И тут мне в голову пришла удачная мысль. А почему бы мне не сделать эту полянку у пруда своей второй точкой возврата из Убежища? Пусть-ка Охотники поломают голову, где меня искать. Всё-таки в квартире я живу не один, и незачем подвергать риску Светика. Я уселся поудобнее и постарался хорошенько запомнить окружавший меня пейзаж. С наступлением осени и зимы он, конечно, изменится, но что-то мне подсказывало, что столько времени мне не потребуется. Всё решится очень скоро, возможно, ещё до конца лета.
Солнышко потихоньку клонилось к закату, и я засобирался домой, хотя до окончания поиска было ещё много времени. Скоро должна была вернуться с работы Светик, и мне не хотелось, чтобы она случайно или из бабского любопытства нажала на какую-нибудь кнопку на моём ноуте. Кроме того, нужно было ещё придумать, как бы поаккуратней рассказать ей об Олежке. Я уже подходил к дому, когда на мой смартфон прилетела СМСка от Светика, сообщавшая, что она поехала в больницу к мужу и к ужину опоздает. Вот и славно, что не нужно ничего придумывать. Пусть он сам ей объяснит, от чего его сердце чуть не остановилось.
Поднимаясь по лестнице, я невольно замедлял шаг и уже даже не пытался притворяться хладнокровным мачо. Мне было откровенно страшно узнать, что там нарыла Ищейка. Сны снами, а вероятность для Алисы сгинуть в тундре плато Путорана была очень высока. А если она жива, то что же такое должно было случиться, чтобы моя любимая даже не попыталась со мной связаться. Пусть бы только для того, чтобы объяснить своё решение и попрощаться. В результате процесс надевания тапочек и доползания до рабочего стола занял в три раза больше времени, чем обычно.
Но время «Ч» всё равно наступило. Я смотрел на экран компа и видел ровную череду точек, выстроившихся в идеальную горизонталь. Получается, Алиса всё это время жила в одном месте и никуда не переезжала. Наугад, я ткнул в одну из точек. Открылось окно с картой и координатами местности. Я приблизил карту, и появились кадры аэрофотосъёмки. Так и есть, это был крохотный посёлок на берегу реки, берущей начало на плато Путорана. Посёлок располагался не на самом плато, а немного восточнее и севернее. Да, там я не искал, в голову не пришло забираться так далеко на северо-восток. Что ж, на этот раз мне не понадобится три года на поиски с точными координатами-то. Не понятно, правда, как туда добраться, но если уж Алиса добралась, то и я смогу. У меня повеселело на душе, не нужно было больше ждать и надеяться на чудо. Чудо смотрело на меня с мутной фотки аэрофотосъёмки.
И тут я заметил, что самая первая точка вроде как имеет не совсем округлую форму. Скорее она была похожа на гантельку, как будто две близко лежавшие точки слились в одну. Я навёл курсор на хвостик гантельки, выступавший немного вниз от горизонтали, и от увиденного у меня по спине побежали мурашки. На кадре аэрофотосъёмки была отчётливо видна чёрная скала на вершине пологой сопки, та самая, с которой падала Алиса в моём сне. Я откинулся на спинку стула и закрыл глаза. Выходит, в этой точке существовало два варианта развития событий, и один из вариантов заканчивался под этой скалой. Картинка из сна отчётливо всплыла из памяти: волки, сидящие полукругом у подножия скалы, и Алиса, как маленькая ящерка, ползущая вверх к спасению. На этом обломке чёрного камня я помнил каждый выступ, каждую ложбинку. Во сне мне всё время казалось, что я подсказываю Алисе, куда лучше поставить ногу, за какой камень можно безопасно ухватиться. Вот только про предательство куста на вершине я знать никак не мог.
Меня зазнобило от жутких воспоминаний, да так сильно, что я невольно обхватил руками себя за плечи. Потребовалось около минуты, чтобы до меня дошло, что этот озноб был вовсе не от нервного напряжения. Мне действительно было холодно, да ещё вдобавок и мокро. В панике я открыл глаза и вскочил на ноги. Вокруг было довольно темно, но это не помешало мне узнать место из моего сна. Чёрная скала нависала надо мной всей своей тушей, загораживая свинцово-серое небо с фиолетовыми кляксами туч. Лес окружал меня со всех сторон и в сумерках казался сплошной непроходимой стеной. Только где-то далеко внизу светлая лента реки прореза́ла тёмно-зелёный бархат растительности, словно серебряная цепочка. Я невольно потянулся к цепочке, на которой висел мой охранный медальон, но на полпути отдёрнул руку.
Что это ещё за игры разума? Сначала ритуальный зал посреди океана, теперь скала из моего сна, а дальше что? Ну хорошо, с океаном всё ясно, это была копия Убежища, в которое мне Учитель открыл доступ. Должно быть, я не слишком отчётливо визуализировал ритуальный зал, и вот результат. Но сюда, в это кошмарное место, я точно попадать не собирался. Может быть, это Ищейка со мной в игры играется? Не в первый раз я сталкиваюсь с непредсказуемым поведением моих нетленок. Впрочем, об этом можно будет подумать и дома, в тепле, сидя в любимом кресле с чашечкой кофе, а не дрожа под моросящим дождём на промозглом ветру. Пора возвращаться.
