Он взглянул на часы: 8:55. Все присяжные заседатели, участвующие в сегодняшнем судебном процессе, уже либо в здании, либо в очереди. Им сказано прибыть к девяти. Если он кого-то пропустил, отыщет позже, не проблема. Прямо сейчас ему не терпелось поскорее добраться до зрительской галереи и по возможности занять место в первом ряду, пока не собралась слишком большая толпа. Он не хотел рисковать, чтобы не пришлось стоять снаружи.
Джефф отправил фотографии в офис на электронную почту Рио, забрался на переднее сиденье фургона, отогнал его на автостоянку, запер и направился к суду, захватив с собой камеру поменьше. Такую маленькую и хорошо замаскированную, что ни один тупорылый сотрудник службы безопасности не заметит и за миллион лет.
И судья тоже.
Когда Мэг наконец продвинулась к началу очереди и вошла в здание, уставший от жизни сотрудник службы безопасности по ту сторону конвейерной ленты, похожей на те, что используют в аэропортах, велел ей сложить все металлические и электронные устройства в лоток. Она прошла через рамку, и ей вернули телефон и ключи от машины.
Ее нервы были на пределе, когда она обнаружила, что стоит в широком зале, устланном бордовым ковром, вместе с группой людей, которые, как и она, выглядели немного потерянно. Ее спас улыбающийся светловолосый молодой человек, который, чуть прихрамывая, подошел к ней с планшетом и документами.
– Вы участвуете в суде присяжных? – спросил он.
– Да.
– А приглашение с собой?
Мэг достала из сумочки письмо на розовой бумаге и показала ему. Он перевернул пару страниц на планшете, просматривая список, затем отметил ее.
– Через несколько минут я отведу всех вас в совещательную комнату.
С этими словами он указал на группу примерно из тридцати человек, чувствовавших себя слегка неловко; хотя они собрались здесь ради общей цели, никто друг друга не знал. Многие стояли, уткнувшись в телефоны. Мэг улыбнулась какой-то женщине, и та в ответ дружелюбно кивнула.
Мэг с интересом наблюдала за вереницей людей, проходящих через сканер, пытаясь угадать, что они здесь делают. Разношерстная публика. Коллеги-присяжные, обвиняемые и их адвокаты, друзья и родственники, свидетели, сотрудники полиции, репортеры или просто любопытствующие граждане?
Наконец мужчина с планшетом громко объявил собравшимся:
– Так, присяжные заседатели, сюда, пожалуйста!
Мэг проследовала за ним сквозь толпу коллег-присяжных, поднялась на два пролета по лестнице с богато украшенными балюстрадами, прошла мимо деревянной скамьи и оказалась в просторном помещении, похожем на школьный актовый зал, с рядами зеленых стульев и информационными досками на стенах.
– Присаживайтесь, пожалуйста! – вежливо, но твердо произнес он.
Мэг села рядом с мужчиной в клетчатой рубашке, от которого неприятно пахло. Молодой человек в узких джинсах, с роскошной прической и нервным тиком занял место справа от нее и сразу же уставился в телефон.
Мэг оделась элегантно по такому случаю, но мало кто поступил так же. Несколько пожилых мужчин пришли в костюмах и галстуках, а одна странного вида женщина, казалось, вырядилась для вечеринки в саду; однако большинство были в повседневной одежде. Она поняла, что и ей не стоило так стараться. Пожалуй, завтра подберет наряд попроще.
Несколько мгновений спустя мужчина, который привел их сюда, встал перед ними и громко объявил:
– Здравствуйте, присяжные заседатели. Меня зовут Джейкоби Уайт, я судебный пристав. Благодарим вас за терпение, проявленное в связи с задержкой начала судебного разбирательства. Сейчас я покажу вам видео, в котором расскажут, чего вам следует ожидать от сегодняшнего слушания; всем вам также выдадут бланк, в нем содержится вся информация – в том числе о том, как подать заявление на компенсацию расходов, – однако очень важно, чтобы вы внимательно меня выслушали.
Мэг слушала внимательно.
– Всех вас случайным образом отобрали с помощью компьютерной программы для участия в заседании суда присяжных. Если ваше имя назовут, вы станете одним из пятнадцати присяжных; имена при этом выберут случайным образом. Это делается на случай, если стороны решат воспользоваться правом на отвод кандидата в присяжные. Если вас не вызовут или отстранят от участия в заседании, сотрудник у входа в зал суда проводит вас обратно. – Он помолчал. – Пока все понятно?
Мэг закивала вместе со всеми. Судебный пристав перечислил их обязанности и ограничения и объяснил, что, если они официально трудоустроены, им будут платить 64,95 фунта стерлингов в день. Затем напомнил, что за поиск информации об обвиняемом в Интернете им грозит тюремное заключение, и перечислил все, что можно и чего нельзя делать. Он указал на помещение позади и на пару ступенек выше, упомянув, что там есть автоматы для продажи напитков, и сообщил, что вскоре начнут объявлять имена кандидатов. Он напомнил, что внутри здания строго запрещено фотографировать и что все телефоны в зале суда должны быть выключены.
