Взгляд Мэддока не дрогнул.
— А мы и не были. Официально.
— Как вы могли делать вид, что не в курсе?
— Я чувствовал, что часть вины за вашу судьбу лежит и на мне. Ведь я знал, что вас ожидало, но так и не смог помочь. Уже после, увидев ваши имена в списке новобранцев, я просмотрел досье, дабы убедиться, что вы и есть те самые мальчишки, о которых говорила Джина. Классификация и возраст совпадали, а все факты о прошлом были засекречены. Я был уверен, что не ошибся. Я так надеялся, что Спаркс удастся вас найти и она это сделала. Может, я и хотел бы поговорить с вами о прошлом, но подумал, что вы и так через многое прошли. Ни к чему было ворошить то, что уже не изменить. Но что я точно мог, это дать вам будущее. Мне очень жаль, что я не смог вас уберечь тогда, но увидев вас вновь живыми и даже относительно здоровыми, я дал себе обещание исправить допущенную оплошность.
Пребывая в полном шоке, Слоан сидел с открытым ртом. Даже если ему и было что сказать, то вряд ли бы сейчас он смог выдавить из себя хоть слово. Зато у Эша возникли вопросы.
— Погодите, вы говорили, что не знали про моего брата.
— Я и не знал. По крайней мере, думал, что не знал. Когда Джина говорила о вас, она называла лишь фамилии. Броди и мальчики Килеров. Но когда я проверил твое досье, ты был указан, как единственный ребенок. И я подумал, что Джина могла ошибиться. Поэтому, услышав от тебя про Арло, я на самом деле был удивлен. Так как во время поисков мне ни разу не попадалось имя Арло Килера. Теперь я понимаю, что Шульцон, как ты и говорил, подделал твое досье.
Внезапно Слоан понял, что все это время не давало ему покоя. Декс на протяжении всего рассказа не издал ни звука. Слоан встал и с беспокойством уставился на замершего в оцепенении напарника.
— Декс?
Тот уставился на Мэддока глазами, полными слез.
— Ты знал. Ты все это время знал, что их заказали и позволил мне думать, что они погибли в случайной перестрелке?
Тяжело вздохнув, Мэддок повернулся к Дексу
— Потому что я знал, какой непоправимый вред это нанесет детской психике. Я не хотел для тебя такой жизни. Не хотел, чтоб ты потратил ее на бесконечную охоту за призраками. И они бы тоже не хотели этого.
— Не ты должен был принимать это решение! Ты хоть пытался найти их убийцу или тебе было плевать?
Обвинение прозвучало, как пощечина. В кабинете повисла звенящая тишина.
— Декс, — Кэл медленно встал с дивана, но подойти к брату не спешил. Декс был вне себя, однако Мэддок продолжал сохранять спокойствие.
— Конечно, пытался. Ты что, действительно думаешь, что я бы оставил без внимания смерть своих близких друзей? Их отобрали не только у тебя, Декс. Джина и Джош были мне как родные.
Опустив взгляд в пол, Декс начал нервно расхаживать туда-сюда. Его глаза покраснели от невыплаканных слез, лицо исказило страдание. Слоану захотелось подойти к нему и обнять, но он не посмел этого сделать. Только не после того, как он причинил любимому ужасную боль. Для начала нужно загладить вину.
— И что дальше? Почему ты остановился? Я хочу объяснений, пап. Мне нужно понять, как ты, глядя мне в глаза, изо дня в день мог скрывать такое. Как?
Мэддок подошел к дальней стене и коснулся незаметной панели сбоку. В стене открылась небольшая секция с черным сканером. Мэддок приложил к нему большой палец, открывая нишу, в которой был установлен средних размеров сейф. Сержант открыл его, введя код на панели безопасности. Из недр сейфа он вытащил тяжелую на вид связку бумаг и папок. Водрузив ее на стол, Мэддок с мрачным выражением лица пододвинул бумаги к Дексу. Все они выглядели очень старыми и потрепанными. Декс тяжело сглотнул
— После их смерти на меня внезапно посыпались ненужные вопросы. Всех вдруг заинтересовало то, чем Джина занималась в клинике при бюро. Я знал, что отныне никому не могу доверять, поэтому решил в одиночку во всем разобраться. Помнишь, было время, когда я уезжал, частенько оставляя вас с Кэлом у тети Даннель?
Декс кивнул, не в силах оторвать взгляд от файлов. Но притронуться к ним не пытался.
— За неделю до похорон мне позвонили из ЧПУ. Кто-то пытался вломиться в дом твоих родителей, так же, как и в мой. И вот я остался один на один с ужасной болью утраты и пятилетним сиротой на руках. Но кому-то видимо показалось, что бед на нашу долю недостаточно. В тот момент я больше всего хотел выследить этих уродов и заставить их заплатить. Но были вещи поважнее, вроде организации похорон и бумажной волокиты с твоим наследством. Не говоря уже о том, что я и сам с трудом держался. Но как только я уладил все дела и официально усыновил тебя, то немедленно приступил к расследованию. Позже к нам присоединился Кэл и я перешел на работу в THIRDS. Все это время я не прекращал поиски. Приходилось заниматься этим украдкой, чтобы не привлечь ненужное внимание, иначе бы за мной сразу пришли. А хуже всего, что я понимал — они могут прийти и за вами, мальчики. — Тони с сожалением покачал головой и вздохнул так горько, что казалось еще чуть-чуть и он развалится на части.