- Подожди минуту. Ща хозяина дома кликнем, - ответил старик и взглядом указал младшим на дверь. Один тут же поспешил внутрь, а я не верил своему счастью. Неужели снова встречусь с милейшим хозяином? Я даже успел соскучиться. Не прошло и пяти минут, как дверь распахнулась, и мой старый знакомый появился на пороге.
- А, это ты! – Он Рину точно узнал, а я изучал тройной подбородок. Внутри заворочался демон – он жаждал крови, но я не собирался выпускать его на волю. – Попалась, пташка.
Подошел ближе и грубо схватил её за плечо.
- Но-но. – Я отодвинул Рину от хозяина. – Теперь девчонка моя.
- Продаешь?
- Допустим, - прищурился в ответ.
- Сколько ты за неё хочешь?
- Двадцать золотых и одну вещичку, которой она желала от меня откупиться.
- Что за вещичку? – Кажется, господин хряк прикидывал свою выгоду.
- Шарик. Магический шарик. В Альзеане он не подействует, но я собираюсь в путешествие, и он мне понадобится.
- Бубен? – хозяин повернулся к старику.
- Был шарик, - кивнул тот. – Только не знаю, остался ли.
- Искать! Мне нужна эта девка.
Прости, Рина. Знаю, тебе неприятно это слышать. Но придется потерпеть. Совсем немного. Вскоре Бубен вернулся, сжимая что-то в кулаке. Он ухмылялся, щеголяя выбитыми зубами, и я даже со своего места слышал, как от него воняет кислой капустой.
- Этот? – показал мне серебристую сферу.
Рина кивнула.
- Он, - ответил я. – Что ж, гони мне шар и деньги, а я оставляю вам цыпочку.
Портальная сфера полетела в мои руки. Я на мгновение сосредоточился на ней – а Бубен и двое молодых разбойников уже кинулись на меня. Пригнулся, уходя с линии удара. Рванулась Рина, распутывая руки и выхватывая местный аналог пистолета. Раздался грохот выстрела. Я выхватил шпагу.
- Ну, кто рискнет, мрази? – рыкнул на них.
- Ты! – взвыл хозяин.
Точно, капюшон ведь слетел.
- Да, я. Ты ждал кого-то другого? Дайте нам уйти – и никто не пострадает.
- Еще чего.
Бубен протяжно свистнул. Распахнулись двери домов, и оттуда высыпали мужчины – полуголые и одетые, но все – вооруженные до зубов. Пора делать ноги. Я тоже засвистел. Раздалось ржание наших лошадей – очень далеко, но разбойники услышали.
- Да они не одни! – крикнул Бубен.
- Конечно. А вы как думали?
И потащил Рину вглубь небольшого пролеска, окружавшего деревню. Надо уходить, пока живы! Вот только изнутри вдруг взметнулась боль. Э, нет, дружок, мы так не договаривались! И потом, я подозревал, что демон может быть заодно с этими ребятами. Развернулся, чтобы оценить, насколько близко они подобрались – и с пальцев вдруг сорвалось пламя. Демоническое, не мое! Вспыхнул один из домов, закричали, сбегаясь, женщины. Разбойники отвлеклись, а мы вылетели на дорогу и запрыгнули в экипаж.
- Трогай! – крикнул Тому. – Гони!
Заскрипели колеса. Том с перепугу так стегнул лошадей, что они помчались быстрее ветра. Рина вцепилась в сидение экипажа. Я сам высунулся из окна, стреляя по ближайшим преследователям. Выстрел, еще один – и двое работорговцев уже никогда не встанут. Жаль, хозяин отстал. Но демоническое пламя не так-то просто погасить, и я втайне надеялся, что деревушка выгорит дотла.
- Ух, оторвались, - упал на сидение, убирая пистолет. – Ты в порядке?
- Ты ненормальный! – Рина бросилась на меня с кулаками. – Что ты устроил?
- А что не так? Весело же было!
- Весело? В какой момент? Когда меня лапал этот жирдяй? Или когда на нас кинулось все мужское население деревни? Ден!
- Что, Рина? – Я смеялся, хотя, на самом деле, было не смешно – потеря даже одной печати позволила демону проявить свою силу. – Все в порядке, сфера у нас. Не пойму, по какой причине крик и шум. Ты ведь тоже жива-здорова.
Рина обиженно насупилась.
- Дай мне сферу, - потребовала она.
Э, нет, подруга!
- У меня она в большей безопасности, - ответил я.
- Ден, дай мне сферу. Я её создала.
И уставилась на меня глазами-буравчиками. Что за женщина? Не завидую я тому, кто на ней женится. Из горла вынет то, что ей нужно. Но, что скрывать, мне это в ней нравилось. Смелая, решительная, очень прямолинейная. Не такая, как остальные.
- Держи свою игрушку, - кинул ей шарик портала. Рина крепко сжала его в ладони, а затем спрятала на груди. Ничего, рано или поздно наиграется, и я заберу наш пропуск домой.
- Теперь, я надеюсь, мы едем в столицу? – подал голос Том.
- Теперь – да, - ответил я. – Навстречу приключениям.
- Я бы предпочла обойтись без них, - нахмурилась Рина.
- Говоришь, прямо как мой друг, - рассмеялся я. – И так на него похожа! У тебя, случайно, братьев в столице нет?
- Не твое дело, - фыркнула Рина и отвернулась. Вот еще заноза. Я приобнял её и звонко чмокнул в щеку. Она подпрыгнула на сидении, а я уже пересел напротив – помнил, что у Рины тяжелая рука.
- Не смей! – злилась она.
- Прошу простить, прекрасная леди, ваш недостойный раб у ваших ног и молит о пощаде.
- Ден, прекрати.
- Хорошо. – Я отбросил шутки. – Не злись, я просто пытался тебя отвлечь. К полуночи сделаем остановку, а пока наслаждайся видами пейзажей Альзеана. Когда еще увидишь такую белую безликую равнину.
