, хлюпик»?
– Я хотел подчеркнуть, что и мне тоже предстоит много работы, но я не жалуюсь. Хотя, если уж говорить начистоту, я знаю, что рассуждаю сейчас как законченный педант.
Я смотрел на него одновременно с раздражением и с изумлением:
– Верно подмечено.
– Так мы будем держаться за руки или нет?
Одно только его умение не отклоняться от темы было достойно восхищения.
– Мм… честно говоря, я понятия не имею.
– Это сводит к минимуму интимный контакт, но если нас сфотографируют, сразу станет ясно, что мы – пара.
– Ну, я бы не отказался от минимального интимного контакта.
Оливер посмотрел на меня с хмурым видом.
– Люсьен, давай обойдемся без этих фривольных шуток, просто возьми меня за руку.
Я встал, обошел зигзагами валявшиеся на полу стаканчики и схватил его чертову руку.
– Хмм… – Оливер несколько раз сжал и разжал ладонь. – Это как-то неестественно.
– Угу, такое чувство, будто ты – моя мама и сейчас потащишь меня через супермаркет.
– Значит, за руку лучше не держаться. Попробуй тогда взять меня под руку.
– Ты хочешь, чтобы я взял тебя под твою чертову руку?
Он агрессивно заморгал.
– Просто. Делай, что я сказал.
Я подчинился. Все равно это было так странно.
– Теперь я больше похож на какую-нибудь старую тетку во время чаепития в саду.
– Значит, рядом со мной ты чувствуешь себя либо ребенком, либо старой леди? Ты мне прямо польстил.
– Дело не в тебе. – Я высвободил руку. – А в самой ситуации.
– Значит, мы будем изображать влюбленных, которые в присутствии других предпочитают не прикасаться друг к другу.
– Но, – жалобно простонал я, – мне не хочется быть участником такой пары. Я даже не хочу
– Значит, полагаю, ты должен придумать другой способ, как нам смириться с необходимостью прикасаться друг к другу.
– Хорошо. – Я не смог придумать ничего умного, поэтому сказал первое, что пришло в голову: – Почему бы нам не заняться сексом?
Он скривил рот.
– Не думаю, что подобное поведение поможет тебе восстановить репутацию перед спонсорами.
Ну, как говорится, была не была!
– Нет, я имел в виду прямо сейчас.
– Прошу прощения?
– Господи, Оливер, – я удивленно выпучил глаза, – кто будет в ситуации, требующей вопроса: «да ты чего?» реагировать этим твоим: «Прошу прощения»?
– Тут надо не «да ты чего» говорить, а… я даже не знаю, что сказать!
– Просто мысли вслух, – ответил я и пожал плечами, надеясь, что этот жест не показался ему слишком застенчивым, – но если бы мы сейчас занялись сексом, то уже не испытывали бы потом такой неловкости, прикасаясь друг к другу.
– Ах да. Всем известно, что секс все упрощает.
– Ладно. Согласен, не самая удачная идея. Но ты спросил меня, как сделать так, чтобы мы не испытывали смущения, прикасаясь друг к другу на публике, и я предложил мой вариант. Извини, что я мыслю так нестандартно.
Оливер отвернулся от меня. Казалось, он сейчас начнет ходить по комнате, только вот состояние пола здесь явно было не самое подходящее для таких прогулок. Поэтому Оливер просто начал переминаться с ноги на ногу.
– Я понимаю, ты встретил меня в тот момент, когда моя самооценка находится далеко не на пике, но все равно, чтобы затащить меня в постель, требуется нечто большее, нежели: «Почему бы нам не заняться сексом? Я имею в виду, прямо сейчас».
– Мы перед этим пообедали.
– Да, и во время этого обеда, как ты сам в этом признался, ты вел себя по-свински в отношении меня и твоих друзей.
Возможно, сейчас был не самый подходящий момент для шуток. Но я изо всех сил старался гнать от себя мысли о том, что Оливер Блэквуд меня
– Знаешь что. Давай хотя бы не будем больше обсуждать, как сильно ты не хочешь заниматься со мной сексом.
– Прости. – Выражение его лица немного смягчилось, но мне от этого легче не стало. – Знаю, это может показаться несколько старомодным, но я думаю, не стоит заниматься сексом, потому что так проще.
