– Правда?
Мне в лицо бросается краска, но я не отнимаю ладонь.
– Да.
На секунду у него на щеках появляются ямочки.
– Да. – Он глубоко и медленно вдыхает, потом резко выдыхает. – Давай сменим тему.
Мне бывает нужно эмоциональное пространство, так что я стараюсь не испытывать обиды от отстранения, которым пронизан его голос. Но я отнимаю у него ладонь и чешу предплечье.
– Остальные боги разозлились из-за того, что меня пришлось ждать?
Аид стонет:
– Давай о чем-нибудь другом?
Это скверный признак.
– Что случилось?
– Они прислали вниз даймонов и Асклепия, – говорит он. – Они поняли, в какой ты форме, после того, что увидели.
С его голосом что-то не так.
– Рассказывай плохие новости. Давай. Срывай, как пластырь.
Он откидывается в кресле.
– Никогда не понимал этого выражения.
Небрежная поза меня не обманывает.
– Значит, у тебя пластырь никогда не приклеивался к волоскам или корочке крови. – Я посылаю ему пристальный взгляд. – Ты тянешь время, Фи.
– Не-а. – Аид качает головой. – Ты не можешь меня так звать.
Я хмурюсь:
– Харон зовет.
– Да.
– Тогда почему мне нельзя?
Он скрещивает руки на груди.
– Звезда моя… тебя кто-нибудь называл упрямой в лицо?
– Ты все еще тянешь время.
Он выглядит скучающим, напоминая мне о ночи нашей встречи.
– Ладно. Я не буду звать тебя Фи. Но вернемся к пластырю… Я навоображаю себе намного хуже. Лучше сказать мне сейчас и покончить с этим.
Он косится направо, на занавешенное окно.
– Они не стали ждать.
Мое сердце рушится к желудку.
– Они провели следующий Подвиг без меня? – Дерьмо. – Кто победил?
– Диего.
Дважды дерьмо. Теперь у него две победы, а Бун рассчитывает на меня.
– Начинай сначала и рассказывай все, – требую я.
Аид проводит рукой по волосам, бледная прядь падает ему на лоб, отчего он выглядит лохматым.
– Проклятье.
– Что случилось с твоей каменной физиономией? – дразнюсь я со слабой улыбкой. – Теперь тебе точно придется мне рассказать.
Он смотрит в сторону, и я понимаю, что он колеблется, но в итоге его лицо принимает мрачно-покорное выражение.
– Ладно.
Я глубоко выдыхаю. Он ведь и правда мог отказать.
– Сэмюэл выиграл Подвиг Гефеста: обошел Тринику всего на две секунды. Его призом стал компас работы Гефеста, который всегда указывает верный путь.
– Три победы добродетели Силы подряд, – говорю я. – Тебе не кажется, что с Подвигами смухлевали?
Аид поднимает бровь.
– Когда это мои родственнички играли честно?
Дело говорит.
– Восьмой Подвиг был у Деметры, – продолжает он. – Она заставила их бежать через Поля Забвения. Если бы они заблудились и потерялись, их настигли бы бури. – После паузы его голос становится мягче, когда он говорит: – Нив не пережила этого испытания.
Мой желудок переворачивается, потом еще раз. Еще один из нас погиб?
Я сглатываю тугой комок скорби, но киваю, чтобы он продолжал.
– Выиграл Диего, и его наградой была Защитная маска Алгея: он может не чувствовать боли. Физической или ментальной Девятый…
Я поднимаю руку:
– Стой.
«Нет. Не говори, что они посмели».
– Они провели больше одного Подвига, пока я была в отключке? – медленно спрашиваю я.
Он кивает.
«Нам кранты».
– Сколько меня не было?
– Почти две недели.
– Две… – Я чувствую, как от лица отливает кровь. Я-то считала, что прошли дни. Внезапно Аид уже стоит рядом и подносит к моим губам чашку с водой. Я немного отпиваю, и это помогает. До моего ранения Тигель шел с перерывами между Подвигами максимум в пару дней. Почти две недели?
Аид ставит чашку и берет меня за руку, как якорь стабильной силы.
– Сколько они провели? – спрашиваю я.
– Ты расстроена, и тебе надо отдыхать. Мы можем поговорить позже…
– Нет. Сейчас. – Я прожигаю его взглядом.
На этот раз бьющий меня разряд эмоций состоит из смеси сожаления и сомнения.
– Три Подвига: восьмой, девятый и десятый.
– Три, – шепчу я.
Три Подвига. Осталось всего два.
– Рассказывай остальное. – Я не уверена, что на самом деле хочу знать.
– Девятый был от Геры. Как богиня звезд, она поместила на небо новое созвездие. Поборники должны были догадаться какое. Мир оставался во тьме, пока они этого не сделали, и она спустила на поборников Фобоса и Деймоса, чтобы было сложнее.
Боги страха и ужаса в кромешной тьме?
– Держу пари, удовольствие было то еще, – бормочу я.
– Рима и Зэй разобрались вместе.
Я позволяю себе секундную улыбку по этому поводу.
– В связке?
Аид кивает.
– Гера дала им разные призы. Зэй получил камень: если его съесть, он защитит от яда. А Риме достался флакон драконьего пламени.
Я вздрагиваю. Мне пришлось иметь дело лишь с наколдованным драконом, и мне было более чем достаточно.
Но хорошие новости в том, что у Зэя и Диего по две победы на каждого. Я все еще могу обойти их. Надо только выиграть последние два.
– А десятый? – спрашиваю я.
– Арес, – отвечает Аид.
Я морщусь. Подвига Ареса я боялась больше остальных. Не могу сказать, что я очень сожалею, что пропустила его.
– Битва?
