– Не особо радуйся: твои отгулы только до конца недели, – тут же подтянулась ближе Лора, уютно укладываясь головой на его груди. Он приобнял её за плечи, и пальцы накрыли показанный ему ночью крохотный след вживлённого гормонального импланта. Свидетельство её неверия мужчинам и вечного ожидания подвоха от жизни… И это тоже пройдёт.
Если бы когда-нибудь его существование допускало продолжение рода без опаски в любой рабочий день оставить ребёнка сиротой – быть может, он бы даже захотел создать семью. Снова шок от самого себя, потому что эта мысль впервые пришла настолько серьёзно, без шуток. Но с Лорой куда-то стирались все старые границы, открывая перед ним новые горизонты того, какой может быть жизнь. Полноценной. Настоящей.
– Официальные отгулы ещё ничего не значат, – с большим трудом удалось ему не тонуть в странных иллюзиях своего размякшего сознания и заставить себя включить разум: – Сегодня будем смотреть по камерам, что там происходит в салоне. Ещё надо бы припрятать папки с делом в разные места, чтобы всегда была резервная копия. И готовиться к завтрашнему дню, когда…
Договорить ему не удалось: в валяющихся на полу брюках затрезвонил телефон, заставив Рика нервно дёрнуться на звук. Ещё слишком живо было воспоминание о том, как в прошлый раз такой звонок едва не раздолбал всё к чертям. Вздохнув, Лора приподнялась, дав ему нехотя встать с кровати.
– У меня плохое предчувствие, – тревожно пробормотала она, пока он искал в карманах дурацкий гаджет.
Номер оказался неопределившимся.
– Слушаю, – напряжённо выпалил в трубку Рик, и в ответ раздался грубоватый, командирский голос:
– Ну, привет, комиссар Шаттен. Беспокоит директор Карл Шеффер. Давай без прелюдии: ты вчера был у моего братца…
– Сестры, – машинально поправил Рик, фыркнув на набирающий обороты угрозы тон.
– Болезнь Альберта тебя точно не должна волновать, – категорично отсекли на том конце провода. – Уж не знаю, что ты там пытался у него вынюхать. Но раз рвение твоей жопы никак не утихнет, мы с моими компаньонами предлагаем мировую. Пока не полилась ещё чья-то кровь, ведь этого ты точно не хочешь?
Сглотнув, Рик метнул торопливый взгляд на Лору, смотрящую на него всё обеспокоенней, беззащитно прижавшую к груди край одеяла. Растрёпанную и заспанную, тёплую и манящую к себе. Ублюдки знали, на чём играть. И после безжалостной расправы над Михелем он точно понимал, что от нового убийства их не остановит ничего.
– И в чём предложение?
– Вот видишь, можешь же говорить, как нормальный деловой человек, а не полный идиот, – довольно хмыкнул Шеффер: – Не по телефону вести такие переговоры. Приглашаем тебя сегодня в шесть в «Золотую Викторию». Будь один и без оружия.
– Чтобы в случае неудачных для вас переговоров сразу из ресторана отправиться в Биллбрук? – не удержался от ехидства Рик, прекрасно понимая риски. – Учтите, если я не вернусь с вашего званого ужина, все материалы по делу моментально окажутся в Берлине. А на вас ляжет ещё и убийство полицая.
– Мы всего лишь зовём тебя на переговоры, комиссар: ты ещё даже не выслушал предложение. Но считай, что тебя поняли. Это дипломатия.
– Отлично. Тогда я буду, – решительно кивнул Рик, ловя гудки вместе с ошеломлённым взглядом Лоры.
– Кто это? – тут же всполошилась она, встав на кровати на колени. – Куда…
– Наши короли волнуются, – вздохнул он, убирая телефон на тумбу. Ладони тут же успокаивающе легли на её плечи, мягко растирая покрытую мурашками страха кожу большими пальцами: – Запугать не удалось, не получилось взять на слабо. Но они понимают, что у нас куча компромата, и хотят поговорить открыто. Сегодня, в «Золотой Виктории».
– Хотят подчистить за собой до вечера при галстуках, – тут же уловила Лора, нервно покусывая губы, и в её голосе зазвенело напряжение: – Даже не вздумай идти. Это же ловушка!
– А ты – моя страховка, – он старался, чтобы его тон звучал бодро и решительно, хотя сам уверенности не испытывал точно. – Лора, это же шанс. Записать весь наш разговор, вывести их на открытое признание вины, и мне даже никакой кейс не будет нужен. Возможно, всё получится закончить уже сегодня.
Её руки обвили его плечи, и она вжалась в него всем своим теплом. Боялась отпускать, и он знал это как никто. Но нельзя не воспользоваться случаем, не попробовать решить всё миром и без жертв. Жертв, одной из которых может стать она, и это самый весомый аргумент. Защитить её стало главной потребностью, и если для этого придётся сунуть голову в пасть льва, Рик был готов.
– И не надейся, что я не поеду с тобой, – наконец, выдохнула Лора, явно тоже обдумав все перспективы. Заключив в ладони её разрумянившееся лицо, он мягко поцеловал дрожащие губы, стирая их общие страхи и сомнения.
– О, я очень даже надеюсь, что мы с тобой сделаем это вместе.
***
