Произвол и беззаконие, чинимые русским военным командованием во Франции, вызывали протесты не только солдат боевых частей 1-й особой дивизии и в первую очередь солдат 1-й бригады, составлявшей основное революционное ядро русских войск во Франции. Революционные выступления стали отмечаться и в тыловых учреждениях русских войск — госпиталях и командах выздоравливающих. Особенно большой размах эти выступления получили в госпиталях и командах выздоравливающих, расположенных в небольших французских городах Иер и Ванвез.
События в Иере и Ванвезе явились прологом к кровавой драме, происшедшей спустя несколько месяцев в лагере ля-Куртин.
В начале 1917 года группа солдат команды выздоравливающих, расположенной в Иере, отказалась выехать на фронт, пока ей не будут выданы суточные деньги. Эта группа была немедленно арестована. Но ее пример нашел последователей. Еще несколько групп выступили с такими же требованиями. Требование солдат об уплате им суточных денег было вызвано тем обстоятельством, что русское военное командование во Франции произвольно лишило раненых солдат, находившихся на излечении в госпиталях и в командах выздоравливающих, положенных им суточных денег. Оно использовало эти деньги для банкетов, приемов и т. п.
Солдаты команды выздоравливающих Иера решили покончить с этим беззаконием и восстановить свои права.
Отказ солдат Иера выехать на фронт, прежде чем им будут выплачены суточные за все время лечения в госпитале и нахождения в команде выздоравливающих, заставил [106] главноначальствующего русскими войсками во Франции генерала Палицына запросить 18 января 1917 года высшие русские военные власти о том, имеют ли право на получение суточных денег нижние чины особых бригад, эвакуированные в тыловые госпитали.
На запрос Палицына 3 февраля последовал ответ Главного управления Генерального штаба, из которого следовало, что законом установлен отпуск суточных денег вообще всем нижним чинам, командированным на Французский и Салоникский фронты, и что больные нижние чины не должны составлять исключения.
Однако русское командование во Франции и после этого разъяснения продолжало не выдавать раненым и больным солдатам положенного им денежного содержания.
Но чтобы не возбуждать еще большего недовольства солдат, командование решило выдавать солдатам аванс по 5–10 франков в месяц. При выдаче этих денег солдатам издевательски объясняли, что остальные деньги не выдаются им потому, чтобы они не пропили их и не заводили бы в пьяном виде драк с солдатами других союзных армий.
Подобные «объяснения» оскорбляли русских солдат и еще больше озлобляли их, так как открытое хищение офицерами солдатских денег ни для кого не было секретом. Оно полностью подтвердилось материалами, собранными комитетом русских солдат и матросов в Марселе в марте 1917 года.
Комитет русских солдат и матросов в Марселе был образован после Февральской революции. В начальной стадии своей работы он ставил перед собой задачу помочь всем чем можно больным и раненым русским солдатам, заброшенным в чужую страну, улучшить их условия быта в госпиталях, вытребовать для них причитающиеся им за долгие месяцы деньги и т. д.
Работу комитета возглавлял русский врач, проживавший в Марселе. По настойчивой просьбе солдат комитет проверил местные казначейские кассы, в которых хранились деньги на содержание больных и раненых русских солдат. В результате проверки касс в городах Иер и Марсель комитет установил, что в этих кассах имеются злоупотребления должностных лиц. Чтобы ликвидировать эти злоупотребления, комитет обратился к военному министру Временного правительства Гучкову с просьбой принять [107] необходимые меры. Но комитет не дождался от Гучкова ответа. Тогда он послал своего представителя. Русские власти в Париже заверили его, что в ближайшие дни все нужды солдат будут удовлетворены, а все больные, раненые и выздоравливающие солдаты получат причитающееся им содержание.
Поверив этим обещаниям, комитет сообщил о них солдатам во всех госпиталях и командах выздоравливающих и призвал их сохранять спокойствие.
Однако русские власти во Франции не собирались всерьез выполнять свои обещания. Вместо того, чтобы удовлетворить нужды солдат, власти уговаривали их согласиться на получение не всех денег, причитающихся им за 6–8 месяцев, а лишь аванса в размере 15–20 франков на человека. Солдаты не согласились с этим предложением и потребовали выдачи всего, что им причиталось. И так как командование стояло на своем, солдаты повели борьбу за свои законные права более решительно. В Иере снова начались волнения.
