Армейцы выкатились на лед вальяжно, как и подобает звездам. Цыганков, Михайлов, Бабинов, легендарный семнадцатый номер Харламов, на воротах Третьяк… Касаткин впервые видел этих известнейших на весь мир игроков так близко. А ведь надо не только глазеть, но и противостоять им. Команде, которая на старте первенства выиграла девять матчей из десяти, машине, сметающей всех на своем пути.
Прислушался к себе: не дрожат ли коленки? Нет, не дрожат. Посмотрел на партнеров по пятерке. Масленников, Киселев, Чуркин и экстренно переведенный из второго звена вместо выбывшего Анисимова Седов. Вроде тоже не робеют. Дончук в воротах и вовсе стоит в позе туриста, всем своим видом показывает, что в гробу он видал этих заезжих авторитетов. Николай Петрович бросил его сегодня на амбразуру вместо молодого Белоногова. Не потому что Женька играл хуже, а потому что импульсивен, нервишки могут сдать. А Дончуку и черт не страшен.
Дали сигнал к началу матча, публика взревела.
Команды стартовали резво и уже к девятой минуте обменялись голами: на шайбу Михайлова с подачи Харламова ответил Киселев после сольного прохода с центра площадки. Армейцы перестали вальяжничать, заиграли на должном уровне, и к середине матча счет был 5:1 в их пользу. Первый секретарь Карманов уже не улыбался, а вице-адмирал Посов был хмур, как морской горизонт при надвигающемся тайфуне.
Но тут у «Авроры» открылось второе дыхание, она нарастила темп и за двенадцать последующих минут отквитала три шайбы. Публика снова взревела. Это было нечто невиданное — давно никто не раскатывал прославленных чемпионов, среди которых числилось немало героев Суперсерии 1972 года, как юниоров из ДЮСШ.
Но сказка длилась недолго. На пятьдесят четвертой минуте Петров с подачи Цыганкова забросил шестую шайбу за шиворот Дончуку. Мастерская получилась комбинация, ничего не скажешь. Касаткин не мог не отметить, насколько виртуозно москвичи расправились с обороной «Авроры». Вот так бы научиться играть!
Интригу возродил Седов, который за три секунды до конца матча, когда «Аврора» оказалась в большинстве, пробил Третьяка с ближней дистанции. Но на большее «Авроры» не хватило. Москвичи вырвали победу со счетом 6:5.
В раздевалке Клочков никого не ругал, понимал, что сыграли на своем уровне, а то и выше. Все притихли, когда вошел недавно назначенный начштаба флота Покровский. От него как раз можно было ожидать разноса. Как-никак «Аврора» потерпела уже восьмое поражение в сезоне, да еще на глазах вице-адмирала и главы города.
Но и Покровский был настроен миролюбиво. Похвалил за борьбу, сказал, что командующий доволен.
— И господин Зоммер тоже получил удовольствие.
— А кто это? — выразил интерес девятнадцатилетний Митрофанов, один из тех салаг, которых взяли для пополнения.
— Это новый консул Швейцарии в Ленинграде. Прибыл неделю назад. Большой любитель хоккея.
Вернувшись вечером домой, Касаткин застал у себя Фомичева, который сидел за столом, заваленным книгами и географическими атласами.
— Ты что, и на матч не ходил? Мы сегодня чуть московских не сделали…
— Да какой там матч! — Денис был весь во власти изыскательского порыва. — Смотри, что я нашел! Щитное болото пересохло еще в семнадцатом веке, сейчас на этом месте деревня, добывают торф. Насчет Вышатного оврага сведений нет. Придется ехать на место, расспрашивать старожилов…
Алексей взглянул на карту, которую пододвинул к нему Фомичев. На ней был очерчен овал. Судя по масштабу, площадь территории, которую предстояло исследовать, составляла не менее ста квадратных километров. Немало!
С другой стороны, курган, если он за десять столетий не осыпался, — ориентир приметный.
— Почему никто раньше не искал Олегову могилу в этом месте?
— Нигде в летописях оно не упоминается. Искали ближе к Старой Ладоге и на другом берегу Волхова. Так что список профессора — подарок для археологов!
— Может, есть смысл отдать им его? Пусть дальше занимаются те, кому по должности положено.
— Леш, ты что? Неужели тебе самому не хочется найти древний клад? Нашедшему, между прочим, проценты полагаются от государства…
Касаткин вгляделся в горевшие лихорадочным огнем глаза Дениса и не осмелился перечить. По-честному, он и сам уже заразился этой сладкой кладоискательской манией. Как будто в детство окунулся, когда запоем читал «Остров сокровищ» и «Копи царя Соломона».
Смотаться к Волхову не проблема, чай не за тридевять земель. Но когда? Послезавтра «Аврора» вылетает в Горький на матч с автозаводцами. Матч принципиальный, отступать некуда. Касаткина, правда, не возьмут, он под подпиской. Но это не повод, чтобы отлынивать от общекомандной подготовки. Петрович всегда говорит: неважно, кто выйдет играть, важно, чтобы тренировались все до единого.
Завтра, положим, тренировки не будет, Клочков распорядился всем отдыхать, набираться сил. Но хватит ли одного дня для задуманной экспедиции? И можно ли ее считать отдыхом?
