– Ну я же думал, будем драться! – хмыкнул Стрекл. – Да им вряд ли что-то грозит, наверняка уже во дворце, маменьке на шесть писклявок хвастаются приключениями! Это мы, взрослые, из-за веса не можем летать, а они… да ты сам видел. Быстрые, верткие, и в любой бочке затычка!
– Да, но… прекрасные принцы! – в смущении пробормотал Бдыщ. – Не малы для этого?
– Для детских фантазий – самый возраст! – возразил Стрекл и поморщился. – Постарше практичными становятся, разумными, аж скулы от скуки сводит – и в принцев не верят!
– И правильно делают! – подала голос Арина, случившаяся на этот момент рядом. – Видала я этих принцев во всех позах!
– Вот-вот, примерно так! – согласился Стрекл. – Совсем как наши б… извините, женщины. Но ты странная. Обычные монстрихи исчезают, стоит только их схватить, и больше не возвращаются. А ты вернулась. В нем возрождаешься, да? Первый раз такое вижу и никогда не слышал!
И перламутровый воин кивнул на Бдыща. Монстриха вдруг смутилась и страшно покраснела.
– Кстати о возрождениях, – припомнил Бдыщ. – Ты почему не сказала, что вы получили точки возрождения в бутылочках? Я бы Игрокам их отдал…
– А я не знала, – просто сказала Арина. – И не думала. Как-то само собой получилось, бросилась на этого дурачка…
– Так, стоп! – нехорошим голосом прервал ее Бдыщ.
Сбросил с плеч рюкзачок, расстегнул и заглянул…
Из бутылочек на него угрюмо смотрели крошечные монстры.
– Тьфу на вас! – в сердцах высказался Бдыщ. – Уже вылетели из Игры! Когда только успели?!
Усилием воли он успокоился, подумал…
– Да и тьфу на вас! – принял Бдыщ в результате взвешенное решение. – Сидите пока, коли беречься не хотите, на досуге разберусь!
– Так, стоп! – вдруг нехорошим голосом сказал и Стрекл.
Бдыщ подумал, что воин заметил монстров, но перламутровый смотрел куда-то в сторону и страдальчески морщился.
На ветке огромного дуба сидели шесть принцесс, болтали крохотными ножками и умильно смотрели на Стрекла.
«Предложен подвиг „Спасение прекрасных принцесс“! – вспыхнула вдруг огромная табличка. – Принимаете? Отклоняете?»
Судя по охам, ее увидели все.
– Поддержка друга! – в панике заорал Бдыщ…
В первые секунды он успел почувствовать стыд за трусливое поведение, но из-за деревьев стали выбегать монстры в камуфляже, решившие, что их обнаружили, и сразу стало не стыдно, а страшно. И непонятно, что делать! Монстров оказалось много, очень много! С его жалкими десятками он команде монстров на один зуб!
Хлоп! Рядом появился Алексей, мгновенно сориентировался и влепил по наступающим чем-то из арсенала бета-тестера. Игроки попадали и возмущенно завопили что-то про предательство.
– Я бета-тестер! – заорал в ответ Алексей и подкрепил слова делом.
– А, ну тогда другое дело! – согласились Игроки и кинулись вперед, Алексей невольно отступил…
Хлоп! Рядом появился начальник отдела, напряженно огляделся, странно крутнулся на пятке и покрылся текучей, сверкающей, сплошной броней. И начал действовать. Единорожек в самом начале драки завалился на бок и придавил Бдыща к земле, но и из этого положения Бдыщ оценил, каким страшным оружием может оказаться «Игла ниндзя» в руках профессионала. Она даже заряды плазмы перехватывала и уничтожала! И возвращалась снова к оператору!
Хлоп! Появилась из ничего несуразная костлявая фигура в лохмотьях, огляделась, и раздался оглушительный визг. Знакомый с таким фокусом зомбак мужественно устоял на ногах, покрылся черным доспехом, сверкнул багровым из прорезей мориона и попер в схватку, выписывая страшным черным мечом замысловатые кресты… Потом схватка превратилась во всеобщую свалку… потом пара уцелевших монстров бросилась наутек… Арина широко размахнулась, метко запустила им вслед гранату… и все кончилось.
Единорожек взбрыкнул и поднялся на ноги как ни в чем не бывало, следом за ним поднялись и кони. Бдыщ от неожиданности вцепился единорогу в гриву и тоже вознесся на высоту. Оглядел сверху победителей. Зомбак оглядывался вокруг, тяжело дышал и явно не верил, что победили. Монстр Алексей тяжело дышал, утирал потное лицо и явно не верил, что победили. Раскрасневшаяся от драки Арина не верила, что победили, и старательно не смотрела на отца. Начальник отдела избавился от брони, методичными движениями убирал куда-то в невидимый арсенал оружие, пальцы его крупно подрагивали, на дочь он старался не смотреть и тоже явно не верил, что победили. А ведьма стояла, наверняка раскрыв от изумления рот, но под маской, к сожалению, не было видно. И смотрела она на…
– Вирьяна, а ты как здесь оказалась?! – изумился Бдыщ.
– Сама хочу знать! – сварливо ответила ведьма. – Как заорал кто-то в голове «поддержка друга!» – не поняла, как здесь очутилась! И голос у этого «кого-то» ну очень похож на голос одного мелкого болотного поганца! Может, знаешь такого?
– Его все знают, не сомневайся! – язвительно сказала Хитана, справившись с изумлением.
Сестры уставились друг на дружку.
– Красивая! – завистливо сказала старшая. – Выросла. Посветлела. Понежнела. И глаза, как у прирожденных всадниц, надо же! Значит, нашла свою мечту?
– Сбирулинку? Еще ищем. А мечту – да, нашла.
