— Фу, какая гадость! Нет. Ты же мой брат. Я чувствую только твой собственный запах и этот стремный цитрусовый гель для душа. Слоан тоже ничего необычного не ощутил. Думаю, это потому, что вы связаны узами.
Декс ахнул.
— Так вот почему Зак пришел ко мне сегодня с сырными чипсами? — Декс обиженно выпятил нижнюю губу. — А я-то думал, он наконец-то решил извиниться за те, что стянул в прошлый раз.
Кэл с недоверием посмотрел на него.
— Ты что, серьезно? Это было почти два года назад.
— Я никогда не забуду тот пакетик чипсов. Так значит, я просто распространял уныние, словно какой-нибудь мальчик эмо? И он не смог сопротивляться инстинктам?
Кэл встал и улыбнулся. Подойдя к брату, он начал тычками прогонять его со своего кресла.
— Ты не эмо. Все просто очень о тебе переживают. А запах, каким бы он ни был, лишь усилил эту тревогу. Ты что, действительно не заметил, насколько странно все сегодня себя ведут?
Декс пожал плечами.
— Ну, я в последнее время сам не свой. Теперь понятно почему Хоббс весь день пытался меня подбодрить, постоянно скидывая какие-нибудь мемасики. — Декс задумчиво почесал подбородок. — Большинство из которых про белок.
Кэл пожал плечами.
— Он любит гонять белок.
— Да он все любит гонять, — вставил Декс. — Помнишь тот раз, когда мы приехали на вызов в «Chuck E. Cheese»?
— Ха-х, да! Кажется, тогда какие-то пьяные уроды трансформировались и решили порезвиться в яме с пластиковыми мячиками. К тому времени как мы приехали, эта разноцветная хрень была уже повсюду, — вспомнив, Кэл начал смеяться и Декс с готовностью подхватил его веселье.
То был чудесный день. В кафе царило полное безумие и Лу подумал, что Декс все выдумал, когда решил поделиться этой историей, но потом он показал ему видео.
— Кстати! У меня ж до сих пор есть то видео! — он нырнул в карман и, вытащив свой телефон, принялся искать нужный ролик. Найдя что хотел, Декс подошел к брату. Он облокотился рядом с ним на краешек стола и нажал кнопку Play. От непрерывного хохота Декса экран слегка подрагивал, но можно было без труда разглядеть Хоббса в зверином обличие, лапами выгоняющего горстку цветных пластиковых мячиков на улицу. Секунду спустя вслед за ним выбежал растерянный Келвин, и с криками: «Итан вернись!» бросился вдогонку. Мячики разлетелись в разные стороны, создавая на своем пути хаос. Декс в жизни ничего смешнее не видел. Однако случайные прохожие и пассажиры проезжающего мимо транспорта явно не разделяли их веселья.
Кэл от смеха был на грани истерики.
— Это что, какой-то чел влез на крышу своего Хаммера?!
Декс фыркнул.
— Слушай, если бы на меня несся трехсотфутовый тигр, гоня перед собой цветные мячи, я бы тоже поспешил убраться с дороги.
Декс снимал видео, стараясь не выпускать Хоббса с Келвином из кадра. А между тем громадный тигр весело преследовал свою разноцветную добычу, подбивая мячики массивными лапами, чтобы они катились подальше. А в это же время люди вокруг с истошными криками разбегались в ужасе в разные стороны. Хоббсу явно было не до них, его интересовали только мячики и то, с каким забавным звуком они скакали по тротуару. Поддев лапой синий пластиковый шарик, он с явным восторгом пустился за ним в погоню, едва не сбив с ног Келвина, который предпринял очередную попытку остановить своего напарника. Топнув от раздражения, Келвин снова погнался за тигром, пока Хоббс преследовал по тротуару маленький синий мячик, катящийся вслед за низенькой старушкой.
— Я и забыл об этом видосе. Ха-х, смотри! — Декс ткнул пальцем в экран. Услышав рык, старушенция обернулась и вскинулась, будто летучая мышь, которую спугнули с насиженного места. Она вцепилась в свой маленький клатч и, словно регбист стремящийся к линии ворот, чтобы забить победный мяч на последних секундах, рванула вперед, едва не сбив с ног парня в дорогом костюме. Тот сначала, даже не понял, что это было. — Уверен, в тот момент чувак почувствовал себя кеглей!
— Да он чуть в стратосферу не улетел! — пролепетал Кэл, пытаясь отсмеяться.
— Келвин был в бешенстве. Ему пришлось пять кварталов бежать за Хоббсом, таща на себе все боевое снаряжение и набор ОППТ. А когда все закончилось, Эш уходя набрал с собой этих цветных мячиков и сунул Кэлвину в шкафчик. Его лицо было незабываемо, когда на следующий день он обнаружил сюрприз.
Декс так смеялся, что, казалось, вот-вот намочит штаны.
— Надо отдать Эшу должное, это было блестяще.
Сюжет попал в вечерние новости и Хоббса отчитали, но Спаркс позаботилась о том, чтобы дисциплинарное взыскание не заносили в его личное дело. Вместо этого, она отправилась в пиар отдел и велела им обратить инцидент на пользу THIRDS. Те разыграли все как по нотам, представив выходку Хоббса, как милый курьез, раскрывающий суровых агентов с другой, более мягкой стороны. В конце концов, никто не пострадал, преступников задержали, а у детишек терианов появилась прекрасная возможность увидеть, что грозные защитники города тоже умеют дурачиться и совершать глупости. Нельзя же требовать от них вовсе не проявлять подобных светлых эмоций.