— Да куда ты денешься, — закатил глаза Сью. — Насколько я помню, Рэй и Алиса еще не высказались по полной, что они о тебе думают. Ты подверг жизнь Алисы риску…
— И я же свел их снова вместе. Без меня она никогда бы не попала в лабиринт хозяина времени, — возразил Басилун и хлопнул себя лапкой по морде. — Вот что меня беспокоит: хозяин времени не может быть одновременно правителем государства. Рэю надо поскорее передать свои обязанности мага времени другому. Иначе всякое может случиться.
— Ну что может случиться? — махнул лапой Сью. — Конечно, передаст, с двумя обязанностями ему не справиться. Надо только напомнить ему. Кстати… а где эта девушка с крыльями бабочки? Я ее не видел.
Усы Басилуна испуганно повисли, а пасть приоткрылась.
— Тарита не здесь?
— Я ее не видел, — вальяжно поднимаясь, ответил Сью. — Странно, она раньше все время крутилась возле Алисы.
— Если Тарита не здесь, то… — начал Басилун, но в это время легкая вибрация под лапами отвлекла его.
Асфальт и плитка пошли трещинами, мелкие камушки стали подпрыгивать, с балконов посыпались горшки с цветами. Сью, испуганно прижав уши к голове, смотрел огромными разноцветными глазами на происходящее вокруг.
— Землетрясение! — завопил он, бросаясь обратно к Алисе, но на площади началась паника. Уворачиваясь из-под ног мечущихся людей, Сью искал свою хозяйку. Следом за ним бежал Басилун, пытаясь схватить кота: в суматохе его могли задавить.
Раздался взрыв, полетели осколки стекла и камней, Басилун повернул прочь, но тут какая-то липкая сеть преградила ему путь. Басилун дернулся, пытаясь высвободиться, но застрял еще больше. С ужасом дракон понял, что попал в гигантскую паутину.
Рэй чувствовал, что хмелеет от выпитого вина. Но еще больше кружила голову близость Алисы. Ее талия под его ладонью, взгляд зеленых колдовских глаз, чуть приоткрытые пухлые губы, которые тянуло целовать до безумия. Рэй еле сдерживался. Ему хотелось украсть ее с этого праздника, вернуться на свою квартиру, раздеть Алису и еще раз убедиться, что она реальная. Что все, что происходит сейчас вокруг: это веселье и смех, улыбки друзей, ощущение полной свободы, какого он не испытывал никогда в жизни, — все это настоящее, не сон. Алиса порой отводила смущенно взгляд, когда читала откровенное желание во взгляде Рэя, но не отстранялась. И его сердце билось все быстрее: скоро, скоро они смогут улизнуть и отпраздновать победу по-своему. Если они соединятся, то соединятся и их миры. Если они станут парой, то кружевной и плоский миры станут еще ближе друг другу.
Слишком долго они были друг другу врагами. Теперь ведуны и маги смогут многому научиться друг у друга. Ведуны прекрасно слышат природу, а маги научат их овладевать определенными энергиями и творить магию. Почему бы нет? Они — две стороны одного целого. В их союзе скрыты мощные возможности. Поэтому и те, и другие так боялись объединения: неизвестность страшит, даже если это мир новых способностей и возможностей.
Но Алиса не испугается. С ее пытливым умом, вдумчивостью и терпением, она сможет открыть для своего народа новое. А Рэй уже давно испытывал необходимость изучения искусства ведунов. Вместе они способны сделать мир чуть лучше. Но сперва…
Сперва он снова окунется в тепло Алисы, в ее любовь и полную отдачу. Услышит ее вздохи и стоны, ее смех и высушит поцелуями слезы. Она изменила его. Она сделала его настоящим. Этот ценный дар дала ему именно Алиса. И он даст ей все, что она ни пожелает.
— Алиса, — шепнул он ей и почувствовал, как дрожь пробежала по ее телу. — Пойдем.
— Рэй… — она повернулась, прижимаясь к его щеке щекой. — Рэй, мне немного страшно… Мы так долго были вдали…
— Теперь мы вместе, Алиса. Не бойся.
— Я и хочу быть с тобой, и боюсь, — призналась она, чуть отстраняясь, ныряя в его синие глаза, как в омут.
— Мы сразим все страхи, будем делать только то, что захочется. Неужели ты думаешь, что я тебя стану принуждать, глупенькая? — он целовал ее нежно, постепенно опускаясь с губ по подбородку к шее.
Алиса закрыла глаза и задержала дыхание. Ее тело прижималось к нему, совершенно не слушая разумные доводы. Да нет, неразумные. В самом деле… чего она боится? Это же Рэй… ее Рэй…
Алиса, задохнувшись от внезапно накатившей волны возбуждения, прильнула теснее к Рэю, но в этот момент что-то с силой ударило ей в спину, так сильно, что выбило дыхание из груди. Сознание помутилось, она только поняла, что Рэй упал, прижимая ее к себе.
Послышались крики, визг, скрежет чего-то железного. В глаза полетел песок.
— Алиса! — услышала она крик Рэя. Он перекатился, прикрыл ее собой, мимо что-то пролетело. — Алиса, милая! Ты слышишь меня?
Алиса могла только кивнуть. Во рту было солоно от крови, глаза болели от песка.
— Сейчас, сейчас… — Рэй потащил ее куда-то, но тут рядом появился Жак.
— Рэй, что происходит?
Рэй растерянно моргая от постоянно залетавшей в глаза пыли от взрыва, осмотрелся вокруг: основная часть празднующих должна была успеть скрыться, но в пыли ничего было не разобрать.
— Алиса? — спросил Жак.
