Парни заняли свои места. Паша справа от Дины, Денис слева от меня. И в ту же секунду к нам подошёл молодой официант. Сделав заказ на два американо, два латте и два тирамиссу, брат принялся расспрашивать нас о покупках и впечатлениях о проведённом времени в чисто женской компании. Мы с Диной говорили на перебой, она поведала мальчикам смешную историю о том, как эффектно я влетела в бутик «Манго», причём в прямом смысле слова — споткнулась о порог и в доли секунды оказалась возле стеллажа с новой коллекцией женской обуви. Вспоминая свои эмоции в тот самый момент, я беспрестанно хохотала:
— Это же я, так что в этом нет ничего странного.
Павлик с Диной тихо смеялись, прижавшись друг к другу плечами, а я, вытирая с щёк слёзы от безудержного смеха, мимо воли бросила взгляд на Дэна. Не могла я полностью игнорировать его присутствие — слишком уж остро его ощущала. Его взгляд настолько осязаемо чувствовался на моей коже, будто он в действительности касался ее пальцами. Денис сидел в расслабленной позе, широко раскинув длинные мускулистые ноги, и сомкнув на столе широкие смуглые кисти рук, пронзительно глядел прямо на меня, словно был сканером, считывающим информацию. Внутри всё обдало жаром от его взгляда, ладошки вспотели. Безумно захотелось пить. Сглотнув, я отвернулась, и, когда официант принёс напитки и десерт, сосредоточилась на слабой горечи латте без сахара.
Самая длинная стена кафе была выполнена из прозрачного стекла, открывая обзор на каток, где влюблённые парочки, компании друзей и просто одинокие фигуристы легко маневрировали между собой на белой ледяной глади. Я перевела внимание на это занимательное зрелище, пытаясь разглядеть мелкие, похожие на стеклянные, осколки, разлетающиеся в стороны, под коньками человека, ловко разрезающего лёд острыми лезвиями белоснежных коньков. На несколько секунд мне даже показалось, что я слышала скрежещущий звук из-за резкого соприкосновения металла и льда. Сколько я уже не была на катке? Года три, не меньше. Неплохо было бы покататься после работы, сменить вид деятельности, так сказать. Заниматься с детьми рисованием мне очень нравилось, но, как ни крути, это сидячий образ жизни. К вечеру мне казалось, что спина может расколоться напополам. Поэтому развеяться, позанимавшись активной физической деятельностью, было бы очень кстати.
Пока я проводила осмотр помещения — вынужденный, стоит отметить, лишь бы избежать этих ненужных гляделок с Дэном — компания что-то активно обсуждала.
— …Ты в теме? — спросил Паша. Судя по тому, что внимательный взгляд брата был сосредоточен именно на мне, вопрос тоже касался меня. Я прослушала всё, о чём они говорили.
— А? Прости, я потеряла нить разговора.
— Ты как будто в облаках летаешь… Новый год будем отмечать на турбазе за городом. Мы с друзьями были там летом, место очень атмосферное. Домики из сруба, в каждом домике по несколько комнат, камин. За территорией, в лесу, есть высокая горка, можно будет покататься на чём-нибудь. Дэнчик вон сноуборд возьмёт, — тот в подтверждение кивнул, — а ты… на санках мастер ездить, — сдерживая приступ смеха произнёс он.
— Ха-ха, — огрызнулась я. Все друзья знали, что санки, лыжи и сноуборд — не моё, а брат никогда не упускал возможности меня этим подколоть.
— Решайся давай, — настойчиво сказал он. — Остальные, вроде, не против.
— Ну не знаю…
— Будут все свои, — продолжил уговаривать брат. — Мы, — он обвёл взглядом собравшихся за столиком, — Валик с женой, Толик с Юлькой.
Своими эти люди были для Паши и Дэна, но никак не для меня. Их школьные друзья, и пусть всех их я давно знала, все же не настолько близко, чтобы комфортно чувствовать себя. К тому же, получается, все будут парами, и я не хотела чувствовать себя прицепом старшего брата, как в детстве.
— Скорее всего, у меня не получится, — сказала я.
— Уже есть планы? — на мой отказ первым отреагировал Дэн, и я перевела взгляд на него, чувствуя предательский толчок в сердце.
— Да, — придерживаясь легенды, озвученной маме, ответила я, — будем отмечать с девчонками с работы.
— Мм… — Денис сузил глаза и кивнул.
— Круто, — произнес таким тоном Паша, словно на самом деле так не считал. — Только ты поаккуратней с новыми подругами, — наставнически произнёс он при всех, причём таким тоном, словно был римским папой, а я нерадивой грешницей, ввязывающейся в каждую неприятность.
— Паш… — смутилась я.
— На правах старшего брата предупреждаю, что такого?
Я сокрушённо вздохнула.
— Давай о твоих предостережениях поговорим дома, ладно?
Денис, отставив в сторону чашку с кофе, со скрытым интересом посмотрел на нас, от чего в душе начало назревать тревожное чувство, что он может что-то заподозрить.
— Ты знаешь их всего неделю, и то, что я волнуюсь за тебя — вполне объяснимо, — не унимался брат.
С одной стороны, я его понимала, но не стоило об этом говорить здесь и сейчас. К тому же и подруг никаких нет, но не признаваться же теперь в этом…
— Паш, я не маленькая девочка, — я попыталась сказать это как можно спокойнее. — Мои новые знакомые не какие-то там! Они учителя…
