- Тот кувшин в твоей комнате, что опрокинул Тень… Там был яд.
Урсула вдруг стало страшно. Мысли стали метаться в ее голове, поднимая в душе волну паники. Выходит, во дворце остался кто-то, кто желает ее смерти. Хотя, если Айра мертва, а на нее напали, то злодей где-то рядом. Видя, что жена напугана его словами до дрожжи, Доммэ поднял ее из кресла и, обняв, прижал к себе.
Двери в зал заседания резко отворились, громкий топот двух пар детских ног, звонким эхом отразившись от стен, полетел над головами присутствующих на собрании. В едином порыве толпа советников, подскочив, как ошпаренная, стала спешно хватать бумаги и с грохотом, скрипом и шумом отодвигая мебель, сделала несколько шагов назад. Слишком хорошо они помнили, как в прошлый раз юный наследник темной империи, ворвавшись в зал совета со словами «Папа, папа, смотри, как я могу», обернулся драконом и сжег струей пламени все годовые отчеты, лежавшие на столе.
Темноволосые мальчик и девочка, быстро прошмыгнув между стульев, проползли по полу. Добравшись наконец до крепких отцовских ног, дети вцепились в них мертвой хваткой. Доммэ тревожно переглянулся с Урсула, сидевшей напротив него, потом, наклонившись, выудил из-под стола дочку и, взяв на руки, ласково поцеловал в кудрявую головку.
- Эн, солнышко, что случилось на этот раз?
Девочка мгновенно вскинула ручки, повиснув на мощной папиной шее. Прижавшись розовой щечкой к его лицу, она, всхлипнув, испуганно пролепетала:
- Лёс позёг тотю Алю. Сусяно. Тотя зяя. Сино сино зяя.
- Кого случайно поджег Рос? – в ужасе выдохнула Урсула.
- О, нет, - Доммэ прикрыл ладонью глаза, предвкушая скандал, который сейчас ему устроит сестра.
Вот уже целую неделю дворец жил в состоянии постоянного стресса. Маленькие исчадия тьмы ежедневно терроризировали его обитателей, превратив стены родового гнезда в полигон для проделок и шалостей. Все потому, что Арха уехала погостить к сестре, которую для нее отыскал Доммэ, а справиться с двумя маленькими драконятами, пока родители занимались государственными делами, кроме нее, никому больше было не под силу. Кормилица императора была единственным человеком, которого изобретательные проказники слушались беспрекословно, становясь рядом с ней тихими, спокойными и ласковыми, словно летний полдень.
Юный Авергард, которому исполнилось пять лет, к невероятной радости родителей и полному ужасу окружающих, месяц назад первый раз обернулся драконом, и теперь регулярно пугал дворцовых фрейлин, резко высовывая из-за угла мелкую шипастую морду и выпуская в их сторону струйку пламени. Трехлетнюю сестренку мальчик почитал за божество: он таскал ее повсюду за собой, развлекая своими проказливыми выходками, а порой устраивал для нее целые представления, чем приводил малышку в дикий восторг, а слуг и охрану в состояние, близкое к обмороку и панике.
Озорник усаживал девочку на непрестанно снующего за ними ашхара, сам цеплялся за хвост, и безумная троица с хохотом, рычанием и воплями носилась по коридорам парящего дворца, распугивая всех попадавшихся на их пути. Прекращал это безобразие обычно отец, и если вначале дети ужасно боялись его праведного гнева, становясь на пару дней шелковыми, то вскоре уяснив, что максимум, что он сделает - это поставит в угол, при его грозном появлении начинали прыгать вокруг и громко просить: «Папа, папа покажи дракона». Неудивительно, что нянчить таких шаловливых детей было невероятно сложно. Урсула сегодня еле уговорила Эйрис посидеть с ними, пока не закончится заседание, и вот теперь сын свел все ее усилия на нет.
- Рос, вылезай! – Доммэ передал малышку жене и протянул руку сидевшему на полу сыну. Мальчик сжал ногу отца еще сильнее, упрямо тряхнув головой.
- Ингерос Авергард Доммэ Керр Сар, - настойчиво повторил темный владыка. – Мы, кажется, договаривались, что за все свои поступки ты будешь отвечать сам, не прячась за мою спину.
Точная копия Доммэа вылезла из-под стола и, виновато опустив голову, закусила губу. Волнистая черная прядка упала мальчишке на лоб, скрывая застывшие в зеленых глазах слезы. Отец не выдержал, протянул руку и, усадив мальчика на колено, убрал с его лица растрепавшиеся волосы.
- Ты зачем это сделал, сынок?
- Я не специально. Я Ринке фокус показать хотел. Я же не знал, что тетя Эйрис не твоя настоящая сестра, - расстроено вздохнул мальчик.
Доммэ с Урсула удивленно переглянулись.
- Почему ты решил, что Эйрис не моя сестра? – бережно прижав сына к груди, спросил Доммэ.
- Ну, мама же утром в тебя фаэрами бросалась, когда ты за ней бегал, и тебе ничего, - наивно объяснил Рос, обнимая отца.
Урсула мгновенно стала пунцовой, а Доммэ закашлялся, прочищая внезапно пересохшее горло. Утром он действительно бегал по спальне за женой, пытаясь ущипнуть ее за самое аппетитное место, и малышка, с хохотом уворачиваясь от его рук, бросалась огненными фаэрами, которые не причиняли ему никакого вреда. Хвала тьме, что он додумался поставить полог и сын не увидел, чем они с мамой занимались дальше.
