12. Ханна Ким – инфлюенсер в Instagram. Безупречный стиль, короткое каре с идеальной челкой, кукольное лицо. (Погибла во время испытания)
13. Дэниел Грин – бывший футболист, ставший мотивационным спикером. Атлетическое телосложение, короткая стрижка, обезоруживающая улыбка.
14. Аврора Хейз – начинающая журналистка и писатель. Точеные черты лица, бронзовая кожа, длинные темные волосы и карие глаза.
15. Джош Бейкер – популярный фуд-блогер. Растрепанные светлые кудри, щетина, теплые карие глаза, руки в татуировках.
Я сижу, вцепившись побелевшими пальцами в подлокотники кресла. Голосование в самом разгаре, но оно практически проходит мимо меня. Я голосую против того, кого выбрало большинство. Джош Бейкер – всего лишь имя для меня, мы едва перекинулись парой взглядов и фраз за все время шоу. Но сейчас, глядя как механизм под его стулом быстро приходит в движение, я чувствую, как к горлу подкатывает тошнота.
Глухой щелчок – и Джош исчезает под столом. Навсегда. В зале вновь встает гробовая тишина, лишь где-то надрывно гудит кондиционер.
Вот и еще один исчезнувший. И это не я. Но как надолго? Смогу ли я «отсидеться» до финала?
После слов Кэллума о том, что моя сестра, скорее всего, мертва, я окончательно потеряла всякую мотивацию находиться здесь. Да, в большом мире мне некуда пойти. Там меня ждут долги и проблемы, с которыми очень тяжело справляться. И как бы странно это ни звучало, но рядом даже не будет сильного плеча. Я уже начинаю привыкать к тому, что в трудные моменты Кэллум всегда появляется из ниоткуда, чтобы вытащить меня из задницы. Заслонить грудью от смертельной пули. Стоит лишь на секунду ощутить, какой это кайф – опереться на мужское плечо и идти за мужчиной, и это вызывает мгновенное и фатальное привыкание.
Господи, неужели я начинаю к нему привязываться? Что-то чувствовать? И не дай Бог, строю иллюзии о том, что мы выживем вместе, выйдем отсюда и продолжим общение в реальном мире.
– Ну что, моя ты сладкая, – елейный голос Лили выдергивает меня из транса и оцепенения. Частью сознания начинаю замечать, что все участники постепенно расходятся после голосования. А я так просто упустила из виду, как оно закончилось, пребывая в своих мыслях.
Эта машина-убийца в женском теле нависает надо мной, ее идеально накрашенные губы искривлены в усмешке.
– Надеюсь, ты понимаешь, что следующей точно будешь ты?
Медленно поднимаю голову, встречаясь с ее холодным взглядом. Она смотрит на меня как кобра, приготовившаяся к смертоносному броску. Внутри все дрожит, но я не позволяю этой ядовитой твари это увидеть.
– Это мы еще посмотрим, – мой голос звучит ровно, хотя сердце готово выпрыгнуть из груди.
Мне нечего бояться. Она не посмеет напасть на меня просто так, вне испытаний. Я очень на это надеюсь.
Лили прищуривается, но я продолжаю смотреть ей прямо в глаза. Пусть видит – я не из тех, кто вжимает голову в плечи при первой угрозе. На самом деле я такой и была, но, кажется, среди этого зверинца я, наконец, начинаю обрастать броней и глубже понимать себя.
На этот раз меня поселили в общей спальне для девушек. Она оказалась не настолько жуткой, какой я себе ее нарисовала в мыслях – минималистичный дизайн просторной комнаты и строгие кровати, стоящие в ряд. Чем-то напоминает капсульные хостелы в аэропорту, где транзитные пассажиры отдыхают в промежутке перелетов.
О роскоши речи не идет, но я даже не испытываю грусти и тоски по роскошным условиям. Если честно, у меня есть одно желание – я просто хочу, чтобы эта безумная игра скорее закончилась. Если первые три испытания были лишь «разогревом» для психики, то боюсь представить, что будет дальше.
Лежу без сна, вслушиваясь в мерное дыхание своих соседок. Спальня кажется зловещей в полумраке – тени от лунного света причудливо ползают по стенам, создают жуткие силуэты. Каждый шорох заставляет меня вздрагивать, но это завывает за окном ночной тропический ветер, периодически миксующийся с проливным дождем.
Страх перед завтрашним днем липкими щупальцами оплетает сознание, не давая расслабиться и уснуть. Но как только я практически отдаюсь в объятия Морфея, происходит резкий рывок. Кажется, я падаю с огромной высоты и лечу вниз навстречу асфальтам или скалам. Чья-то рука плотно зажимает рот. Пытаюсь закричать, но выходит только сдавленный хрип.
Не проходит и тридцати секунд, как меня тащат по коридору – я не вижу кто, перед глазами все расплывается от ужаса, страх адреналинит кровь и заставляет сердце плясать в груди, как безумное.
Яркий свет ванной комнаты на мгновение ослепляет. Шум воды. И вот горячие как кипяток струи обжигают кожу. Одежда мгновенно намокает. Вода опаляет шрамы, я превращаюсь в кровоточащую открытую рану. Задыхаюсь, пытаясь вырваться, но хватка инкогнито в черной мантии только усиливается.
– Я знаю, что ты сделала с Лиамой, – шепот, от которого стынет кровь. Изверг держит меня за волосы, оттягивая за них в сторону, вызволяя меня из горячей воды. – Ты заслужила все, что с тобой здесь происходит.