— Ты в порядке? — осторожно спросил Кэл, выводя его из задумчивости.
— Да. — Декс улыбнулся, чтобы подбодрить своего младшего брата. — Все хорошо.
Кэл обернулся к Розе.
— Дашь нам пару минут?
— Конечно, gatito. Пойду возьму себе кофе. Если понадоблюсь, то я в столовке.
Кэл поблагодарил напарницу и, подождав, пока за ней закроется дверь, сел на ее стол.
— Ты разговаривал со Слоаном после того, как отец вывалил на нас все эти тонны правды? — спросил он обеспокоенно.
Декс покачал головой, нервно покусывая нижнюю губу.
— Я вроде как… стараюсь не пересекаться с ним.
— Почему?
— А что, если это конец? — Декс сосредоточенно уставился на свои пальцы. — Что, если он понял, что для него это слишком и мы совершенно по-разному видим развитие этих отношений?
— Ну тогда он сволочь, каких поискать и не заслуживает быть с тобой.
Декс невольно улыбнулся. Его братик само очарование.
— Спасибо, Чирик.
Кэл подошел к брату и умостился на краешке стола.
— Да ладно тебе, Декс. Ты действительно думаешь, что Слоан собирается от тебя уйти? Он же тебя обожает. Ты его знаешь. Он слишком много думает и часто делает неправильные выводы. И даже несмотря на то, что он прекрасно знает об этой своей проблеме, все равно зачастую позволяет страхам взять верх. Конечно, он старается измениться, но это не так просто ему дается. У Эша те же проблемы. Думаю, это отголоски их прошлого. Я не пытаюсь оправдывать его поведение и понимаю как тебе больно, но думаю, он делает это ненамеренно. Его так закрутило, что он потерял ориентир. И вместо того, чтобы обратиться к тебе за помощью, он, как и раньше пытается во всем разобраться самостоятельно.
— Да знаю я. Но сколько еще раз мне придется вот так сидеть и ждать его возвращения?
— Декс, ты просто зол, потому что он нарушил обещание и снова ушел.
— Ага. И что теперь?
— А как насчет твоего обещания? Ты говорил, что, если ему нужно будет время, ты отнесешься к этому с пониманием. Разве не ты обещал ждать его, несмотря ни на что?
— Обещал, — согласился Декс, внезапно осознавая, что Кэл прав. Он подумал об эскизе, который сделал Келвин для его татуировки. Рисунок наглядно иллюстрировал это обещание. Слоан сказал, что ему нужно немного времени, но вместо того, чтобы понять и сдержать обещание, Декс запаниковал. — Но… когда он начал собирать сумку, я испугался, что это навсегда.
— Вы оговаривали временные рамки? Несколько часов? Один вечер? А может, он не должен был вообще покидать дом?
Декс закатил глаза.
— Я не параноик.
— Именно. Так что ты мог дать ему столько времени, сколько ему нужно. Он бы все равно к тебе вернулся. С тех пор, как вы живете вместе он еще ни разу не уходил. Думаю, в этом и причина твоей паники. Вы поругались, сделали друг другу больно и позволили страхам взять верх. Он собрал сумку, потому что собирался остаться у Эша, а не бросать тебя насовсем.
Декс надулся.
— Мне не нравится, что ты способен рассуждать более зрело чем я.
— Я всегда рассуждал более зрело, чем ты, — поддразнил брата Кэл.
Декс тяжело вздохнул. Кэл был прав. И когда его младший брат успел поумнеть еще сильнее? Декс думал, за то время, что они со Слоаном вместе, он хорошо его изучил, но на деле все оказалось иначе. Было еще множество деталей, которые остались ему неизвестны. И это касалось в первую очередь звериной сущности его напарника. Против инстинктов не попрешь. Диким котам нужно время, чтобы побыть наедине с собой. Но зачастую у них нет возможности убежать в джунгли, найти там себе подходящее дерево и спрятаться ото всех. Так что пока они в человеческом обличие, нужно оставлять им место для маневра и не нарушать личные границы. Очень лицемерно было сначала пообещать предоставлять Слоану свободу и время для себя, а потом распсиховаться, стоило ему попросить об этом. Если Слоану необходимо личное время, это ведь не значит, что он больше не любит Декса и не хочет быть с ним? Они обязательно это обсудят, как только Слоан простит его за ту истерику. Прошло всего полдня, как они не общаются, а Декс уже скучает по нему. Он глянул на Кэла, залипающего в телефон. Судя по глупой улыбке, он в этот момент отсылал Эшу какие-нибудь, до тошноты умилительные, стикеры. Кстати…
— Сегодня Эш угостил меня мармеладными мишками. Это было так странно.
Кэл наморщил нос.
— Ага. Он списал все на твои феромоны или типа того.
Декс вытаращился на него. Он впервые об этом слышал.
— На что?
— Не знаю. Он сказал, что твой запах вроде как изменился и учуяв его, он ощутил резкую потребность тебя утешить. Твой запах показался ему другим еще тогда в клубе, когда на вас набросилась толпа терианов. В тот раз он был густым и тяжелым, словно угарный газ, но вместо тошноты и головной боли пробуждал во всех присутствующих дикую похоть.
У Декса отвисла челюсть.
— И какого хрена вы молчали об этом?
Кэл пожал плечами.
— Наверное, его могут учуять только терианы.
— А… как насчет тебя? — Декс смутился. Какой кошмар. Все это было так неправильно.