Сбрив усики и бороду, надушившись и облачившись в подаренный ей костюм, в котором был на приёме, я уселся перед часами в ожидании. Почему-то не мог представить, чем заняться, очень волновался и нервничал. Надеюсь, Сатанько позволит мне сделать пару остановок.
Без десяти семь я уже стоял на крыльце, переминаясь с ноги на ногу, и искал ювелирный магазин по пути. Я отыскал его в паре кварталов от “Страны чудес”, и это открытие меня порадовало. С цветочными лавками будет намного легче. Я ликовал.
Я услышал знакомый двигатель и вприпрыжку поскакал к калитке.
Сатанько смотрел на меня через стекло мрачнее тучи. Не обращая внимания, я прыгнул на заднее сиденье, и знакомый золотистый бентли тронулся.
Ехали молча.
– Сатанько! – позвал я.
Через зеркало заднего вида я поймал его свирепый взгляд.
– Ты знаешь размер пальца Ядвиги?
Бритоголовый здоровяк вздрогнул и на секунду смутился, а затем казалось стал ещё злее.
– С чего бы?
– Ну, мало ли. Ядвига рассказала мне, что вы близкие друзья.
В уголок зеркала я увидел волной пробежавшее по его лицу удовольствие.
– Она так… сказала? – недоверчиво спросил он.
– Да.
Некоторое время мы молчали. Он сильно нахмурил брови в усиленных размышлениях, не прекращая следить за дорогой.
– А зачем тебе?
– Хочу сделать ей подарок.
Сатанько явно колебался.
– Средний шестнадцать с половиной, указательный и безымянный шестнадцать, – выпалил он, нервно облизнув губы.
Я поразился такой точности.
Мы преодолели половину дороги и въехали в центр города.
– Останови, пожалуйста, у “Золотой лилии”, – попросил я.
Водитель изучил крупный исцарапанный циферблат в солидном обрамлении часов и напряжённо кивнул. Я уставился в окно. Мимо проносились нагромождённые магазины, офисные здания и жилые дома. Усиливающийся ветер гнул к земле истощённый плешивый кустарник, будто издевательски усаженный рядышком с дорогой.
Сатанько припарковал машину у обочины аккурат перед огромным ювелирным магазином.
– У тебя десять минут.
– Спасибо, – я выпрыгнул из машины, крутя в голове заветные шестнадцать сантиметров безымянного пальца.
У углового входа меня широкой красногубой улыбкой поприветствовала консультантка в белой рубашке.
– Здравствуйте. Вам подсказать что-нибудь?
– Добрый день. Я хотел бы посмотреть кольца.
Лицо девушки стало стократ дружелюбнее.
– Следуйте за мной.
Она привела меня к длинному стенду, ценники на котором шкалили за сотни тысяч. Я присвистнул и достал телефон, чтобы свериться с балансом карточки.
– Это наши новинки, – распиналась консультантка.
С экрана телефона на меня грустно взирала сотня тысяч рублей. Такие суммы мне и не снились пару месяцев назад, но едва ли удастся впечатлить Ядвигу чем-то дешевле того, что демонстрирует эта витрина.
– Простите, – я прервал разглагольствовавшую девушку. Есть что-то в пределах ста тысяч рублей?
– Да, хорошо, идёмте, – её голос стал более холодным и отстранённым.
Она привела меня к прилавку с более адекватными ценами. В тот же миг я ощутил нечто странное.
На меня словно из-под вуали стекла смотрело изящное кольцо с крупным переливающимся камнем насыщенно-бордового цвета в окружении маленьких белых камушков. Да и цена вполне нормальная – семьдесят тысяч.
– Девушка, – позвал я.
– Да?
– Можете посмотреть, есть ли вот это, – я указал на нужное через стекло, – кольцо в размере шестнадцать?
Она кивнула и подозвала другую девушку, по ту сторону прилавка.
– Здравствуйте.
– Да, здравствуйте. Мне бы вот это кольцо в размере шестнадцать.
– Да, хорошо. Желаете футляр?
Я согласился. Вскоре девушка принесла мне красную бархатную коробочку. Я заглянул в неё и увидел кольцо. Оно встретило меня игрой множества бликов в свете ламп.
– Пройдите на кассу.
Расплатившись, я спрятал коробочку в карман и вышел. Облокотившись на бентли, Сатанько не моргая смотрел на меня.
– Поехали? – спросил он, когда я подошёл к автомобилю.
– Да.
Мы снова тронулись. Теперь бы ещё букет цветов где-нибудь купить.
При мысли о нашем свидании моё сердце переполнялось радостными чувствами. Я будто парил над землёй, размышляя о пышных светлых кудрях и красивом блеске родных глаз.
– Останови, – попросил я, увидев ярко расписанный цветочный магазин.
Сатанько затормозил, поглядывая на часы:
– У тебя пять минут.
Я вышел из машины, поднялся по металлическим ступенькам и зашёл под перезвон маленьких колокольчиков.
В глаза тут же бросился букет из множества тёмно-бордовых роз, стоявший на небольшом возвышении в белой вазе. Не задумываясь, я попросил его у медлительной продавщицы и вскоре прятал бутоны от ветра в крафтовой бумаге.
Наконец, золотистый бентли отразился в панорамном окне “Страны чудес” и остановился на пустом парковочном месте.
– Спасибо, – ответил я и покинул автомобиль.
Внутри меня снова встретил рыжий мужчина, как в прошлый раз.
– У вас забронировано?
Вместо ответа я показал ему пригласительный билет и магнитный ключ от номера в виде чёрной карты с логотипом. Он тут же кивнул и указал на лестницу, ведущую наверх.
