— Она красивая, — согласился Джессен. — В ней есть что-то. И сильная, это всегда привлекает. Но не думаю, что у нас возможно что-то серьезное. И она не думает. Ей нужен такой, как ты.
— Она меня ненавидит.
— Ага, я заметил. — Джесс фыркнул.
— И когда ты собираешься уезжать?
— Пока не знаю. Хочу убедиться, что с ней все нормально. И что она не планирует сбежать от Лармаро, по крайней мере в одиночестве. Да и я ей, видимо, должен… ну, за Айлу. И ты мне, кстати, тоже. Мог бы и сказать.
— Мог бы, — согласился Кендар.
И больше ничего не произнес. Джессен привык к этому. Старший брат редко делился чем-то личным или какими-то важными мыслями. Просто брал и делал то, что считал нужным. Почти силой заставил его приехать сюда после пожара. И до сих пор так и не рассказал, почему ему было так важно защитить Лилиану. И от Тертона, и от остальных.
Загадок в этой истории для Джессена было не меньше, чем для леди Морено. И он не был уверен, что вообще найдет хоть какие-то ответы.
— Лилиана, — Я услышала женский голос. — Ты здесь? Я не видела, как ты ушла вчера.
— М-м-м?
С утра требовать от меня внятного ответа — не лучшая тактика, если честно. Я отлично выспалась и даже отдохнула, но в первые минуты пробуждения даже не сообразила, кто передо мной. Но Каролина сияла, лучилась энергией и готовностью к приключениям.
— Поедем сегодня на прогулку, — радостно возвестила она. — Брайт согласился нас сопровождать. Погуляем и посмотрим окрестности. Ты как?
— В принципе, не против. Но дай прийти в себя.
— Как тебе праздник?
Как-как. Я постаралась скрыть щеки, залитые румянцем. Праздник, безусловно, неплохой, а вот продолжение… я не знала, как к нему относиться. И уж точно не хотела делиться сокровенным с Каролиной. Хотя новая родственница (я, к слову, так и не выяснила, кем она мне приходилась) вызывала только симпатию, отношения с Торнами относились к разряду вещей, с которыми нужно было разобраться самостоятельно.
Хотя что тут разбираться? Для карханов секс — не более чем одно из возможных развлечений на вечер. Уже сегодня они оба (или поодиночке) найдут других девушек и им будет так же хорошо, как и вчера. В том, что во мне все еще были сильны человеческие устои, никто не был виноват.
Каролина трещала без умолку. Все то время, что я одевалась и завтракала, она восторженно рассказывала о какой-то ерунде.
— А представляешь, Аманда… ну, дочка двоюродного брата Брайта, недавно родила близнецов. Это очень редкое явление у карханов, а в стае Лармаро такого не случалось никогда.
— М-м-м, — только и смогла прокомментировать я. — А что интересного в окрестностях? Ну, почему их обязательно надо мне показать? Я бы лучше съездила в город.
Каролина замялась.
— Понимаешь, Брайт хочет, чтобы ты превратилась и немного освоилась с карханом. Он так сказал. А это делать лучше в лесу. В городе карханам запрещено появляться в обличье зверя. Территория дома небольшая, а одной тебе с нее…
— …выходить небезопасно, — закончила я.
— Ну да. Поэтому он попросил меня уговорить тебя поехать.
Тут Брайт просчитался и уговаривать меня не нужно было. Раз уж мне предстояло всю жизнь жить с двумя сущностями, надо управляться с обеими одинаково хорошо. Я старалась этого не показывать, но на самом деле была рада, что в первые разы рядом будет кто-то более опытный. Только надеялась, что меня не будут опять превращать варварскими методами. Я как-нибудь сама… уговорюсь.
Пока спускалась вниз, к экипажу, начала волноваться: а если не получится? А если не смогу превратиться и Брайт будет смеяться? Он-то опытный, глава стаи и… вообще. Я даже оделась по-походному: в светлую хлопковую рубашку и узкие черные брючки. Волосы собрала в тугой хвост, но все равно чувствовала себя дебютанткой на светском балу.
А уж когда увидела у кареты Кендара Торна, чуть не сбежала. И сбежала бы, если б не Каролина, которая со свойственной ей энергией тащила меня вперед.
— А где Брайт? — неожиданно охрипшим голосом спросила я. — Я думала…
— Срочные дела, — усмехнулся Кендар, открывая перед нами дверцу экипажа.
— И что, кроме вас никого не нашлось?
— Как видишь.
Закатив глаза, я залезла внутрь просторной кареты. Каролина полезла было следом, но была остановлена Кендаром.
— Ты остаешься.
— Но…
— Я один, малышка, а эта красотка требует много внимания. За двумя не услежу.
— Нет уж, — вмешалась я. — Тогда мы не едем. Проведем время дома или у моря…
Но красноречивый взгляд кархана велел заткнуться и делать, как он велит. То же самое почувствовала и Каролина. Она тоскливо вздохнула и помахала рукой.
— Не расстраивайся, меня никогда не берут развлекаться. Они считают, я еще маленькая. Удачно повеселиться.
Я укоризненно покачала головой, но на самом деле эта бравада была показной. Да я испугалась оставаться наедине с Кендаром, а уж ехать с ним куда-то… превращаться?
— Вам обязательно так себя вести?
— Как?
— Вы обидели Каролину.
