Спаркс резко завернула на подземный паркинг напротив штаба THIRDS и остановила машину у стены, где их уже ждали несколько оперативников TIN в черных костюмах. Слоан с Дексом поспешили вслед за лейтенантом и ее агентами.
Пожалуйста, пусть с отцом все будет в порядке.
Один из оперативников толкнул металлическую дверь с надписью: «Только для сотрудников безопасности», и пропустил всех внутрь. Перед ними открылась просторная лестничная клетка и, не теряя времени, они поспешили вниз. Добравшись до цокольного этажа, им пришлось преодолеть еще и длинный коридор, опутанный трубами и кабелями коммуникаций, пока наконец, они не оказались около огромного отопительного котла. Один из агентов в черном, приложил большой палец к незаметной панели сбоку и позади котла что-то щелкнуло. Вместе с напарником они взялись за огромный железный вентиль и, крутанув его, отворили массивную стальную дверь, за которой темнел длинный туннель.
— За мной! — скомандовала Спаркс. Декс со Слоаном удивленно переглянулись и побежали вслед за лейтенантом. — Этот туннель ведет в паркинг под штабом, — бросила Спаркс на бегу. — Мы построили его еще до того, как открылись THIRDS.
Вокруг было темно, но для Декса это уже не являлось проблемой. Он прекрасно видел, куда бежать. Позади Слоан осторожно коснулся его плеча и Декс кивнул, принимая к сведению, что он рядом.
— Прошу тебя, — шепнул Слоан. — Будь осторожен.
— Ты тоже.
На весь путь по туннелю у них ушло не более пяти минут, но Дексу показалось, что прошла целая вечность. Добравшись до конца трубы, Спаркс сдвинула в сторону решетку в потолке и вылезла наверх через узкий лаз. Вслед за ней, то же самое проделали Слоан и Декс. Последний вернул решетку на место, и они побежали дальше по пустому кирпичному коридору. Дексу еще никогда не приходилось бывать в этой части штаба. Он даже не задумывался о том, что внизу вообще есть какие-либо эксплуатируемые помещения.
Поднявшись вверх по лестнице, Спаркс осторожно приоткрыла дверь пожарного выхода и, убедившись, что опасности нет, скользнула в очередной коридор. Декс и Слоан не отставали, двигаясь так же бесшумно. Здесь было множество дверей. Подойдя к одной из них, Декс осторожно заглянул в стеклянный блок и увидел ряды клеток с подозреваемыми терианами, которые все еще находились в зверином обличье. Дикие животные были явно чем-то обеспокоены. Они шипели, рычали, некоторые из них яростно кидались на прутья. Что их так взволновало? Воздух разрезал внезапный выстрел и сердце Декса ушло в пятки. Толкнув дверь, он бросился на крик отца.
— Какого…?
Лакрица. Декс поморщился от тошнотворного запаха, который тут же ударил ему в нос. Он здесь. Преодолев лабиринт из клеток, Декс завернул за угол как раз в тот момент, когда глава обороны терианов нацелил оружие прямо на его отца.
— Нет! — выкрикнул он, в отчаянии бросаясь на Мороса и сбивая его с ног. Они покатились по бетонному полу и Декс, ухватив противника за лацканы пиджака, размахнулся и врезал ему по физиономии. — Ах, ты мразь!
Морос оскалился и, пихнув Декса в грудь, отправил его в полет. Декс тяжело упал на бетон. Перекатившись, он увидел, как Спаркс и Слоан поддерживают истекающего кровью Тони под руки.
— Слоан, ты должен отключить ПАЗ. Иначе медикам сюда не добраться! — кричала Спаркс. — Декс справится сам. Нам нужно спасти Тони!
Декс быстро поднялся на ноги и, прожигая Мороса взглядом, принялся обходить его по кругу.
— Так значит это твоих рук дело? Исследовательский центр, пытки, препарат для контроля терианов? Все. Вдобавок ко всему, ты пытался убить моего отца.
— Он сам виноват, — выплюнул Морос, брызжа кровавой слюной. — Я велел ему подняться наверх, но он ослушался моего приказа. Я не мог оставлять свидетелей.
Декс обернулся и увидел, как Спаркс окровавленными пальцами зажимает рану в груди Тони, нашептывая ему что-то утешительное. Декс почувствовал, как ярость раскаленным железом пронзила его насквозь. Он не позволит повториться этому снова.
— Ты убил моих родителей. Я не позволю забрать и его.
Морос злорадно расхохотался.
— И что же ты будешь делать? Что может жалкий человечишка противопоставить териану тигру? Твой любовничек занят и не сможет тебя защитить. Ты мне не ровня, даже несмотря на заразу в твоей крови. — Его стальные глаза пылали. — Ты мерзкий уродец! Недотериан и недочеловек. — Морос снял с себя форменный китель и отбросил его в сторону так, что медали звонко брякнули о бетон. — И сейчас я с удовольствием отправлю тебя на тот свет, к таким же уродцам, как и ты.
— Они были ни в чем не повинны! Как и мои родители. И это ты мне не ровня.
— Терианы во всем превосходят людей. Это лишь начало войны между нашими видами. Каждый хочет оказаться на вершине пищевой цепи. И я не могу допустить, чтобы появились подобные тебе. Стоит вашим военным чиновникам прознать, что люди могут приобретать способности и силу терианов, они захотят создать себе армию. — Он закатал рукава и провел пальцами по седым волосам.