— Вайолет. Ты где? — сбоку, со стороны лестничного пролета послышались звенящие эхом голоса Доммэ и Кина, на которые девушка инстинктивно обернулась. — Ты почему за нами не пошла? Что ты здесь делаешь? — братья возникли на пороге, взирая на Вайолет с мягкой укоризной.
Не смея что-то сказать, она лишь скосила взгляд в сторону темных псов и испуганно распахнула глаза.
— Что случилось, Вайоли? — решительно шагнув к сестре, Доммэ сгреб ее в свои объятия и, склонив голову, заглянул в ее бледное лицо. — Кто тебя испугал?
Парень знал тысячи оттенков взглядов своей дорогой Вайолет, и ему достаточно было секунды, чтобы понять, что она чем-то напугана.
Растерянно оглядываясь по сторонам, девушка видела лишь голые стены и мрачную пустоту зала, в которой, кроме нее и братьев, не было ни души. Странные звери словно растворились в воздухе.
— Вы их видели? — просипела Вайолет.
— Кого? — братья переглянулись между собой и тревожно уставились на сестру.
— Рохров. Огромных черных рохров… Они стояли прямо передо мной, когда вы вошли.
— Вайоли, — Кин нахмурился, а затем коснулся ладонью лба девушки. — Здесь никого кроме тебя не было, когда мы вошли.
— Вайоли, здесь никого не было, — подтвердил слова брата Доммэ.
— Но как же?.. — Вайолет вновь заскользила взглядом по пустому залу, чувствуя, что это место начинает сводить ее с ума. — Я же их видела… Они стояли прямо здесь, — упрямо ткнула в пол пальцем она. — Я видела их так ясно, как вижу сейчас вас.
— Что здесь происходит?
Из-за спин Доммэ и Кина возник Айт, так же бесшумно и неожиданно, как секунду назад исчезнувшие псы.
— Сестре привиделись какие-то черные рохры, — недовольный вторжением одарина, буркнул Кин.
— Они мне не привиделись, — обиженно и тихо обронила Вайолет. — Я действительно их видела. Огромных черных псов с меня ростом, с жуткими глазами, в которых вместо радужки и зрачков клубилась тьма.
— Похоже на обращенных Сангусом рохров, — настороженно осмотрел помещение Айт.
— Ты мне веришь? — прошептала Вайолет, не сводя с одарина сияющих глаз.
Айт высоко заломил бровь, не понимая сути ее вопроса.
— Почему я должен тебе не верить?
— Ну… а вдруг я ошиблась, и это были не рохры, а игра светотени и моего воображения?
— Не ошиблась. Ты не могла их видеть раньше, но описала довольно точно, — пророкотал Айт, а после посмотрел на притихших Доммэ и Кина. — Спускайтесь все вниз и больше от нас с Урсулой ни на шаг. Напрасно она всех нас сюда притащила.
Зря или не зря Урсула решила изменить маршрут, рассуждать уже было поздно. На улице стемнело и так некстати припустил проливной дождь. Идти неизвестно куда по такой погоде не хотелось, да и грозило еще большими неприятностями.
А потому одэйя и одарин решили устроить ночлег в комнате, когда-то служившей хозяевам дворца гостевой, предварительно защитив ее стены и светлой, и темной магией.
Здесь сохранилось несколько расставленных по кругу кресел и диванов с истлевшей от времени и пропитавшейся запахом пыли и плесени обивкой, а также большой камин, у которого высокой поленницей остались лежать дубовые дрова.
Сухая древесина горела ярко и жарко, наполняя помещение мягким светом и терпким густым ароматом. Дождь звонко барабанил по подоконникам, играя одному ему приятный мотив, и устроившейся на накрытом теплым плащом диване с кружкой горячего чая Вайолет казалось, что она выпала из времени и пространства. Так хорошо снова было очутиться в тепле и под крышей.
Урсула уснула первой. Похоже, нервы у старой одэйи были самыми крепкими. Она могла давать храпака даже на каменном погосте, главное, чтобы ее перед этим накормили досыта. Следом за ней посапывать стали расположившиеся в креслах братья Вайолет, и только Айт, придвинув кресло к камину, пристально смотрел на огонь, словно видел в его жарком танце что-то невероятно интересное.
— Спи, Фиалка. Сон для тебя гораздо полезнее, чем бесполезное разглядывание моей темной личности, — обращаясь к Вайолет, он не повернул головы, а продолжал изучать пламя. Для нее так и осталось загадкой, как мужчина понял, что она за ним наблюдает. — Я побуду этой ночью на страже. Ничего не бойся.
Глупо было после этого что-либо говорить, поэтому девушка отвернулась и закрыла глаза, чувствуя, как постепенно сон и усталость берут верх над ее страхами.
Она очнулась в кромешной темноте от ощущения, что кто-то смотрит ей в затылок и тяжело дышит. Липкий страх вновь застрял где-то между лопаток, вынуждая повернуться, чтобы снова увидеть его кошмарное воплощение — жуткое, лохматое, с черными, как сама тьма глазами. В шаге от Вайолет стояли псы. Много. Целая стая. Они заполонили комнату, и как им удалось проникнуть сквозь двойную защиту Урсулы и Айта, девушка понять не могла.
— Мы просто передохнем и пойдем дальше, — умоляюще прошептала она. — Извините, что нарушили ваш покой.
Слова Вайолет, кажется, никак не тронули темных рохров, потому что они продолжали тяжело дышать и свирепо на нее глазеть.
