Вдруг Мичем был прав и его радианты – ключ к тайне, окружающей «Кроликов»… и к тайне, окружающей жизнь родителей?
Просыпаюсь я от гула в голове.
Видимо, сон сморил меня за чтением статей о Келлане Мичеме и его радиантах. В спальне царит кромешный мрак.
Я смотрю на часы. Самое начало шестого.
Сначала мне кажется, что в голове гудит от наступающего серого чувства, но нет – кто-то звонит в домофон.
Я нажимаю на кнопку.
– Да?
Молчание.
Звонки прекращаются.
Я беру телефон. Три пропущенных от Хлои. Я понимаю, что больше не усну, поэтому решаю сходить на пробежку.
В утренней свежести у воды чувствуется что-то первобытное. Ветер, гуляющий над океаном, окутывает чувства одеялом солоноватых брызг. Вдыхая их запах, я вспоминаю выходные, проведенные с родителями в Сиэтле. Практически наяву слышу голосящих продавцов с рынка, перекрикивающих далекий шум прибоя, а перед глазами встают вездесущие постеры с рекламой музыкальных групп, играющих в небольших клубах типа «Офф-рэмп» и «Шоубокса» – все они местечковые, но скоро начнут собирать ста- дионы.
Я бегу по набережной, стараясь не думать о том, что случилось в WorGames, а вместо этого сосредоточиться на ароматах раннего утра и звуке моих кроссовок, отталкивающихся от травы и мокрого асфальта. Но мысли все равно возвращаются к родителям. Они работали бухгалтерами – вели книги, подсчитывали расходы и налоговые вычеты. Но вдруг Кроу не врал? Вдруг они работали с ним и занимались чем-то совершенно другим?
Добравшись до дома, я иду в душ и игнорирую очередной звонок Хлои.
Пробежка помогла мне определиться.
Незнакомец по имени Кроу представил моих родителей в новом свете. Мне нужно найти его, поговорить и с ним, и с Эмили Коннорс – но сначала придумать, как попасть в Башню.
Я пишу Сидни Фэрроу – уточняю, не проведет ли она меня внутрь.
Сегодня воскресенье, поэтому я предлагаю встретиться за завтраком в одном неплохом ресторанчике, где почему-то всегда мало народа. Она отвечает, что будет работать все выходные, но я все равно могу заглянуть.
Через час я приезжаю в WorGames.
Не проходит и нескольких минут, как в ушах вновь раздается знакомый тревожный гул, а голова начинает пульсировать. Изо всех сил стараясь не обращать на него внимания, я иду к малоэтажному кирпичному зданию, где работают гейм-дизайнеры под руководством Сидни.
На серость нет времени. Вот совсем.
По пути я обгоняю нескольких сотрудников, спешащих по своим делам. Для воскресенья их поразительно много – и не только здесь, а во всем комплексе. Мимо меня то и дело проезжают люди на велосипедах и скутерах, а на газоне неподалеку от мощеной дорожки несколько очень гибких ребят занимаются утренней йогой.
Проходя мимо девушки с длинными волосами, ведущей разминку, я практически натыкаюсь на женщину средних лет, дергающую поводок и кричащую на черно-белого пса. Он решил сходить в туалет прямо посреди тротуара, и она умоляет его прекра- тить.
Я улыбаюсь и замедляю шаг, останавливаясь на последнем большом перекрестке перед зданием Сидни – пересечении четырех дорог.
Рядом со мной останавливается еще один из работников студии, тоже выгуливающий собаку. Мужчине лет тридцать; он высокий, с темными вьющимися волосами и короткой бородкой. Он одет в зеленую клетчатую куртку, «мартинсы» и шерстяную шапку. На поводке у него такой же далматинец, как и у женщины, которая мне только что встретилась.
Улыбнувшись, я наклоняюсь, чтобы погладить собаку, как вдруг замечаю взгляд мужчины. Он, замерев, смотрит на перекресток так, будто не верит своим глазам. Я тоже оглядываюсь и понимаю, что вызвало такую реакцию.
На трех противоположных углах тоже стоят люди.
В этом нет ничего удивительного, учитывая размеры комплекса. Вот только все они держат на поводках собак. Более того, собаки эти – далма- тинцы.
По телу пробегает холодок, и мысли затуманиваются серым чувством. Я поспешно перехожу дорогу и чуть ли не срываюсь на бег. Кажется, будто серость подстегивает меня, толкает навстречу чему-то неминуемому.
И мне это не нравится.
Страх и одиночество охватывают меня, и хочется как можно быстрее добраться до Сидни – увидеть хоть одно знакомое лицо.
Не сводя взгляда с дорожки, я смотрю прямо перед собой и больше не встречаю по пути ни единой собаки.
Где-то спустя десять минут после моего обращения к администратору Сидни Фэрроу спускается в лобби и подходит к стойке регистрации. Сидящий там сотрудник объясняет ей что-то, указывая на меня, и Сидни подходит.
– Здравствуйте, – говорит она. – Простите за ожидание. Я Сидни.
Я молча смотрю на нее.
– Фэрроу. – Она протягивает руку.
– Эм… А я К.
– К, не Кей? Просто буква?
– Да, просто буква. Нет, ну… вообще, как хочешь, конечно… С тобой все в порядке?
Она неловко улыбается.
– Вы о чем?
– Ты… – Я наклоняюсь ближе и шепчу: – Мне притвориться, что мы не знакомы, или что?
– Простите, – говорит она. – Я в последнее время постоянно с кем-то встречаюсь. Мы уже где-то виделись?
