— Кажется, они хотели, чтоб мы в это поверили, — вздохнув сказала Спаркс. — Нам пока неизвестно, каким образом они воздействовали на него, но агент Тейлор все еще находится в зверином обличье. Сержант Мэддок сейчас прилагает все усилия, чтобы заставить его совершить обратную трансформацию.
Слоан встал рядом с Дексом и положил руку ему на плечо.
— Погодите-ка. Так вот о ком тогда говорил Шульцон. Он сказал нам, что сильное желание обладать кем-то очень легко использовать и направлять. Он имел ввиду желание Тейлора обладать Дексом?
Себ кивнул.
— Все знали, что Тейлор к нему неровно дышит.
— Учитывая, что эти ребята годами разрабатывали препарат, способный контролировать терианов, — размышлял Декс вслух, — я бы не удивился, узнав, что они накачали Тейлора какой-то дрянью.
Спаркс подошла ближе к Дексу, и он наморщил нос.
— Чем это от вас пахнет?
Слоан втянул носом воздух.
— Что-то сладкое.
Дексу определенно был знаком этот запах. Легкий, едва уловимый, но довольно специфический. Так пахло, что-то неприятное.
— Лакрица, — вспомнил он ненавистное лакомство.
Спаркс лишь отмахнулась.
— А это. Я только от Мороса. Его мазь для суставов просто ужасна. — Спаркс понюхала свою ладонь. — Должно быть, запах остался после рукопожатия.
Что-то тревожно шевельнулось в памяти Декса. Почему он так резко отреагировал на этот запах? Напрягая память, Декс принялся мерить шагами комнату. Он должен вспомнить. Это казалось очень важным. Мозг просто вскипал, события последних месяцев смешались в кучу. Его приступы, потеря сознания, похищение…
— Декс? — Слоан осторожно коснулся его волос. — Что случилось?
— Я помню, как учуял этот запах… в темноте. — Озарение снизошло на него, будто лавина. — Блядь, это был он!
Спаркс схватила его за плечи и развернула к себе.
— Кто?
— Похоже, что глава обороны терианов был в том здании, где меня держал Вульф.
— Насколько ты в этом уверен? Потому что, если твои подозрения не подтвердятся, у нас могут быть большие проблемы. Твоя ошибка…
— Он точно там был. Я запомнил запах. Еще подумал тогда, как же я ненавижу эту чертову лакрицу. Перепил самбуки в колледже. Это должен быть он. Он ведь териан тигр, не так ли?
Спаркс в ужасе отшатнулась. За все время своего знакомства с лейтенантом, Декс еще ни разу не видел ее настолько напуганной.
— О, нет, — Спаркс без объяснений рванула к выходу.
— В чем дело? — Спросил Декс, поспешив за ней. — Себ, — бросил он, обернувшись, — приглядывай за Хадсоном. Будем на связи.
И не дождавшись ответа, рванул вслед за Спаркс. Декса удивила скорость, с которой она бежала, но у него хватило сил ее догнать и, схватив за руку, развернуть к себе лицом.
— Что… — Декс замер, увидев слезы в ее глазах. — Что за хрень, лейтенант?
— Тони сейчас с ним! Морос явился к нему сегодня с просьбой допросить Тейлора лично. Сказал, что хочет убедиться в том, что безопасность THIRDS не нарушена.
Сердце Декса подскочило к горлу.
— Ему необходимо устранить Тейлора, чтобы тот ничего не смог рассказать. А значит и всех свидетелей тоже. Отец…
Они подбежали к черной машине Спаркс, припаркованной у тротуара и забрались внутрь. Лейтенант нетерпеливо повернула ключ в зажигании и, едва пристегнувшись, резко вывернула на дорогу. До штаба оставалось всего ничего и Декс попытался дозвониться до отца.
— Черт. Он не отвечает. — Хоть бы успеть вовремя. Конечно, Декс мог и ошибаться насчет главы обороны терианов, но тот полностью соответствовал описанию Шульцона, хотя за тридцать пять лет мог сильно измениться. Что-то не давало Дексу покоя. Он попытался связаться с диспетчером, но безуспешно. — Почему я никому не могу дозвониться?
— Понятия не имею. — Спаркс коснулась своей гарнитуры — Доложите обстановку в штабе! Что? Блядь! Я уже еду. Вы знаете, что делать. Задействуйте все возможные ресурсы, и не светитесь. Отправь кого-нибудь к сержанту Мэддоку. Да мне насрать на протокол! Он не должен пострадать, вам понятно? Верните его живым, это приказ!
Декс уставился на Спаркс. Он ни разу в жизни еще не видел ее такой взвинченной. Неужели Тони ей настолько дорог? Или дело в том, что они очень давно работают вместе?
— В штабе эвакуация из-за пожара в лаборатории. Огонь удалось локализовать, пострадавших нет, но Тони сейчас на минус первом этаже, рядом с КПЗ для терианов. Связи с ним нет, и он еще не в курсе происходящего. Дозвониться до них нет никакой возможности, даже через рабочую линию THIRDS. Цоколь превратился в сраный бункер.
Спаркс раздраженно глянула на мигающий светофор и вдавила педаль газа в пол, проезжая перекресток на красный.
— Морос активировал Протокол Аварийной Защиты.
Декс, услышав эту новость, прикрыл глаза. Дело плохо. Он слышал о ПАЗ. Его активировали только в экстренных случаях, например при угрозе теракта. Когда протокол вступал в силу, все входы и выходы в здании задраивались наглухо.
— И как мы собираемся добраться до Тони? — взволнованно спросил Слоан. — Штаб теперь можно взять только штурмом.
— Мои оперативники работают над этим.