К счастью, по пути нам никто не встретился. Дворец спал, и я уверенно довел друзей до наших комнат. Не спали только Айра и Лео.
- Вернулись! – стоило переступить порог, кинулась к нам Айра и повисла на шее у Тома. – Живы? Все в порядке?
- Все отлично, - заверил её Том. – Сегодня я наконец-то увижусь с отцом.
- Это замечательно! Но он болен, да? – Фейри смутилась своего порыва. – Послушай, фейри – лучшие целители. Я могла бы взглянуть, чем ему можно помочь.
- Я был бы очень благодарен, - ответил Том.
- Придется нам идти всем вместе, - хохотнул Лео. – Отличная делегация. Но кто же нас туда проведет?
- Артур Стайд, - ответил я, снова осторожно окутывая Тома иллюзией. Нечего тревожить обитателей дворца слишком приметной физиономией.
- Стайд? – Дракон выпучил глаза. – С чего бы это очкарику нам помогать?
- С того, что он руководит местным сопротивлением. Мы немного побеседовали по душам и нашли общие точки соприкосновения, так что Артур займет престол, а Том останется при нем.
- Значит, тебе не придется становиться королем? – А фейри-то обрадовалась! – Так это же замечательно, да?
- Да, - обнял её Том, а мы все сделали вид, что нас здесь нет.
- Пожалуй, мы пойдем спать, - сказал друзьям и увлек Рину к нашим комнатам. Нам и правда не мешало бы отдохнуть. Вечер обещал быть непростым, да и день в компании королевы тоже. Тем более что нам нужно выяснить, от кого ждет ребенка её величество. Но для этого сначала придется изучить магию короля.
- Надо поспать хоть немного, - говорила Рина. – День будет непростой.
- Не то слово, - отвечал ей. – Останешься у меня?
- Если ты хочешь.
Я-то хотел. С ней было тепло и спокойно, и я надеялся, что хоть немного смогу отдохнуть. Поэтому когда Рина согласилась остаться со мной на эти несколько часов, я был только благодарен. Лег – и сам не заметил, когда уснул. А проснулся уже ближе к полудню, и то только потому, что стало вдруг холодно. Открыл глаза – Рины в комнате не было. Тусклый зимний свет едва развеивал сумрак. Интересно, в Альзеане и летом так сумрачно? Потому что я начинал скучать по Виардани. У нас зимы были совсем другими.
В двери постучали.
- Ден, через час нас ждут на переговорах, - напомнил Лео.
- Да, уже собираюсь.
Я наскоро оделся, позавтракал в одиночестве – друзья успели раньше меня, а затем мы в который раз отправились в комнату переговоров. Состав наших собеседников слегка изменился. Рядом с Артуром сидел его рыжеволосый брат. Королева решила расширить число приглашенных родственников? Занятно! Зато она немного упростила мне задачу. Было у меня одно подозрение, которое хотелось проверить. И то, что Дейр вдруг очутился среди нас, только подтверждало мои мысли. Но вот так просто тянуться магией к незнакомым людям? Это могло выйти нам боком.
«Демон, - позвал зеленоглазого, - нам придется немного помагичить. Прикроешь?»
«С каких это пор ты обращаешься ко мне за помощью?» - оживился демон.
«С этих самых. Мне нужны две магические искры – среднего брата Тома и будущего ребенка королевы. Сделаешь?»
«Постараюсь».
- … я думаю, в случае чего можно будет заключить дополнительные договора, - как раз говорил братец Дейр, когда я вернулся в реальный мир.
- Никаких дополнительных договоров! – оборвал его. – Все спорные вопросы решаются здесь и сейчас. Поэтому, если какие-то пункты вас не устраивают, давайте обсудим их еще раз.
Ощутил, как зашевелился демонюка. Пока он действовал, я продолжал разговор.
«Готово», - услышал в голове.
«И как?» - едва не спросил вслух.
«Ты прав, Венден. Королева носит под сердцем ребенка Дейра. В этом нет сомнений».
И почему я так и думал?
«Сохрани искры, демон. Они нам пригодятся».
И демон, как оказалось, тоже может пригодиться. Что-то странно он притих. Не к добру! Или я не знаю о его похождениях? Но Рина бы мне сказала, если бы что-то пошло не так.
- И все-таки нам стоит заново обсудить условия договора, - твердил Дейр.
- А вы – король? – поинтересовался я. – Простите, но мне казалось, что мы с её величеством пришли к единому мнению.
- Это – мой ближайший советник, - покраснела королева.
И любовник, который решил перестраховаться на случай, если папаша решит отдать трон кому-нибудь другому. В любом случае, Дейр останется в выигрыше. Он может и быть регентом вместе с королевой. Что-то королевский двор Альзеана не нравился мне все больше.
Мы спорили, пока за окнами не воцарился мрак.
- Хватит, продолжим завтра, - первым поднялся из-за стола переговоров. Нам предстояло важное дело, а бесполезный спор мог затянуться до утра. – А теперь простите, мне хотелось бы отдохнуть.
Пожал руку Рине, которая пристально следила за мной, и увлек её прочь. За нами потянулись Том, Лео и Айра.
- Пусть побеседуют без нас, - говорил друзьям. – Все равно ни до чего не договорятся, а мне надоело лить воду на жернова. Тем более, у меня есть новости.
Но не посреди коридора же рассказывать о своих догадках и их подтверждении. Мы вошли в гостиную, плотно закрыли за собой двери, и только тогда я заговорил:
