Но одно дело слушать лекции и совсем другое – работать под крылом знаменитого академика. Студенты и сотрудники обожали профессора Иоффе, он был ядром притяжения талантливой молодежи, которая стекалась сюда со всей страны. Конечно, Курчатов тоже полюбит Абрама Федоровича всей душой. Надо сказать, что совсем скоро он и сам станет такой же опорой и поддержкой для новичков, какой профессор Иоффе был для Игоря и сотни других талантливых ребят.
Нового «воспитанника» «детского сада» коллеги заметили с первых же дней. И не просто заметили – Курчатов быстро стал лидером в институте. Папа Иоффе тоже сразу же выделил талантливого и очень активного парня с горящими глазами. Яркий, страстный, фантастически работоспособный, с острым умом, потрясающий организатор с «термоядерной реакцией внутри». Как такого не разглядеть! Со временем авторитет Курчатова поднялся так высоко, что академик Иоффе смело оставлял ему научное руководство лабораторией в институте, когда уезжал на международные конференции.
В любимом физтехе Игорь проработал очень долго: 16 лет, до самого начала Великой Отечественной войны. Но эти годы в институте были так плодотворны и самозабвенны, что пролетели как один миг.
Первые семь лет он переключался с одной темы на другую. Исследовал диэлектрики, нелинейные свойства проводников, разрядники для высоковольтных линий, сегнетоэнергетики – изучал электрические свойства кристаллов. Впоследствии все эти темы приобрели огромное практическое значение в гидролокации и гидроакустике, в народном хозяйстве и обороне страны.
Почти все работы Курчатова этого времени заканчивались статьями в научных журналах – настолько важными они были! Как замечали коллеги, писал Игорь удивительно легко и понятно, так же как и объяснял, читая лекции студентам политехнического и педагогического институтов.
За эти семь лет работы он опубликовал около ста статей, обзоров и рефератов по проблемам физики диэлектриков и полупроводников, которые стали очень ценным научным вкладом в развитие мировой науки.
Научную карьеру Курчатова можно вполне назвать словом «фантастическая». Ведь она будет развиваться, как говорится, не по дням, а по часам! О таком стремительном взлете по карьерной лестнице можно было только мечтать. Ему всего 24, а он уже начинает преподавать в институте. В 27 лет Игорь – заведующий отделом общей физики. В 31 – только представьте! – уже доктор физико-математических наук. А всего в 33 года он утвержден в звании профессора. И это еще не все! В 40 Игорь Васильевич Курчатов становится академиком Академии наук СССР.
Возможно, вы уже слышали латинское выражение: «primus inter pares». В русском переводе оно звучит как «первый среди равных». Именно так назвал академик Иоффе Игоря Курчатова за удивительное сочетание в нем качеств мыслителя и ученого, инженера и экспериментатора, выдающегося организатора и за его поразительную способность видеть, понимать и ладить с людьми.
Что же означает это латинское выражение? Считается, что именно так называли Цезаря в Древнем Риме. Он был первым среди равных – таких же достойных граждан Рима, любой из которых мог стать цезарем.
А достойных ученых, которых будут знать во всем мире и имевших самое непосредственное отношение к «детскому саду папы Иоффе» и сотрудничавших с ним, можно перечислить очень много. Их имена составят фундамент всей отечественной ядерной физики. Чего только стоят нобелевские лауреаты – Петр Капица, Николай Семенов, Лев Ландау, академики Яков Зельдович, Анатолий Александров, Юлий Харитон, Георгий Флеров, Абрам Алиханов, Лев Арцимович!
Почти все они примут участие в работах по созданию первой советской атомной бомбы. Условия для этой работы будут практически невозможными, ведь она начнется в самое тяжелое время для нашей страны – в Великую Отечественную войну и в годы послевоенной разрухи. Как же тогда ученые справились с этой работой, наверняка спросите вы? Это был в прямом смысле слова адский труд, который оказались способны вынести далеко не все…
За каждым великим мужчиной всегда есть женщина, которая в него верила.
Может показаться, что в Ленинграде жизнь Курчатова проходила только в стенах института, из которого он не выходил круглые сутки. Работы действительно было много. Но отдыхать наш герой умел не хуже, чем работать.
