Рина уставилась в окно, а я закрыл глаза. Надо быстро покончить с делами в столице и возвращаться в Виардани, чтобы Эд и Конни подпитали оставшиеся печати. Потому что если они падут – плохи мои дела. Второй раз никто не сможет их поставить.
Изгнание призрака
Я не могла долго злиться на Дена. Уж не знаю, почему. Но к вечеру моя тревога улеглась, дневные события будто подернулись дымкой, и стало казаться, что в деревне было скорее весело, чем страшно. Не давал покоя только огонь, сорвавшийся с пальцев Дена. Откуда? Если магии в Альзеане нет? Или его магия настолько сильна, что преодолевает любые преграды? Спросить? Но мне почему-то казалось, что Ден не ответит. Я все еще его не понимала. Старалась – и не могла.
А впереди появились огоньки Лиманта. У нас проверили документы – и пропустили с миром. Хоть какая-то польза от визита к губернатору. Вот только где остановиться на ночлег?
- Эй, любезный! – окликнул Том первого же прохожего. – Подскажи, где в вашем городе постоялый двор?
- Двор? А нема, - махнул тот рукой. – Был один, и тот сгорел недавно.
- Так где же можно остановиться на ночь?
- А нигде, - развел тот руками. – Уж прости, мил сударь, у нас незнакомцев на ночь пускать не принято.
- Но где-то же можно заночевать! – Ден выглянул из окна.
- Только если не боитесь призраков, - хохотнул прохожий. – Тогда вон в том домике спросите.
И указал на отдельно стоящий дом в глубине улицы. Призраки? Откуда взяться призракам в землях, где нет магии? А если… Если они настоящие? Мурашки пробежали по спине.
- Ден, не надо, - сжала руку спутника. – Поедем дальше. Я сменю Тома, и…
- Хочешь ехать всю ночь? – хмыкнул тот. – Рина, ты же не маленькая девочка, должна знать, что призраки – явление магическое. В Альзеане их быть не может.
- Но если люди говорят…
- Люди всегда много говорят. Но всему ли из сказанного можно верить?
Я вздохнула. Слуги говорили, что в нашем замке тоже водился призрак. Я его никогда не видела, но иногда ночами слышала, как кто-то ходит. Эд говорил, что это ветер… А я боялась ночью выходить из комнаты, даже ноги спускать с кровати. Все время казалось, что кто-то меня схватит. Глупо! Но детям свойственна вера во все глупое или необычное.
- Так как? – зевнул Ден. – Спим здесь, или…
- Лично я замерз, - откликнулся Том. – Вы как хотите, а я живых боюсь больше.
- Два против одного! – заявил Ден и выбрался из экипажа. – Идем, Рина. Попробуем договориться.
До нужного дома оставалось не более десятка шагов. Я вцепилась в локоть Дена – скользко было так, что ноги разъезжались в разные стороны. Но Ден упрямо двигался к цели, а я скользила за ним. Наконец, дверь оказалась совсем близко. Ден постучал. Потянулись минуты ожидания. Открывать нам не торопились. Ден постучал еще раз – уж его-то сложно было упрекнуть в отсутствии настойчивости.
- Кто там? – послышался женский голос.
- Доброй ночи, госпожа, - откликнулся Ден. – Мы – путешественники. Нам сказали, что в вашем доме можно остановиться на ночлег.
- Так и сказали? – недоверчиво уточнила женщина.
- Именно. И о призраках ваших тоже поведали. Так что не беспокойтесь, мы их не боимся.
Дверь скрипнула. На пороге стояла еще молодая, но уже с печатью усталости на лице женщина. Она комкала в руках серый передник.
- Сколько вас? – спросила она. – И учтите, бесплатно не пущу.
- Нас трое, - ответил Ден. – Мы с сестрой и слуга. И поверьте, деньгами не обидим.
Конечно, прекрасная Виктория снабдила Дена средствами.
- А документы у вас есть?
- Иначе нас бы не пустили в город.
Ден собирался было показать бумаги, но хозяйка остановила его:
- Я вам верю. Входите, мы как раз будем ужинать. Лошадей можно разместить вместе с нашими.
Поздний час для ужина. Но, возможно, хозяева работают допоздна?
- Входи, не трусь, - шепнул мне Ден, а сам махнул рукой Тому.
Я переступила порог дома и огляделась. Прихожая была небольшой, из неё шел узкий коридор. Миновали его – и очутились в скудно обставленной гостиной, по-видимому, служившей и столовой. Стол был накрыт на троих. Хозяйка спешно доставала из шкафчика еще три тарелки.
- Алида, - крикнула она, и в комнату вошла еще одна женщина, гораздо старше. Судя по одежде – служанка. – Проводи господ в свободную комнату и покажи, где можно вымыть руки с дороги. А слугу разместишь в угловой комнате.
- Хорошо, госпожа Катрина, - ответила та и улыбнулась нам: - У нас не так часто бывают гости.
- Простите, что побеспокоили в столь поздний час, - склонил голову Ден, будто перед ним была совсем не служанка. Я невольно улыбнулась. С каждой проведенной рядом минутой моя симпатия к Дену росла. Да, всего лишь симпатия, но как её могло не быть, если он сочетал в себе столько любопытных качеств характера? Если бы еще не рисковал так безрассудно!
Послышались шаги – это Том вошел в комнату.
- Я разместил лошадей, - доложил Дену.
- Идите за мной, - позвала нас Алида. – И вы тоже, молодой человек.
