Чёрт возьми, Мэйсон прав — у нас действительно до фига материала, потому что, несмотря на то что в нашем университете официально две главные команды — по бейсболу и футболу — именно футбол здесь всегда был на высоте, и именно его считают нашей гордостью.
— Ну что, я свободна, идём есть? — сказала Дженна, когда подошла ко мне.
— Где Майкл?
— Уже давно ушёл, — ответила она. — Они там всей группой в трансе и глубокой печали. Сказал, что будет ждать нас в столовой.
Мы неспешно направились туда, пока Дженна вдохновлённо рассказывала о том, какие у них уже есть идеи, а я, честно говоря, просто слушала, думая о том, что с их темпами они сдадут проект быстрее, чем я выучу, что, блин, означает «сэконд даун на третьем ярде».
Вообще, я благодарна судьбе за то, что мне досталась Дженна — и как соседка по комнате, и как подруга. Наверное, сначала меня подкупила не её внешность (хотя и она у Дженны отменная), а характер. Но стоит признать: с её тёмными волнистыми волосами и невероятными карими глазами она точно не затеряется в толпе. Она симпатичная, но самое главное — это юмор, потому что, чёрт возьми, я просто обожаю людей, которые умеют шутить и не обижаются, когда шутят над ними. Мы с ней идеально уживаемся, потому что она из тех, кто в ответ на подколку только подливает масла в огонь, а не устраивает драму в духе: «А что ты имела в виду?»
Плюс у Дженны три родных брата, и, кажется, это автоматически дало ей суперспособность находить общий язык с парнями — и, что самое забавное, мне это тоже было близко. Не потому, что я фанатка «быть единственной девушкой в мужской компании» или что-то в этом духе, а просто мне реально комфортно общаться с людьми в принципе. Я могу поддерживать разговор абсолютно с любым человеком, если он не полный деревянный брусок без чувства юмора. Как сказал мой дедушка:
— Вероника, ты можешь разговорить и мёртвого!
Ну и отлично, ведь это одно из необходимых качеств моей будущей профессии.
Я могу флиртовать, могу смеяться, могу болтать без остановки, но за всем этим не скрывается никакого тайного смысла — просто общение.
Когда мы пришли в столовую, первым делом нас встретила грустная моська Майкла, который сидел с выражением человека, которого заставили смотреть пятнадцатичасовой документальный фильм про историю кирпичной кладки.
— Ты жив? — спросила я, ставя сумку на стул.
— Пока да, но ненадолго, — мрачно ответил он.
— Держись, Майкл, — похлопала его по плечу Дженна. — Хотя… знаешь, нет. Прими свою судьбу.
Мы грустно вздохнули, скинули сумки и направились за едой.
Когда мы с Дженной вернулись за столик, Майкл уже развалился, подперев голову рукой, и выглядел так, будто на его плечах сейчас лежала тяжесть всего мира.
— Я тебе завидую, Ники, — протянул он, лениво ковыряя вилкой картошку. — У тебя выпала крутая тема.
Я поднесла вилку с наколотым салатом и пробурчала:
— Да, я не спорю.
Дженна присоединилась к разговору, усмехнувшись:
— Ты будешь писать о горячих парнях, и у тебя будет отличное оправдание, почему ты ошиваешься возле их поля. А не как эти глупые влюблённые девочки.
Она кивнула в сторону столика, за которым сидели первокурсницы, периодически стреляя взглядами в сторону входа, будто надеялись, что вот-вот появятся они — боги кампуса, студенческие легенды, парни, чьи имена шепчут на вечеринках, а фото пересылают в групповые чаты с сердечками.
Я фыркнула:
— Ну, присутствовать — да. Но готовы ли они вообще говорить? А вообще...
Я наклонилась вперёд, привлекая внимание, и поманила ребят к центру стола.
Майкл, тяжело вздохнув, нехотя подался вперёд.
— Ну, удиви нас.
Я довольно прищурилась:
— Я хочу взять интервью у самого Остина Миллера.
У Майкла глаза чуть не вылезли на лоб.
— Нихрена себе заявочка и самомнение!
Я улыбнулась, наслаждаясь произведённым эффектом, и спокойно продолжила есть салат.
— Ники, боюсь, что не выйдет, — Дженна посмотрела на меня с явным сомнением. — Я, конечно, буду болеть за тебя и всё такое, но Миллер — это не просто тренер. Тут на него молятся. Единственный человек, который может обуздать этих, — она изобразила кавычки в воздухе, — "жеребцов, у которых тестостерон порой в мозги ударяет".
— Просто ты больше по бейсболу, — усмехнулся Майкл. — Но на поле они вытворяют просто нечто.
Я кивнула. Это была чистая правда — парни из
— Будет тяжело расшевелить их, — пробормотала я. — Даже несмотря на то, что у меня есть Том и Хизер, которые могут организовать контакт, тяжело тягаться с теми, кто привык к поклонению.
— Выше нос, детка, — хлопнула меня по плечу Дженна. — Ты справишься!