— Не обижайся. С точки зрения духов, думаю, всё примерно так и есть. В этом смысле тебе ведь всего несколько дней. Может быть, это, — она указала на кровать, — что-то настолько привычное и понятное, о чём ты даже не задумываешься, поэтому оно получается. А это, — она перевела указательный палец на свечу, — то, что требует большего усердия. Знаешь, как дети, сперва учатся держать голову, потом — переворачиваться, потом садиться и только потом ходить. Для нас это что-то лёгкое и понятное, для них — нечто новое и требующее сноровки. Вдруг и тут так же. Но это лишь мои предположения. Завтра покажем тебя Дару, может, он знает больше.
Лицо Светозара вытянулось, взгляд помрачнел. Свеча на столе вдруг потухла.
— Дару?
— Он — друг, — твёрдо сказала Игла, выдерживая обвиняющий взгляд.
— Меньше всего он похож на друга. Да и я не зверушка, чтобы меня твои дружки разглядывали.
— Дар много знает о магии, — Игла пропустила его слова мимо ушей. — Показаться в любом случае придётся. Ты же не собираешься всё время прятаться? Или хочешь сидеть в коробке, чтобы тебя никто не видел?
Светозар покосился на деревянную коробочку, которая валялась в изножье кровати. Игле даже показалось, что он вдруг побледнел, хотя она и понимала, что это совершенно невозможно.
— Нет, — сказал он, после короткой паузы. — Я не хочу возвращаться в темноту.
***
Когда Игла спустилась к завтраку, Дар и Ласка уже сидели за столом. Ласка за обе щеки уплетала кашу, Дар, который каши на дух не переносил, смотрел на неё с сочувствием и ел черешню, уже успев выложить на тарелке аккуратную горку из косточек.
— О! Живая! — первой Иглу заметила Ласка, сидевшая ближе к лестнице.
Дар так и не донёс черешню до рта, уронил в тарелку, разбив горку косточек, и встал, моментально оказываясь рядом с Иглой.
— Ты зачем встала? Как себя чувствуешь? Отнести тебя в баню? — Он попытался поддержать её за локоть, но Игла отдёрнула руку, чем он успел к ней прикоснуться. Светозару это не понравится. А ей не хотелось бы, чтобы они с Даром враждовали.
— Со мной всё хорошо, спасибо, — она виновато улыбнулась, сталкиваясь с замешательством во взгляде Дара. Он опустил руку и отступил на шаг, не предпринимая больше попыток прикоснуться с Игле. Игла сглотнула необъяснимую боль в груди и снова улыбнулась. — Спасибо, что присматривали за мной эти дни. — Она поклонилась. — Я глубоко благодарна вам за эту заботу.
— Можешь мне персты облобызать! — Ласка протянула руку и кокетливо зашевелила пальцами.
Игла снисходительно улыбнулась.
— Очень смешно, Ласка.
— Я серьёзна! — расхохоталась она. — Пока ты лежала, весь дом был на мне!
Дар покачал головой и криво усмехнулся.
— О, да, заставлять слуг таскать тебе сладости и запечённых рябчиков — это очень утомительно.
— Я тысячу лет не ела рябчиков! А тут они, надо отдать должное, просто восхитительные. К тому же с грязным бельём ты управляешься лучше меня.
— Ты с ним вообще не управляешься. Не то, что постирать, даже до прачки донести не можешь.
— Вот именно! Поэтому и нечего мне портить тебе работу и браться за это дело.
Игла рассмеялась. Удивительно, она никогда не боялась одиночества, напротив, даже любила его, но за считанные дни, проведённые в своей спальне, успела соскучиться.
— Не хочу влезать в ваш спор, но мне нужно кое-что вам рассказать. И показать.
Ласка заинтересованно захлопала глазами.
— У тебя чирей вылез? Покажи! Нет! Стой! — Она подскочила на месте. — Я знаю! Ты беременна! Я сразу это поняла!
— Ты — что?! — зарычал Светозар, выскочил с лестницы, ледяным ветром пролетел сквозь Иглу и, не удержавшись на ногах, упал к ногам Дара. Ласка и Дар ошарашенно уставились на него. Светозар, не обращая на них никакого внимания, вскочил на ноги и развернулся к Игле. — Ты беременна? От кого? От него? — Не оборачиваясь, он ткнул пальцем в лицо Дара. А потом развернулся к нему всем телом. — Я убью его!
— Да не беременна я! Боги! — крикнула Игла, попыталась схватить Светозара за руку, чтобы отодвинуть от Дара, но, разумеется, не сумела. — Ни от него, ни от кого. Не слушай всё, о чём Ласка болтает. Да и вообще не об этом речь!
— Игла! Ты где такого красавца прятала? — Ласка соскочила с лавки, подбежала ближе и втиснулась между онемевшим Даром и Светозаром. — Большой как медведь! И глаза — точно ягоды бузины. Только... — она поджала губы, приглядываясь, — ты, братец, какой-то мёртвый.
— Это призрак, — хмуро сказал Дар, не отрывая глаз от Светозара, а потом обжёг взглядом Иглу. — Ты сказала, что он не способен покидать кольцо.
— Так и было, — кивнула Игла и достала из-под рубахи серебряную куколку, которую теперь носила на цепочке. — Но потом я нашла вот это...
Наблюдая за тем, как стремительно мрачнеет Дар, Игла поспешно рассказала о разговоре с торговкой и о том, что случилось после того, как Игла нашла в кармане подброшенную коробочку. Всё это время Ласка жадно разглядывала Светозара, напоминая любопытную кошку, и даже пыталась потрогать, но тот смотрел на неё с опаской и пятился, отходя всё дальше в глубь горницы, явно недовольным таким пристальным вниманием.