— У тебя их в принципе здесь нет, — я вскинула брови, а мужчина вытянул свою физиономию, наверно тоже поражаясь своей бестактности.
— Хардмоны — моя семья, хоть и не по крови, — тихо просвещаю его я.
— Прости.
— Проехали. Будешь чай?
***
Я была намерена дождаться Аарона, но в четверть второго глаза начинают закрываться сами собой. Просто немного подремлю, обещаю я сама себе, опуская голову на подушку в выделенной мне комнате для гостей. Как засыпаю, не помню.
Аарон Деймон.
— Стойте! — Какой-то мальчишка нагнал меня посредине коридора. — Мистер Деймон!
— Слушаю.
— Мне нужно спросить про вашего пациента, — с отдышкой протараторил мальчишка.
— Прости, мне некогда. Подойди к стойке…
— Кэтрин вряд ли здесь, — я замолкаю, осматриваю его с ног до головы. — Теперь я вас заинтересовал?
Ухмыляется, если бы мы не находились в больнице, размазал бы его об стенку. Но этот засранец умело пользовался своим положением.
— Хорошо, что спасли. Максвеллу бы не понравилась наша работа.
— Зачем ему девочка? — я очень стараюсь держать эмоции под контролем.
— Бекеру? Он даже о ней не знает. Он даже о нас не знает. Нам нужны вы, так как для него вы ценный экземпляр.
— Давно забытое прошлое.
— Да. Жаль вас трогать конечно, но мы тоже хотим освободятся от контроля этого старика.
— Вы поэтому работаете из под тишка? — усмехнулся я. А потом ловлю себя на мысли, что сейчас по привычке принимаю сторону Бекера. — Ну и как вы себя называете? Или имеется главарь вашей секты?
— Я бы на вашем месте не дерзил, девчонка то ваша всегда на мушке, — я невольно кривлюсь, заставляя слушать дальше. — Мы именуемся «Чёрный Лотос». Можете даже не стараться со своим дружком Монтгомери, ничего сделать против нас вы не сможете.
— Зачем вам я?
— Вы его племянник.
— Для него семейное родство — пустое место.
— Посмотрим, мистер Деймон.
***
Я не помню, как проходит конец смены. Не помню, как прощаюсь с Веттой. И как добредаю до своей машины, не помню тоже.
Прихожу в себя только тогда, когда осознаю, что завожу мотор. Вспоминаю, а что же это такое — быть загнанным в ловушку. Лихорадочно пытаюсь просчитать десятки вариантов, и ни один из них не оборачивается нормальным исходом. К горлу подкатывает едкая тошнота, в которой отчетливо проступают нотки крепкого черного кофе. Я пока не решаюсь произнести это вслух, но уже знаю, что поступлю так, и никак иначе. И плевать, что от подобной перспективы меня вот-вот вывернет наизнанку.
Потому что там, у Монтгомери, уже наверняка спит одна девушка. Которая совершила невозможное, но сейчас находится в смертельной опасности. И ради неё, я готов на что угодно.
Циферблат на приборной панели показывает два, когда я подъезжаю к дому друга. Очень надеюсь, что Кэт давно заснула. Потому что мне жизненно необходимо поговорить с Патриком с глазу на глаз.
Набиваю ему СМС:
— Спит?
Ответ приходит незамедлительно:
— Да
— Тогда открывай.
Через минуту дверь распахивается, и я перешагиваю порог.
— Что за конспирация? — вполголоса интересуется Патрик.
— Как она? — друг усмехается.
— Заснула полчаса назад. Ждала тебя. Чайник мне починила!
Едва заметно улыбаюсь, но тут же киваю в сторону кухни.
— Пойдем. Надо поговорить.
Рассказ не выходит длинным. Монтгомери слушает внимательно, местами уточняет, но не перебивает. И долго молчит, когда я заканчиваю.
— Ублюдки, — в конце концов произносит он. Киваю.
— Кэтрин — единственный рычаг, который эти цветки могут использовать против меня. Он не соврал? Твоя контора бессильна против «Чёрных Лотосов»?
— Увы.
Напряженно размышляю, и Монтгомери мое молчание не нравится.
— Ар. Ты ведь не хочешь, и в самом деле увести её в другую страну?
— Нет, — отрезаю я. — Её место здесь. У неё здесь работа, друзья, черт подери!
— И ты? — напряженно интересуется друг.
— И я, — выдерживаю его взгляд, и он отворачивается первым:
— Как чувствовал — не стоило тебе с ней связываться.
Дергаю плечом.
— Тогда что ты предлагаешь?
То, что я сейчас скажу, тебе сильно не понравится, Патрик. Ты, конечно, будешь меня отговаривать. Конечно, будешь злиться. Но я все решил. Однако знаешь, мне это тоже не нравится.
— Нужна твоя помощь. Сможешь за сутки оформить Фостер выезд в Шенген? — На лице друга отражается непонимание.
— Ты только что сказал, что не собираешься её увозить.
— Это другое, — я отворачиваюсь, потому что еще минута — и Монтгомери все поймет.
— Аарон… — он соображает гораздо быстрее, хватает меня за плечи и разворачивает к себе. — Нет.
— Так надо, Патрик, — его ладони на плечах сжимаются почти до боли.
— Я тебе не позволю.
Очень хочется засмеяться, вот только не получается. Впрочем, друг понимает, что сморозил глупость.
— Одумайся, Ар. Это просто девчонка! — качаю головой.
— Патрик, тебе не удастся, — и, кажется, он понимает, что уговаривать и пытаться кричать бесполезно. Потому что друг с шумом втягивает носом воздух. Также шумно выдыхает. И резко распрямляется.
— Сделаю, что смогу. Иди отдыхай. Она в комнате для гостей.
