После фильма Хлою охватывает мания. Она мечется по квартире, хватаясь то за ноутбук, то за компьютер, то за телефон, и никак не может остановиться.
В первую очередь она звонит всем знакомым Фокусника – хочет выяснить, где он. (Никто не знает.) Тогда она кадр за кадром перематывает пленку – пытается понять, где именно она была снята, ищет хоть какие-нибудь подсказки, но ничего не находит.
После этого она просит меня переслать фотографии Сильваны Кулиг, найденные онлайн, и мы вместе ищем, что упустили.
И вновь все впустую.
В какой-то момент Хлоя, не выдержав, звонит самой Сильване и заваливает ее вопросами. Может, Фокусник сказал ей что-то еще? Какой у него был голос? Но Сильване нечего нам предложить. Тогда Хлоя просит позвонить Расселу Миллигану, а я осторожно замечаю, что нам пора поесть и пару минут передохнуть. Но Хлоя не хочет есть и отдыхать тоже не хочет – она хочет позвонить Расселу. Я предлагаю подождать до завтра, и тогда она отправляет меня домой.
Запись с киноленты явно напугала ее, и, хотя бросать ее мне не хочется, я понимаю: ей нужно побыть одной.
Я возвращаюсь домой и принимаюсь за незаконченную стирку, но Фокусник не выходит из головы. Если девушка с косами из отеля не врала и шкафчик действительно простоял закрытым годами, то откуда там взялась запись с ним? Он ведь не был моложе – выглядел точно так же, как я его помню.
Увиденное потрясло не только Хлою.
Закончив складывать одежду, я ложусь на кровать и пытаюсь расслабиться.
Видимо, мне удается уснуть, потому что будит меня стук в дверь.
Я нахожу телефон и смотрю на время. Половина седьмого.
Домофон молчал, так что открывать я не собираюсь. Если бы пришла Хлоя, она бы мне позвонила.
Через несколько минут стук повторяется, в этот раз громче. Я встаю и иду к двери. В глазок никого не видно. Видимо, незваный гость. Я остаюсь у глазка, оглядывая пустующую площадку перед квартирой, и тут…
Бам! Бам! Бам! Бам! Бам!
В дверь колотят с такой силой, что я, отшатнувшись, спотыкаюсь и падаю.
Стук прерывается, но в коридоре по-прежнему никого нет. Получается, кто-то бил в дверь, сидя на корточках или спрятавшись за углом? Сомневаюсь, учитывая угол обзора глазка, но на всякий случай я отхожу подальше, набираю 911 и подношу палец к кнопке вызова.
– Я сейчас полицию вызову! – кричу я.
Подождав еще минуту, я рывком открываю дверь, но звонить в службу спасения не нужно: за порогом никого нет.
Человек, ломившийся ко мне в квартиру, ушел.
Я подумываю приготовить поесть, но адреналин до сих пор не выветрился, так что на готовке сосредоточиться не получится. Лучше схожу погулять. Может, куплю что-нибудь по пути.
Я не знаю, следит ли за подъездом незваный гость, поэтому выхожу через черный вход.
Дождь закончился совсем недавно, и переулок за домом пахнет мокрым мусором. Я прохожу мимо переполненных баков, стараясь дышать через рот, а в конце переулка перепрыгиваю большую лужу и приземляюсь на разбитый тротуар, ведущий к парку неподалеку.
Пряча руки в карманы, я прохожу мимо детской площадки; розовато-рыжий свет заходящего солнца, отражаясь от горки и качелей, напоминает мне о недавно вышедшем аниме. Я даже думаю, не покачаться ли на качелях, как вдруг слышу знакомые звуки.
Кто-то едет за мной на велосипеде.
Я прохожу мимо качелей и сворачиваю налево.
Велосипедист так и едет за мной, не сокращая расстояние.
В университете меня как-то раз преследовали старшекурсники, которые хотели провести обряд посвящения, а совсем недавно мне пришлось убегать от «Приуса», который в итоге загнал меня в автобус к Кроу. Но преследователь на велосипеде почему-то пугает сильнее. И дело даже не в том, что машины громоздкие и пешком от них легко убежать. Дело в звуке. В жутких ритмичных щелчках и поскрипывании цепей и педалей.
Велосипед едет за мной еще примерно минуту, а потом я перебегаю улицу, срезаю путь через двор малоэтажного жилого дома и поспешно иду к парковке с обратной стороны.
Соседняя многоэтажка скрывает заходящее солнце, поэтому на парковке куда темнее, чем во дворе. Я пробегаю между машинами, оглядываясь через плечо в поисках велосипедиста, а когда поворачиваюсь – чуть не врезаюсь в мужчину в темно-сером костюме из шерсти. Его цвет практически идеально совпадает с опустившимися сумерками.
– Простите, – машинально говорю я, пытаясь избежать столкновения.
Он не ведет и бровью.
Может, у меня просто сдают нервы, но складывается впечатление, будто мужчина этот стоял и ждал здесь именно меня.
В этот момент на парковку заезжает машина, прорезая тьму светом фар, и в руке мужчины что-то блестит.
Пистолет или электрошокер.
Я мгновенно срываюсь на быстрый шаг.
Пару секунд спустя бросаю короткий взгляд через плечо – и вижу, что мужчина идет следом, не отставая, но и не приближаясь.
Я перехожу на легкий бег, пытаясь ничем не выдать свой страх. Надеюсь, я выгляжу непринужденно – не убегаю, просто опаздываю на ужин к друзьям.
Мужчина тоже набирает скорость. Он прихрамывает, из-за чего немного кренится в сторону.
Мне становится только страшнее.
Я срываюсь на бег.
