Шумные компании для Рика давно стали синонимом неудобства. Обычно среди скопления людей он ощущал себя медведем, который вот-вот отдавит лапы какой-нибудь случайной кунице: неловким жестом, неудачным словом. И кто бы мог подумать, что этим пасмурным воскресным днём в маленькой палате «Панталон Марии», как прозвали эту больницу местные ещё в прошлом столетии, ему будет максимально уютно даже несмотря на щебет Кэтрин и постукивание по клавиатуре ноутбука со стороны Михеля. На мозговой штурм пришлось активировать все силы. Они не действовали на нервы, но и не давали говорить с должной откровенностью или хотя бы позволить себе слишком часто поглядывать на Лору, полулежащую в кровати и сосредоточенно нарезающую дольками яблоко. Вместо мертвенной бледности её лицу постепенно возвращался привычный цвет. На запястьях позвякивали несколько железных браслетов, а поверх майки болталась хамса, и это была бы почти та же Лора, если бы не приставленный к тумбе костыль и даже через ткань штанов проступающая повязка на бедре.
– Рассказывайте уже, – вдруг подняла она взгляд с яблока на Рика, перехватив его повышенное внимание с лёгкой полуулыбкой. – Не просто же так пришли все вместе: вчера вы явно успели что-то накопать.
– О, да, глазастенькая, – бодро вмешался Михель, одной рукой приобнимая Кэт за плечи. Та доверчиво положила голову ему на плечо, и эта парочка голубков на диванчике многозначительно переглянулась. – Мы выяснили просто дикие факты. На самом деле, я спать не мог, всё думал…
– Не спал ты по другой причине, о магистр тёмных искусств, – хихикнула Кэт вполголоса: – Лишил меня работы и радуется!
– Под хвост гиппогрифа такую работу, милая. Ещё бы ты не вертелась в этой богадельне, где занимаются чёрт-пойми-чем.
– Ты уволилась с работы? – изумлённо подняла брови Лора, и в её глазах мелькнул скептицизм. Да уж, Рик и сам не верил, что эта интрижка затянулась, приобретая такой серьёзный масштаб.
– М-м-м, ну, пока что мой магистр помог нарисовать справку о временной… профнепригодности, – заметно покраснела Кэтрин, нервно покусывая губы и искоса поглядывая на безучастно смотрящего в экран Михеля – так, словно профессия подружки его не интересовала ни капли. – А там посмотрим, когда я приму окончательное решение. В любом случае, салон надо менять…
– Это всё, конечно, здорово, но давайте ближе к делу, – хмыкнул Рик, спасая Кэт от чрезмерной неловкости и возвращаясь к вопросу Лоры: – Во-первых, мы пробили номера фургонов и минивэна. Помнишь логотип, который не смогли разглядеть? – скрипнув стулом, обернулся он к ней, и дождался ответного осторожного кивка: – Это же герб мясного короля.
– Ты хочешь сказать, что машины принадлежат Вайсу? – ахнула она, едва не выронив дольку яблока. Коричные глаза вспыхнули удивлением в тёмной глубине, уровень которой уже не был для него тайной. Что ж, у него была такая же реакция вчера.
– Точнее, его компании, «Мясному дворику», – вмешался Михель и негромко добавил, хотя вряд ли через запертую дверь палаты их могли подслушивать: – И вот если подумать о том, что в фургоны для мяса грузят нелегалов… Вы как хотите, а в моём воображении всплывает настоящий хоррор с Ганнибалом Лектером и огромной такой мясорубкой, – в его тоне прорезалась доля благоговейного ужаса, смешанного с бескрайним любопытством.
– Да вы бы их видели! – торопливо замотала головой Лора в отрицании, дрогнувшей рукой отложив нож на тумбу. – Кожа и кости, замученные, грязные… Чтобы делать из них колбасу, пришлось бы неделями откармливать для начала. И подумать здраво: возить людей по морю, красть с улиц, лишь бы получить пару кило фарша – это настоящий бред. Коровы дешевле. Так бездарно тратить ресурс будет только настоящий психопат.
– Полностью согласен, – одобрительно кивнул Рик, тоже успевший вчера промотать подобные рассуждения в голове. – Их используют иначе, и это должно приносить бешеный доход. Зато теперь ясно, откуда Шеффер получил разрешение прикрыть терминал – наш дорогой бургомистр в деле. И это создаёт много сложностей, – грузно вздохнул он, крепче стиснув зелёные бусины.
– Какие могут быть сложности у полиции? – фыркнула Кэтрин, искоса поглядывая в экран ноутбука на коленях Михеля. – Отследили по дорожным камерам, куда эти машины уехали в пятницу, и можно доставать наручники. Нечего ходить голодными кошками вокруг каши.39
– Никаких сложностей, котёнок, именно записи с камер я и жду завтра, уже сделал запрос. Просто в выходной никто его обрабатывать не стал, – пояснил тот, с улыбкой поправляя на носу очки и поглядывая на просветлевшую мордашку подруги с такой нежностью, что окружающим становилось неловко.
– Но даже это не даст нам достаточно оснований для полного рапорта в БКА40. Из-за того, чьи это машины, создаётся впечатление, что перевозка людей согласована с властями. Всё, что у нас есть – одна мутная видеозапись, которая не факт, что заставит хоть кого-то в федеральном ведомстве поднять зад из кресла, – хмуро подвёл черту Рик.
