– Жаль аборигена не добили, – едко произнес я, надеясь, что он смутится, но улыбка мастера стала только шире, правда наигранной теплоты в ней уже не осталось, лишь холодный расчет. – Это ваше
– Думаешь, не добил? – неприятно захихикал он. – Знаешь, Сети, Бавкида и впрямь вырастила из тебя очень тонкого элийра, но как управлять людьми, пользуясь лишь словами, ты не имеешь понятия. В ином случае ты бы знал, что контролировать человека, которого гложет чувство вины, во много раз проще.
Я уставился на него как ошалелый:
– Вы?..
– Я прекрасно тебя знаю, Сет, и потому предугадать, как ты поступишь, если возникнет угроза, мне было нетрудно.
Новый взрыв плазмы, произошедший где-то в глубине души, заставил меня скрючить пальцы, но зарождение бури было прервано одной только фразой:
– Побереги свои силы, Сет. Поверь, они тебе еще понадобятся. В конце концов, ты мог и избежать убийства, так что в своем выборе виноват только сам.
– А инфочип зачем тогда подбросили? – сквозь зубы проговорил я. – Ведь вы не позволяли мне знать, что на нем.
Тут Аверре удивленно нахмурился:
– Какой инфочип?
– Тот, что я выкрал для вас из Архива! Тот, что затем оказался у того аборигена. Тот, что хранит память моей матери, адресованную мне! Это мой инфочип! Как вы посмели скрывать его от меня?!
Стены хижины жалобно застонали, а огонь в масляных лампах затрепетал, и только Аверре было все нипочем.
– Успокойся, – сказал он. – Много ли проку от твоих истерик? Я поступил так, как посчитал нужным и отчитываться не собираюсь. Нельзя было, чтобы ты прочел эти письма раньше, чем мы найдем Иглу.
– Но я их прочел! – уверил его я.
– И потому, что ты все еще пытаешься вытянуть из меня ответы, понимаю, многого они тебе не открыли. – Он ухмылялся.
А я прищурился:
– Вы издеваетесь надо мной?
– О, нет. Просто кое-что выясняю…
И тут вдруг до меня дошло:
– Вы ведь знаете, где Игла, так?
Губы Аверре растянуло в чуть озадаченной улыбке:
– Почему ты так решил?
Но вопрос я проигнорировал.
– Кажется, вы с самого начала это знали. Только не понимаю, зачем весь этот фарс? Для чего было вести меня сюда? Чего вы хотите?
– Не спеши, скоро узнаешь. – Взгляд наставника из блуждающего вдруг стал цепким. – Хотя тебя это не сильно удивило.
Я не отвернулся и никак не помешал ему проникнуть в мои мысли, поскольку знал, что любая его попытка сделать это, заранее обречена на провал. Слишком долго, слишком тщательно я выстраивал свою защиту, чтобы кто-то малоопытный в этой области мог просто прорваться сквозь нее.
Почти сразу понял это и сам наставник. Спустя пару секунд он опять улыбался:
– Меня больше интересуют области иные, нежели копание в чужих мыслях. Я всегда считал и продолжаю считать, что лейрам следует держаться подальше от посторонних разумов. То, что творится в душе у любого разумного существа, должно принадлежать лишь ему, и никому более. Ни мы, ни кто-либо другой не вправе решать это за него.
– О, да, – вот тут уже рассмеялся я. – Лучше всего манипулировать словами. Да вы и впрямь мастер, учитель!
– Не злоупотребляй своей властью, Сет, иначе, рано или поздно, она сыграет с тобой злую шутку.
– А вы всегда следуете собственным советам?
Среди Адис Лейр за Аверре давно закрепилась репутация смутьяна и отщепенца, но едва ли она образовалась на пустом месте. Мне, как разумнику, предпочитавшему иные правила, нежели общепринятые, это даже немного импонировало, но время кумиров давно прошло. Я мог сказать ему, что власть дается для того, чтобы быть использованной, но это бы ни к чему не привело. В какой-то момент я осознал, что Аверре для меня авторитетом уже не является, а это снимало всякие обязательства хранить ему верность даже несмотря на долг перед Бавкидой. Верность – не тот товар, который оплачивается в кредит. Ее необходимо завоевать. А Аверре никогда не предпринимал ни малейших попыток этого добиться. Ему было плевать, поддерживаю я его идеи или нет. Он просто шел своей дорогой, не задумываясь о последствиях. И вот теперь, благодаря его собственным усилиям, мы оказались по разные стороны.
– Кстати, тут кое-кто хотел бы встретиться с тобой, – сказал он, предпочтя сменить тему. – Иши Кхем’са, местный старейшина, ждет, что ты нанесешь ему визит вежливости.
– Почему это он вдруг ждет?
– Мне не сообщили, – ответил наставник. – Просто просили по возможности привести тебя для беседы. – Он отошел от стойки со склянками и поманил меня к выходу. – Поднимайся.
Пока мы спускались по винтовой лестнице, я не делал попыток заговорить, Аверре тоже хранил молчание, но тишина каждого отличалась. Мастер вышагивал уверенно в такт себе помахивая руками, при этом выражение его лица явственно говорило о том, что его мысли сосредоточились в точке, куда мы направлялись. Я же в который раз едва ли не лопался от переполнявших чувств, отчего мой мысленный крик мог бы огласить всю округу. Жаль, некому его было услышать.
