Мне показалось, что Хейден сегодня какой-то тихий. Правильнее сказать, притихший. Он и так-то не отличался разговорчивостью, но сегодня он был особенно скуп на слова, ограничиваясь лишь распоряжениями. Пока мы шли, я почти видела воспоминания, проносящиеся у него в мозгу. Мне отчаянно хотелось вытащить его оттуда. Пусть думает о чем угодно, только не о развалинах на здешних улицах и не о погибших людях. Я не сомневалась: мысленно он сейчас находился в том страшном дне, оборвавшем прежнюю жизнь. У меня защемило сердце.
Мы шли среди развалин пригорода, где я когда-то жил. Это мешало мне сосредоточиться на том, ради чего мы здесь оказались. Чуть ли не на каждом шагу я замечал что-то отдаленно знакомое и в то же время неузнаваемо изменившееся. Правильнее сказать, почти неузнаваемо. На другой стороне улицы виднелись остатки лужайки, где когда-то играли соседские дети и отдыхали взрослые. Как часто оттуда вкусно пахло готовящимися гамбургерами! Их делали на уличном гриле. Упавшая бомба превратила гриль в груду оплавленного металла посреди бывшей лужайки, где трава теперь росла так, как ей вздумается. В водосточной канаве валялся искореженный, почерневший велосипед, на котором катался соседский мальчишка. Того мальчишки давно уже не было в живых.
— Хейден! — нежно позвала Грейс.
Я подпрыгнул, когда ее рука осторожно коснулась моей. Я даже отдернул руку и лишь потом сообразил, кто передо мной. Лицо Грейс было встревоженным. Я посмотрел на нее, представляя, каким она меня видит.
— Извини, — пробормотала она, спокойно отнесшись к моей инстинктивной реакции.
— Ничего, все нормально, — торопливо ответил я.
Я был слишком погружен в воспоминания, и это мешало сосредоточиваться на остальном. Так происходило всякий раз, когда я оказывался в пригородах, не говоря уже о месте, где рос. Правильнее сказать, начинал расти.
Я тряхнул головой, прогоняя мысли, и перевел взгляд на брошенную машину. И тут же внутри все болезненно сжалось: она стояла напротив развалин моего бывшего дома. Я закрыл глаза и сделал несколько глубоких вдохов и выдохов, пытаясь отогнать новую волну воспоминаний.
— Послушай…
Рука Грейс легла мне на плечо и осталась там. Я открыл глаза.
— Ты научишь меня откачивать бензин?
— А разве ты этого не умеешь? — недоверчиво спросил я.
— Нет, — медленно покачала головой она.
Глаза у нее странно блестели.
— Давай посмотрим, осталось ли тут чего-нибудь, — сказал я, останавливаясь перед машиной.
Чтобы не видеть развалин моего дома, я смотрел исключительно на Грейс. Из рюкзака я достал кусок пластикового шланга и тряпку.
— Открой бензобак, — распорядился я.
Грейс послушно отвинтила крышку:
— И что дальше?
— Теперь засунь шланг в бак и подоткни края тряпкой.
Наблюдая за действиями Грейс, я пододвинул канистру к другому концу шланга.
— Так сгодится? — спросила она, глядя то на обвитый тряпкой шланг, то на меня.
Она завязала на тряпке узел, изолировав бак от попадания воздуха.
— Вполне, — кивнул я. — Теперь хорошенько дунь в другой конец шланга. Это создаст перепад давления и заставит бензин поступать по шлангу. — Я указал на второй конец, который Грейс держала в руке. — Потом сразу же подставляй канистру, иначе наглотаешься бензина.
— Понятно, — кивнула она, поднося конец шланга ко рту.
Ее губы сомкнулись возле пластиковой трубки. Грейс сильно дунула и тут же опустила шланг в канистру. Почти сразу потекла струйка бензина. Грейс торжествующе улыбалась, глядя на льющийся бензин, но не выказывала ни малейшего удивления. Этот навык она усвоила подозрительно быстро.
— Сдается мне, ты делаешь это не впервые, — сухо заметил я.
Она виновато улыбнулась и пожала плечами.
— Допустим. Я просто стараюсь отвлечь тебя, — честно призналась Грейс.
Она внимательно смотрела на меня. Я наморщил лоб. По телу разлилась теплая волна. Грейс не только заметила мое настроение, но и хотела помочь мне выбраться из воспоминаний. Ей это неплохо удалось, пусть и совсем ненадолго. Она удивила меня еще сильнее, подойдя и поцеловав в подбородок. Кожа на месте поцелуя мигом нагрелась.
Потом, отстранившись, Грейс тихо улыбнулась мне и ловко переставила шланг в другую канистру. Первую она успешно наполнила до краев.
— Конечно же, я умею откачивать бензин, — усмехнулась она, пытаясь обратить все в шутку.
В ответ я вздохнул и тоже усмехнулся. Остатков топлива в бензобаке почти хватило на вторую канистру.
— Я бы крайне удивился, если бы ты этого не умела, — поддразнил я.
Стараниями Грейс мое настроение немного улучшилось, но на душе все равно было тяжело. Невдалеке, на другой стороне улицы, стояла еще одна машина. Я кивнул, направляясь туда. Грейс пошла за мной, вытащив шланг и тряпку из опустевшего бензобака.
— Хочешь, я тебе кое-что расскажу? — спросил я, оглядывая вторую машину.
— Естественно, хочу, — ответила она.
Я взялся за крышку бензобака, поменявшись с Грейс местами. Она стояла рядом, держа наготове две пустые канистры. На Грейс я не смотрел, стараясь оставаться спокойным и сосредоточенным.
