— Меня тогда не было в городе, — Хавель покачал головой, — Ходил проверять силки. Земля тут не особо родит, так что из промыслов остаётся только охота. Но, как только узнал, что произошло, сразу пришёл сюда. Знал, что вы не заставите себя долго ждать. И да, вы правы. Враг Когтя — мой друг.
Звучало вполне убедительно. Впрочем, как и любая другая заранее продуманная брехня. Впрочем, у меня уже созрел план на случай подобных неожиданностей.
— Один вопрос, прежде чем я соглашусь вам помогать, — продолжил мужик, — Вы и правда их всех того? Не будете с ними договариваться?
Я молча кивнул. Тех, кто стоял за смертью моего человека, я щадить не собирался. Забавно. Ещё полгода назад я бы сказал, что отправлять к праотцам несколько десятков человек за одного — это перебор. Но сейчас мне было попросту наплевать. Хоть несколько сотен. Все кто нам задолжал — заплатят свою кровавую цену.
— Хорошо, — Хавель грохнул кружкой об стол, — Хоть у кого-то в этой дыре нашлись яйца, чтобы решить эту проблему раз и навсегда. Я с вами.
— Мигель, будь другом, сходи на улицу. Передай зелёным, чтоб пробежались по окрестным домам и собрали все лестницы, какие найдут, — бросил я, обращаясь к своему десятнику, — А пурпурным — чтоб наловили с десяток местных. Желательно баб и детишек.
— Так точно, товарищ командир! — кивнул боец и тут же скрылся за дверью. Все присутствующие удивлённо уставились на меня. В корчме повисла густая, напряженная тишина.
— А бабы с детьми то зачем? — нарушил молчание Хавель, — Они ведь только мешаться будут.
— Ничего. Прогуляются с нами, — я зубами стянул кусок мяса с острия кинжала, прожевал его и продолжил, — Если ты сказал нам правду, то мы их отпустим. И даже заплатим за причинённые неудобства. Тебе кстати, тоже. А вот если, ты набрехал, — я хищно оскалился и ткнул мизерикордом в сторону охотника, — то мы их убьём.
— Давайте, пошевеливайтесь! — рявкнул Жан, легонько ткнув копьём в спину одной из женщин. Та тихо ругнулась и прижала к груди хнычущего ребёнка.
— Вы не посмеете… — одна из баб повернулась, упёрла руки в боки и двинулась на солдата. Тот не растерялся, хищно оскалился и упёр остриё своего копья ей в живот. Женщина остановилась.
— Ты хочешь это проверить? — поинтересовался боец. Баба отступила, — Вот и не пизди тогда. Живо полезай в фургон к остальным!
— Вас за енто боги покарают! — не унималась баба, — И вас и ентого вашего кровопийцу!
Мда… Хорошо им тут промыли мозги. Интересно, что именно местным наплели фанатики, что те так легко поверили? Надо будет как-нибудь и в их логово наведаться. Хотя, если верить докладам разведчиков, то народ там собрался на порядок серьёзнее, чем под началом Когтя. Имелся даже отряд тяжелой пехоты человек в двадцать. И наверняка все с ног до головы обвешаны защитными бирюльками. Нет, если дойдет до драки, то кровь могут пустить и нам. Сначала стоит попробовать дипломатический подход. Вот только как их вытащить на нейтральную территорию? Посылать переговорщиков в их логово — не вариант. Верный способ получить обратно лишь их головы… А ладно, потом подумаю. Сейчас есть проблемы поважнее.
Я тронул пятками Гневко и подъехал к повозке, в которую грузили гражданских. Посмотрел прямо на возмущающуюся бабу. Та смолкла и невольно попятилась назад. Мда уж, ну и репутация у меня в этих краях.
— Боги никого давно уже не карают, — я хищно ухмыльнулся, — Они давно покинули этот мир. Теперь вопросами кары занимаются люди умеющие обращаться с оружием. Люди, вроде моих ребят. И между прочим, сейчас мы едем карать ваших врагов. Так что если не хочешь выразить нам свою признательность, то заткнись и полезай в фургон, пока я не приказал моим людям намотать твои кишки на копьё!
Боец осклабился и ещё раз легонько ткнул женщину в живот. Не так, чтобы пустить кровь, а чтоб она почувствовала холодный поцелуй железа и немного поубавила пыл. Это сработало. Баба что-то проворчала, но всё-таки залезла под полотняный тент к другим заложникам.
Я снова тронул пятками Гневко и неторопливо поехал вперёд к голове колонны. Отряд готовился выступать. Оцепление с корчмы мы уже сняли и выпустили посетителей. Те тут же принялись разбегаться по домам, словно крысы, почуявшие кошака. Но прежде чем это сделать, отправили с пяток людей следить за восточной дорогой, на случай, если среди местных забулдыг всё-же окажется крыса Когтя.
— Как идёт подготовка? — поинтересовался я, поравнявшись с Бернардом.
— Удалось добыть с десяток более-менее приличных лестниц, — отрапортовал сержант, — Этого должно хватить, чтобы взять логово ублюдка без особых потерь, даже если они закроют ворота. Но на будущее, нам и самим неплохо было бы обзавестись штурмовым снаряжением. И я говорю не только о лестницах.
— Мантелеты? — хмыкнул я, — Да, они бы не помешали. Думается мне, лес вокруг логова давно вырублен или пожжён, так что его вряд-ли удастся использовать, как укрытие. Придётся положиться на беспечность врага и собственные щиты. Как думаешь, они готовятся нас встречать?
