– Прости, Аня, – грустно покачал головой священник. – Единственное, что я мог – это взять три дня жизни этого молодого человека – и передать их Максиму. Больше забрать я не в силах.
– То есть, я теперь проживу на три дня меньше положенного срока? – уточнил я.
– Да, – ответил Максим. – А я через три дня окончательно умру.
Аня тихо заплакала – и Максим тут же обнял сестру.
– Ну-ну, родная, не плачь, – мягким голосом сказал он.
– Это нечестно, – тихо сказала Аня, уткнувшись лицом в грудь Максима.
Олег и Леша тоже выглядели понуро. Новость о грядущей неизбежной смерти друга каждому была не по душе.
– Отставить уныние, – громко скомандовал Максим. – Есть проблема поважнее моей будущей кончины. Вы понимаете, какая власть попала в руки к вонтам?
– Мир в труху, власть сумасшедших, тоталитаризм и тирания – так получается? – Лёша встал со стула и, не дожидаясь ответа повернулся к Олегу. – Тогда это по твоей части, святой отец. Это же армагеддон чистой воды – всадников апокалипсиса только не хватает.
Олег взглянул на него и тяжело вздохнул.
– Когда же ты, наконец, прекратишь ерничать, – скорее самому себе пробормотал он.
– Отложите ваши разногласия на потом, – Максим снова взял инициативу в свои руки. – Пока думаем о деле.
– Думать особо не о чем, – сказал Олег. – У нас есть три дня, чтобы остановить вонтов. Интересно, когда они будут пытаться подчинить джинна?
– Послезавтра, – ответил Максим. – В американской штаб-квартире ордена.
– Знаешь, где она находится? – спросил Леша.
– Да – и не только это. Оракул прислал мне схемы этажей здания, расположения охраны, график их передвижения и даже пароли кодовых замков.
Максим вынул из кармана и передал по кругу несколько сложенных листков бумаги, каждый из которых мы по очереди изучили. На них были начерчены планы помещений, обозначены двери, лифты, проходы и даже маршруты и время перемещения охранников.
– Это последние инструкции Оракула, – пояснил Максим. – За сегодня-завтра вонты подготовят жертву. Бьюсь об заклад – накачают какого-нибудь бедолагу кровью Милоша.
Максим обвел нас взглядом.
– Понимаете теперь, зачем я вас собрал? Вонты съедутся на ритуал в полночь. Это единственный момент, когда мы сможем нанести удар.
– Согласен, – сказал Леша, разглядывая бумаги. – Ударим раньше – рискуем спугнуть. Тогда они поменяют план действий, и мы лишимся преимущества.
– С такими инструкциями мы знаем их ходы наперед, – добавил Олег.
– Ворвемся и перебьем их к чертям, – со злобой в голове сказал Максим.
Эти слова явно не понравились Олегу, который недовольно отвел глаза, но ничего не сказал.
– Я прикрою вас от пуль, – вмешалась Аня. Слезы на её щеках остыли, в глазах плясали огоньки злобы. Похоже, что она жаждала мести за судьбу своего брата. – Создам сферу вокруг. Она защитит даже Лёшку, не смотря на его резистентность к магии.
– Для этого я тебя и позвал, – кивнул Максим и взглянул на часы. – Штаб вонтов находится в Нью-Йорке. На подготовку совсем мало времени.
– Оборудование я достану, – сосредоточенно глядя в мобильный телефон бросил Алексей.
– На мне разведка, – кивнул Олег.
– Хорошо, – сказал Максим. – Здесь нам оставаться не стоит.
Из ветхого, полуразрушенного дома на задворках Луизианы, где развернулись драматические события того вечера, мы поехали на север. До Нью-Йорка путь предстоял неблизкий.
– По дороге мы будем проезжать небольшой городок Ричмонд, – сказал Алексей перед отъездом. – Надо будет там остановиться. Знаю кое-кого оттуда – помогут достать оружие. Заодно и переночуем.
Мы разделились на две машины и двинулись в путь.
– На штурм вонтов ты пойдешь с нами, – сказал мне Максим по дороге.
Его слова удивили меня. Разумеется, я хотел – и был готов – помочь, но не особо понимал, чем мог оказаться полезен в их сплоченной команде. И мои магические способности и даже подзабытые армейские навыки были менее чем скромными на фоне умений моих новых товарищей. Но Максим сразу заметил мое замешательство.
– Поможешь Ане держать щит. Она будет черпать из тебя энергию, как из аккумулятора. Так у нас будет больше шансов.
Я лишь пожал плечами в ответ.
Весь день мы провели в дороге и к закату приехали в окрестности небольшого городка Ричмонд. Как всегда, Максим выбрал для ночлега занюханный мотель для дальнобойщиков, где к оплате принимали только наличные, кровати и простыни насквозь пропахли вульгарными событиями, а дежурный портье чуть ли не открытым текстом предлагал «массу всего для нескучного времяпрепровождения».
Алексей сразу же уехал на поиски оружия, обещая к рассвету вернуться. Остальные мои спутники разошлись по номерам.
Чтобы хоть как-то скоротать время, я прогулялся до находившейся неподалеку автозаправки и в прилегающем к ней магазине купил упаковку местного пива. Вернувшись в мотель, я сел на шезлонг рядом с пустым бассейном, находившемся во дворе. Я открыл одну из бутылок и щелчком запульнул жестяную пробку прямо на дно бассейна – та несколько раз звонко стукнула об отбитые куски почерневшей плитки.
