Мирт свое дело знал хорошо — через минут пятнадцать сверху упала веревка. Он не поленился наделать на ней узлов — так что подъем значительно упростился, только вот хватило веревки только до того места, где уцепился за торчащие ветви Калей. Паволу и Раину пришлось еще подниматься. Раин глянул вниз и его замутило.
— Блин, высоко-то как.
— Тоже мне, высоко, — буркнул Павол. — Не видал ты настоящего высоко. Лезь давай, времени нет.
Добравшись до веревки Раин обрел уверенность. Верхняя часть Рыла была совершенно отвесной — и как только по ней Мирт поднимался? — но подниматься было легко и, упираясь ногами, он скоро был уже у подножия огромного дерева. Через несколько минут к ним присоединился Павол.
Огромное дерево, фактически, держало на себе весь этот «остров».
— Метров пятьдесят, не меньше, — оценил его высоту Раин.
— Мне надо туда подняться, — заявил Калей. — Вон там ветка толстая. Или выше.
— Еще чего, — воспротивился Павол. — Рисуй отсюда. И так все отлично видно.
Вид с высоты Рыла и впрямь открывался примечательный. На той стороне, откуда они пришли, был виден гребень вала и лес на нем — как край земли, так как дальше ничего не было видно. Со всех остальных сторон простиралось изрезанное оврагами поле битвы земли и деревьев.
— Напоминает Гранд-Каньон в миниатюре, — заметил Раин.
— Ты там был?
— Нет. Картинки видел.
— Ну Павол, ну я должен подняться, — заканючил снова Калей. — Давай вместе с Миртом, ведь дерево нас двоих выдержит.
— Дерево-то и двадцать человек выдержит, — ответил Павол. — Только… Мирт, ты сможешь на него подняться?
Мирт поднял голову, оценил высоту и прочие параметры ствола.
— Смогу, чего тут не смочь, — сказал он. — Только у меня короткий кусок остался. Еще веревка есть?
Веревка нашлась у Павола. Мирт связал концы между собой, потом пошарил по карманам и вынул оттуда нечто вроде рыболовного грузила, только больше я тяжелее. На одном его конце было вделано кольцо. Мирт продел в кольцо веревку, затянул узел.
Нижняя, относительно надежная ветка находилась на высоте примерно метров пятнадцати над ними. Мирт с первой же попытки забросил туда веревку — она захлестнулась вокруг нее. Подергав ее — крепко ли держит, Мирт поплевал на ладони и быстро полез вверх. Калей сунулся было за ним, но был остановлен Паволом.
— Первое правило — на одной веревке должно находиться не больше одного человека, — внушительно сказал он. — Жди, сейчас Мирт все сделает.
Мирт и впрямь свое дело знал туго. Он добрался до ветки, смотал с нее веревку с грузом. Перебрался на другую, повыше и потолще, закрепил веревку там — потом сбросил вниз свободный конец. Калей немедленно начал карабкаться вверх.
— Вот ведь обезьян, — хмыкнул Павол. — Ты полезешь?
— Хотелось бы, — признался Раин. — Но я пас. Что-то сегодня я не в форме.
— Ну ладно, а я сползаю. Сиди тут, отдыхай. Скоро пойдем обратно.
Павол дождался, пока Калей переберется с веревки на ветку и тоже полез вверх. Калей, тем временем, скрылся в листве.
— Альпинисты, — мрачно проворчал Раин и сел под стволом. Требовалось отдохнуть.
Однако просто сидеть ему надоело быстро. Он глянул вверх — кто-то мелькал в ветвях, но уже на такой высоте, что даже думать о подъеме не хотелось. Оставалось либо сидеть и ждать, либо прогуляться по верхушке Рыла и посмотреть на его достопримечательности.
Гулять, правда, пришлось недолго, ввиду того, что гулять было практически негде. Дерево росло почти у края, вокруг него была небольшая, заросшая невысокой травой полянка. К краю подходить не хотелось — недолго поскользнуться и свалиться вниз, и тут тебя уже никто не поймает.
С противоположного края Рыло ограничивал невысокий колючий кустарник. Туда тоже не особо полезешь, тем паче, что и там край и тоже есть опасность ухнуть вниз.
Единственное, более менее безопасное место — это еще одно дерево, невысокое, молодое, но достаточно крепкое. Оно росло у самого края — Раин осторожно подошел к нему, крепко ухватился за ствол и заглянул вниз.
От открывшейся картины захватывало дух. Овраг здесь раздавался в сторону — или же тут тоже сливалось их несколько, но провала не получилось, так как деревья, похоже, дали решительный бой, закончившийся, как минимум, вничью. Лес тут рос сплошняком, и на краях впадины, и на ее дне — причем деревья росли клиньями, очень похожие на наступающую на врага армию. Грунт между деревьями был явно выше, словно земля пыталась вытолкнуть их из себя, и при этом поднималась. Несколько деревьев было повалено.
Еще дальше виднелась все та же картина — разрезанная оврагами земля и кое-где — массивы деревьев. Левее и дальше деревьев было гораздо меньше — словно наступление оврагов шло откуда-то с той стороны.
И самое главное — вдали отчетливо было видно плато, к которому они стремились. Неровные зазубренные скалы даже издалека смотрелись грозно и неприветливо.
— Да уж, — проворчал про себя Раин. — Пейзаж уж очень непривычный.
Он ухватился покрепче за ствол, но тут его пальцы почувствовали что-то странное. Он, с риском свалится вниз, вытянулся и заглянул на сторону ствола, что смотрела на впадину.
