– А вот это пока тайна. Если бы она была одной из участниц – Ава узнала бы ее на совете. Если бы она была одной из персонала и твоих девчонок – ты бы узнал ее, когда мы собирали информацию о слабых местах Авы, чтобы надавить на них и привезти на остров. Пока мы можем утверждать лишь то, что Лиама связана с Никласом на основании того факта, что я узнал: три года назад девушка захотела легких денег и поехала работать на имиджевые вечеринки к арабским шейхам. Никлас присутствовал на одной из таких, устроенных в его честь, как для поставщика самых эксклюзивных часов в мире. Думаю, там он и познакомился с Лиамой. Из тех данных, что мне удалось найти, я обнаружил, что девушка пересекла границу соединенных штатов три года назад и вернулась на родину буквально через несколько недель. Для общественности и семьи она пропала три года назад, что заставляет меня предположить, что девушка жила под крылом твоего дяди, – Грант вываливает на меня слишком много информации на одном дыхании, но с каждым его произнесенным словом я осознаю, что его логические умозаключения построены на фактах. Он всегда был самым умным и дальновидным из «семерки», и отчасти он всегда был секретарем периодического хаоса в моих мыслях, поэтому не верить его умозаключениям – все равно что вредить себе.
Лиама Хейз, где бы она ни пряталась, скорее всего, здесь. И мне уже начинает казаться, что изначально не я придумал этот проект, а…
– Ты не думаешь…, – от внезапной догадки кислород покидает легкие.
– Кэл, конечно думаю. Два года назад на острове не было ничего: ни особняка, ни шоу, ни вечеринок. После твоей публичной смерти я искренне верил, что ты погиб, и не собирался тебя искать, – Грант вспоминает период, который помог ему найти меня, наладить контакт с внешним миром и моими же финансами, которые я направил на постройку особняка и усовершенствования своей идеальной тюрьмы.
– Пока я не нашел трансивер18, не добрался до заброшенной вышки на острове и не передал тебе сигнал, после чего ты начал меня искать и нашел способ отправлять ко мне людей и необходимые устройства связи. – теперь я начинаю думать, что тот старый и полудохлый трансивер в джунглях я нашел не случайно.
– Нам не стоит исключать того, что абсолютно все последние годы твоей жизни были спроектированы Никласом, – слова Гранта звучат как приговор. Долбаная пуля в лоб. – Начиная со дня в суде. Возможно, ты просто играешь по его нотам, а значит, любое проявление во внешнем мире может быть его манипуляцией и частью его игры, Кэл. Вопрос в том: как его переиграть?
– Остается открытым, – это все, что я могу произнести, хотя на самом деле испытываю острое желание выругаться трехэтажным матом.
Все это время я думал в одной плоскости: дядя просто отправил меня на необитаемый остров, изолировал от общества. Я, в своих же глазах, выглядел бесстрашным героем, когда смог вынести год одиночества и построил здесь свою империю, более того – вовлек в него ее и создал нечто такое, что могло бы стать моим билетом на свободу. А теперь, оказывается, что абсолютно все могло быть частью его плана. С самого начала.
Хорошая новость лишь в том, что сейчас я не исключаю такого варианта, и мне нужно подготовиться перед финальным поединком со своим больным родственником. Мне нужно знать каждое из его слабых мест и болевых точек и найти самую кровоточащую из них, чтобы, наконец, обставить этого престарелого извращенца и запереть его либо в могиле, либо в бункере в эпицентре этого острова.
Черт. Черт. Черт. И где же эта Лиама Хейз? Где она может быть? И как теперь смотреть в глаза Авроре и утаивать часть правды по самой больной для нее теме, чтобы не раскрывать все карты раньше времени?
Вопросов все больше, ответов все меньше. Но так даже интереснее.
Шоу продолжается.
Я нахожусь в зале для голосования, но мысли где-то далеко. Я убедила Кэллума в том, что прятаться и бояться Лили двадцать четыре на семь – просто нет смысла. Она не тронет меня просто так, иначе будет поражена электричеством. Скорее всего, наивысшую опасность она представляет как раз во время испытаний, когда Идол не контролирует нашу агрессию или влечение по отношению друг к другу.
Мои мысли не здесь. Перед глазами до сих пор стоит вся эта ночь – его прикосновения, обжигающие поцелуи, страстный шепот. Кэллум… все эти образы клипом мелькают перед внутренним взором, и вот мое сердце предательски несется вскачь.
Я рассеянно кручу прядь волос, пытаясь сосредоточиться на происходящем в комнате и на участниках, собравшихся за столом, восседающих на этих убийственных стульях.
Боже, а если бы я по-настоящему переспала с Кэлом? Что случилось бы? Привязалась ли бы я к нему сильнее?
Закрываю глаза, и воспоминания накрывают меня новой волной: его сильные руки, блуждающие по моему телу, жар его кожи, хриплое дыхание у моей шеи…