– Ты же не думаешь, что перехватить управление у Создателя – это такое простое занятие? – Венн хитро прищурился. – Разумеется, хранилище хорошо защищено, структура сознания хранителя является как бы ключом к этому хранилищу, никакое другое сознание не сможет выполнить эту работу. Для того, чтобы раса веннов могла продолжать своё существование в пятимерном мире, хранитель должен оставаться тут, на Земле. Это наша миссия, моя и Сабина. А когда придёт его черёд уходить, он сам создаст себе преемника.
– Интересно, а ты хотя бы удосужился спросить самого Сабина, готов ли он унаследовать твою миссию? – Антон внимательно посмотрел в глаза отцу.
– Это его долг,– жёстко отрезал Венн,– его желание не имеет никакого значения.
– Ладно, это ваши семейные разборки,– отмахнулся Антон,– от меня-то ты чего хочешь? Чтобы я передал ему твои знания?
– Да, но этого недостаточно,– произнёс отец и посмотрел на сына с тоской и сочувствием. У Антона от этого взгляда мурашки побежали по позвоночнику, он слишком хорошо знал, что это сочувствие означает, именно так смотрел на него отец, выкачивая из него жизненные силы. – Чтобы ритуал сработал, между тобой и Сабином должна существовать сильная кармическая связь,– отчеканил Венн.
– Можно подумать, между нами нет кармической связи,– Антон иронично усмехнулся,– после того, как он пятьсот лет убивал меня в каждом воплощении.
– Она была,– согласился Венн,– но теперь её перетянул на себя твой ангел.
– Дэлвиг? – Антон не удержался от злорадной ухмылки. – Значит, вот какой ход в Игре придумал Создатель, чтобы разделаться с кучкой зарвавшихся веннов. Смешно.
– Тебе и вправду смешно? – в голосе Венна отчётливо прозвучала угроза.
– Ты же не думаешь, что я позволю себя убить ради каких-то опустившихся деградантов? – отрезал Антон. – Их существование бессмысленно.
– Я предполагал, что несколько сотен жизней может оказаться недостаточной причиной, чтобы ты согласился пожертвовать собой, сынок,– с показным сочувствием вздохнул Венн,– поэтому позаботился о том, чтобы тебя замотивировать.
Пожалуй, впервые с начала этой семейной беседы Антон всерьёз напрягся, от отца можно было ожидать чего угодно, особенно, когда дело касалось его так называемого долга перед расой веннов. Впрочем, выяснять природу обещанной мотивации предполагаемой жертве было сейчас не с руки, пора было сматываться отсюда, пока не стало слишком поздно. Поэтому Антон предусмотрительно решил обойтись без обнимашек на прощанье, и, вместо этого, тупо слинять обратно в гостиницу, где он оставил свою команду. Увы, попытка побега закончилась полным провалом, он был заперт в мире своего отца.
– Я – пленник? – лучше было сразу внести ясность в создавшуюся ситуацию.
– Пока да,– легко согласился отец,– мы ещё не договорили.
Он картинным жестом очертил круг, и перед глазами Антона засветился круглый экран. Картинка быстро сфокусировалась, это была комната в гостинице, где он оставил своих спутников. Все трое стояли на коленях со связанными руками, женщины вроде бы были невредимы, а по щеке Вертера струилась кровь из раны на голове. Похоже, бравого вояку застали врасплох, ожидать нападения в центральной гостинице вполне цивильного городка ему даже в голову не пришло. Помимо пленников, в комнате находилось ещё человек восемь вооружённых воинов. Антон инстинктивно опустил глаза, чтобы не встретиться взглядом с Алисой, в глазах которой застыло выражение отчаяния.
– Сынок, помоги мне выполнить свой долг перед моей расой,– отец подошёл и положил руку ему на плечо. В голосе родителя отчётливо слышались просительные нотки, но Антон отлично понимал, что это была не более, чем игра, жизнь сына была для Венна ничто в сравнении с его дурацкой миссией. – Это всего лишь одно перевоплощение,– продолжал убеждать отец с таким видом, словно просил о сущей безделице. – Ты ведь никогда не боялся смерти, малыш, почему ты колеблешься?
– Ты не забыл, что я – тоже Создатель,– с горечью отозвался Антон,– вместе со мной умрут ещё девять ангелов.
– Это же случится не сейчас,– на губах Венна появилась самодовольная улыбка,– придётся подождать, пока Сабин подрастёт, ему ведь всего тринадцать сейчас. Не могу же я допустить, чтобы подросток совершил убийство, да и на твоё обучение уйдёт не меньше пяти лет. А тем временем Создатель приберёт твоих ангелочков, можешь не сомневаться, он же не захочет, чтобы они исчезли навсегда. Так что на твоём месте за их жизнь я бы не беспокоился, если ты, конечно, сам веришь в то, что создал достойную смену нынешним Игрокам.
Отец продолжал говорить, не закрывая рта, словно уговаривал сам себя, а Антон упорно молчал, он отлично понимал, что его загнали в ловушку, и выхода из неё не видел. Впрочем, Венн тоже это отлично понимал и разыгрывал сейчас эту сцену просто для того, чтобы дать сыну немного времени принять неизбежное. Наконец игра в добренького папочку ему прискучила.
