Опустилась ночь, когда Джон в одиночестве подошел к воротам Белой Гавани. Мост над глубоким рвом был приподнят, за ним была видна решетка из окованных железом брусьев. Над воротами возвышалась башня с множеством бойниц. На верхней площадке, за массивными зубцами горели огни; там было заметно движение.
— Кто идет? — крикнул часовой на башни. Несколько арбалетчиков взяли Джона на прицел.
— Здесь Джон, хранитель Севера! Я пришел к лорду Мандерли! Я один и без оружия! — Джон поставил на землю фонарь и распахнул полы мехового плаща, показав, что на нем нет меча.
Мост начал медленно опускаться, затем со скрежетом поползла вверх решетка. Джон дождался, когда настил моста коснется земли. Нагнулся к фонарю, поднес левую руку к тлеющему внутри фитилю. Два крошечных зеленых огонька заплясали в его руке. Джон размахнулся, швырнул две связанные между собой Свечи Квиберна внутрь башни и скатился в ров, под мост.
Прогремел взрыв. Башня осела и обвалилась, подняв гигантское облако пыли, смешавшееся с дымом. Когда оно развеялось, через горящие руины уже карабкались десятки дотракийцев.
Джейме Ланнистер приказал обмотать копыта коней тряпками; передовой отряд следовал за Джоном в полной темноте и тишине на расстоянии сотни шагов. На лошадях сидели по двое. После того, как раздался грохот и башня скрылась в зеленом пламени, Джейме скомандовал “Вперед!”. Всадники мгновенно преодолели расстояние до рва, спешились и перебежали через мост, заваленный обломками камней.
На городских стенах у рухнувшей башни метались обожженные, оглушенные стрелки. Никто не понимал, что произошло. В городе зазвонили колокола, подавая сигнал тревоги. Степняки, пользуясь неразберихой, уже лезли на стены по удобным внутренним лестницам и резали лучников и арбалетчиков Мандерли. Тем временем к провалу бежала пехота Королевского Дозора, подгоняемая криками Бронна.
Тиметт помог принцу вылезти из рва. Подъехал Арч Андервуд, держа под уздцы лошадь Его Высочество, чёрного жеребца убитого лорда Белмора. Конь выдержал все перепитии Ледяного похода; Джон привык к нему и дорожил им.
Джон взобрался в седло. Стюард подал ему меч и шлем в виде головы дракона.
— Воины, до рассвета город ваш! — крикнул принц.
Яростный рев идущих на штурм пехотинцев был ему ответом.
— Раздавим водяных крыс! — Тиметт, потрясая над головой секирой, бросился в бой.
Джейме повел прорвавшихся за стены воинов к соседним, целым воротам. Защитники города не понимали, что им делать. Кто-то пытался пускать стрелы в бегущих вдоль стены врагов, но попасть в цель впотьмах было сложно. Другие спускались вниз, но их сметали воодушевленные первым успехом нападавшие. Да и людей на стенах было слишком мало: с наступлением ночи большинство солдат отправились в казармы.
Из города шло подкрепление, несколько больших отрядов торопились к стене. Но они не успели. Ворота были открыты, конница во главе с Черным Принцем ворвалась в Белую Гавань.
Если бы командиры войска Мандерли не пытались успеть к месту боя, чтобы удержать стену, а перегородили бы улицы баррикадами, они могли бы выстоять. Вместо этого нестройные колонны защитников города попали прямо под копыта дотракийских лошадей.
Организованное сопротивление быстро закончилось, на улицах началась резня. Дотракийцы носились по городу, топтали и рубили всех, кто попадался им на пути. У разрушенной башни, где начиналась главная улица, широкая и прямая как стрела, раздался бой барабанов. Королевская пехота, ощетинившись пиками, построилась в коробки и быстрым шагом двинулась к Новому Замку, отбивая нестройные атаки воинов Мандерли.
Черный Принц во главе отряда латной конницы уже прорвался к замку. Мощные стены и огромные башни выглядели неприступными. Защитники обстреливали всадников, но стрелы и арбалетные болты падали на мостовую, пока не причиняя им вреда.
Джон поднял забрало и поскакал к воротам. Арч Андервуд со стягом в руках последовал за ним. Черное знамя Аркольского моста развевалось на морском ветру. Несколько стрел полетело в них, но лучники в темноте промахнулись.
— Лорд Виман! С вами говорю я, Джон Таргариен, молодой дракон! — кричал он. Едва начавшие срастаться ребра снова болели после прыжка под мост. Но ярость, которая его переполняла, была сильнее боли. — Если вы не сдадитесь, я уничтожу замок вместе со всеми, кто в нем находится! Как башню над городскими воротами! Сложите оружие и склонитесь перед королевским правосудием!
“Пикинеры, стой!” раздалось позади. Первое пехотное каре в идеальном порядке построилось перед замком.
Стрельба со стен прекратилась.
К принцу подошел Бронн.
— У меня осталась только одна штуковина Квиберна, — тихо сказал он. — Припрятал на черный день. Вряд ли ее хватит, чтобы сделать проход. Больно уж толстые стены…
Решетка на воротах замка дрогнула и поползла вверх. Ворота открылись.
— Рота! Колонной, вперед, марш! — рявкнул Бронн.
К воротам вел узкий мостик над глубоким рвом, по которому текла морская вода. Пехотинцы двинулись в замок, на ходу перестраиваясь в колонну по трое, чтобы пройти по мосту.
