Она чувствовала, будто на плечи ей рухнул целый мир, а она хренов Атлант, под чьими пятками проседает земля. Думать о каких-либо причинно-следственных связях сейчас она не была готова точно. Сильно ныла ещё не способная выносить нагрузки последних часов нога. Раздевшись, пришлось критично осмотреть бедро, но рана выглядела чистой и сухой. Ребро тоже неприятно дёргало на резких движениях. Умывшись всё в той же ванной Вики, Лора взяла из сумки заготовленную пижаму – обычные серые хлопковые шорты и майку.
Ей бы с лихвой хватило места рядом с Кэтрин, однако и мысли лечь тут не возникло. Прикрыв за собой дверь, она вышла из спальни и, прихрамывая, побрела по увешанному картинами юной художницы коридору. Знала, что он не сможет уснуть без неё. Знала, что не уснёт без него сама. Не после того, как поняла, как сильно они друг другу нужны: и что выживая по одиночке они никогда не были полноценными. Возможно… возможно, учение тёти Шаисты в чём-то правильное. Все кому-то предназначены. И когда её бедная мать подкинула тот свёрток в воздух, Аллах подхватил его своим ветром, чтобы двадцать пять лет нести в руки, которые вернут ощущение утраченного дома. Станут им.
Лора заходила в приглашающе открытую дверь без малейших сомнений в том, где её место.
Если комната Вики была кричаще девчачьей, то эта – аскетично-серой. Голые стены, выгоревшие на солнце шторы на единственном окне. Комод, вешалка с ровным рядом выглаженных рубашек и расправленная кровать, на которой и сидел Рик в одних пижамных штанах. Под тусклым светом старой лампы на тумбе он начищал куском ткани «Вальтер». На тихие шаги поднял голову, но ни капли не удивился.
– Спасибо, что позволил ей остаться, – улыбнувшись уголком губ, поблагодарила Лора, несмело присев рядом.
– Нам лучше держаться вместе, – просто отозвался он, убирая тряпку в верхний ящик, и засунул пистолет под подушку. – Я дважды проверил все замки и постелил Максу под самой дверью. Твой револьвер далеко?
– В сумке, – удивилась Лора сама себе, едва вспомнив, куда положила Сива. А ведь и впрямь, настолько доверилась опыту Рика, что даже не вооружилась, когда спешно собирались на Вартенау.
– Будем надеяться, что на сегодня крови было достаточно, и снова высовываться этой ночью уже никто не будет, – он вздохнул и посмотрел на тихо тикающий на тумбе будильник, показывающий неутешительные четыре утра. – Точнее, этим днём.
Лора уронила тяжёлую от всех переживаний голову ему на плечо, и их руки переплелись настолько машинально, будто они сидели так не в первый раз. Будто ложиться спать в одну постель для них отработанная годами норма. И это… не беспокоило. Это было правильно, а скользнувшее от пальцев к пальцам тепло – естественное.
– Как ты? – спросила Лора, краем мыслей всё ещё боясь, что он снова может стать чужим. Другим Риком, который отталкивает от себя всех самых близких людей, лишь бы не терять самообладания на работе. К которому нужно пробиваться с не меньшими усилиями, чем он пробивался через её собственные стены и всё же смог их разрушить. С осознанием, что легко и быстро может его потерять, исчезли и они. Страх касаний ничто по сравнению с ужасающе пустым и твёрдым «уходи».
– Я… думаю, – будто нехотя признался Рик. – Не могу перестать думать. О том, что за Михелем приедут родители, чтобы похоронить его на родине. Что ради Кэтрин мы по сути сами и отмазали этих тварей. Что, наверное, надо положить хрен на то, достаточно ли у нас информации и улик и просто отправить в Берлин что есть, пока не стало поздно. Что я не оставлю смерть Михеля безнаказанной и сделаю всё, чтобы каждый получил по заслугам, включая Алекса. Что всё катится в тартарары с каждым часом, и я не могу это контролировать…
– Зато ты можешь поспать, – прервала Лора этот опасно нарастающий поток, который сейчас не была способна осознать здраво. И первая забралась под одеяло, чувствуя на себе взгляд, которому возвращалась золотая охра. Не удержавшись, вдохнула поглубже: постель пахла Риком. Бергамотом, табаком и неуловимо мужским ароматом, в который окунулась с головой.
– Надо было попытаться придушить Беккера намного раньше, получил бы внеплановые отгулы, – щёлкая переключателем лампы, пробормотал Рик.
– Пытался придушить? – потрясённо вскинула брови Лора, на что он только пожал плечами, ложась рядом с ней:
– Жаль, не вышло с первого раза, – его руки тут же по-хозяйски притянули её ближе.
На расспросы не осталось сил – даже на то, чтобы лишний раз повертеться. Лора прижалась к нему, делясь теплом и по-кошачьи греясь у него под боком. Прежде чем закрыть глаза, она ощутила короткое, будто бы благодарное касание губ на своём лбу и ответила на него, потеревшись щекой о твёрдый торс. Немой разговор с самым понятным смыслом:
