- Это, по-твоему, хорошо одевают? - я оттянула край балахона на своей груди, брезгливо скривившись.
- Товар лицом, - пожала плечами Таис.
- Ах, лицом!? - возмутилась я. – Ну, ладно.
Поднявшись, я важно прошествовала к столику с фруктами и, вытянув оттуда два вожделенных плода, вежливо поинтересовалась у сидящих рядом девушек:
- Не возражаете?
Они явно не возражали, потому что стали предлагать еще. Но мне больше, собственно говоря, было не нужно. Усевшись на ковре, я попросила Таис принести мне пустой кувшин. Выполнив мою просьбу, она расположилась напротив, удивленно наблюдая за моими манипуляциями. Я засунула оба фрукта в сосуд, а затем стала ожесточенно мять их руками. Спустя несколько минут в кувшине хлюпала теплая вязкая жижа не очень приятного цвета, зато пахла изумительно. А когда я стала намазывать ее себе на волосы и лицо, Таис чуть в обморок не грохнулась.
- Ты что делаешь!? – задохнулась она от ужаса.
- Порчу товару лицо, - невозмутимо заявила я, размазывая оставшуюся кашу по рукам и шее.
Темный, густой сок фруктов был очень едким, это я помнила хорошо. Пальцы после него не отмывались дня два. Так что к моменту продажи я буду такая, как надо – смугленькая. А волосы даже боюсь представить какого цвета. Но какая разница старенькому дедушке, какого цвета у мня волосы - главное, чтобы он заметил мою улыбку, а улыбаться я ему буду на все свои тридцать два зуба, хвала богам, они у меня ровные и белые.
- Лора, ты ненормальная? - не унималась Тая. Схватив влажную тряпку, она стала оттирать мои щеки. – Ты что наделала? Тебя выбросят отсюда к виррам, когда увидят, и продадут за гроши.
- Не выбросят, - фыркнула я, отталкивая ее руки. – Тут помыться есть где?
- Есть, - Таис нервно подскочила и стала тащить меня в сторону беленькой арки.
За аркой оказался тенистый сад с бассейном, вокруг которого тоже были настелены ковры и разбросаны подушки.
Сняв с себя одежду, полезла в воду, которая мгновенно окрасилась темным цветом. Пока я полоскала свои волосы, Тая стояла надо мной и кудахтала, как квочка, периодически всплескивая руками. Отмывшись, наконец смогла полюбоваться на результат своих усилий. Кожа приобрела смуглость и перестала быть такой светлой. Теперь я не очень отличалась от женщин, находящихся в шахразе. Зато волосы отличались сильно. Я надеялась, что благодаря соку они станут почти черными, но вместо этого они приобрели насыщенный фиолетовый цвет.
- О, - только и смогла произнести Таис, когда я вытерла их полотенцем насухо. – Красиво!
- Ты что, издеваешься? - тяжело вздохнула я.
- Нет, правда красиво. Таких волос во всем спектре Ррайд не отыщешь, за тебя точно даннак устроят, - зачарованно пропела она, и я взвыла.
Меньше всего я хотела выделяться на фоне остальных девушек. Я хотела выглядеть совсем обычной и ничем не примечательной рабыней, а вместо этого стала похожа на цветок эурезии, выросший среди камней. И так плохо стало. Я не плакала с тех пор, как покинула Нарию. А теперь меня словно прорвало, слезы лились сплошным потоком - слезы отчаяния, слезы горечи, слезы бессилия. Что со мной будет? Дальнейшая жизнь виделась мне страшной и мрачной. Могла ли себе представить девушка, выросшая в любви, заботе и ласке, свободная, как ветер, что в один прекрасный день все ее мечты и надежды обратятся пеплом, и жестокий фатум растопчет их своим безжалостным сапогом?
Мамины слова вдруг всплыли в моей памяти. «Нельзя рвать нити судьбы и мешать промыслу Эглы». Мысль, жуткая и пугающая до колик во всем теле, вдруг ударила в меня, словно молния. А что, если это я во всем виновата? Что, если моя глупая жалость к сарне обрекла весь мой мир на вымирание? Что, если… Боги, тогда я, возможно, заслуживаю всего того, что со мной происходит. Даже большего. Мне хотелось умереть. Мне, так страстно любящей жизнь и наслаждавшейся каждым прожитым мгновением, отчаянно хотелось умереть… Зачем я пообещала отцу жить? Зачем я вообще влачу свое жалкое существование?
- Лора, - Таис осторожно стала трясти меня за руку. – Лора, успокойся. Я порывисто обняла девушку, утыкаясь носом в ее плечо. Мне так необходимо было в этот момент почувствовать чье-то тепло и участие. Мне не хватало маминых ласковых рук, шуток и веселого смеха Мирэ, нежной заботы отца. Мне так их всех не хватало… Я скучала по хрустящим булочкам Анрэ, по глупому трепу служанок, по Ильдону, сыну начальника стражи, по садовнику, выращивавшему для меня любимые лоредроны. Я скучала по дому, дому, которого у меня больше никогда не будет, и я скучала по мертвым, чьи лица навечно запечатлелись в моей памяти живыми и улыбающимися.
- Что здесь происходит? - громкий окрик заставил меня вздрогнуть. Таис резко прижала мою голову к своей груди и шепнула мне на ухо:
- Молчи.
- Что здесь происходит? – прозвучало теперь уже над самым моим ухом, и чья-то грубая рука резко вздернула меня с пола.
