«Невиновен», – как мантру, мысленно повторяла она.
Невиновен, невиновен, невиновен.
Вчера, проснувшись, она произнесла это вслух.
Мэг шмыгнула носом, пошла в ванную и вытерла глаза полотенцем. И сразу снова принялась всхлипывать. Зазвонил телефон. Она подскочила к кровати, где его оставила, и ответила.
– Как там ваш процесс? Уже вынесли смертный приговор?
Несмотря на слезы, услышав голос подруги, она улыбнулась:
– Привет, Эли.
– Привет.
Впервые за все годы их дружбы Мэг на миг растерялась, не зная, что сказать.
– Мэггс, ты в порядке?
– Да, – выдавила она, изо всех сил стараясь держать себя в руках.
– Как-то не похоже. Что стряслось?
Внезапно она ничего не смогла с собой поделать, слезы хлынули, будто прорвало плотину.
– Мэггс, я сейчас приеду, буду через пятнадцать минут.
– Н-н-н-нет. Нет. – Мэг лихорадочно соображала: не сюда, слишком опасно. – Пойдем на пляж, выпьем что-нибудь в том баре?
– Конечно давай. А хотя знаешь что, вечер сегодня просто чудесный, давай я захвачу бутылку, пару бокалов, и посидим на пляже. На нашем месте?
– Да, спасибо, это было бы здорово.
– У меня в холодильнике есть отличная бутылка холодненького розового вина. Пойдет?
– Все, что угодно, Эли, главное, чтобы бутылка была побольше. Прям огромная. Может быть, даже две!
– Вот уже лучше!
– Смотри, смотри, смотри! – взволнованно воскликнула Клио, когда Рой Грейс вернулся домой около семи вечера.
Она потянулась, чтобы поцеловать его, а затем показала коробку, которую держала в руках.
– Яйца?
– Молодец, – энергично кивнула она. – Тебе следовало бы стать детективом – ой, я забыла, что ты и есть детектив!
Он ухмыльнулся, закрывая за собой дверь, и легонько погладил Хамфри.
– Какие-то особенные яйца, что ли?
– Да, открывай, они непростые!
– Непростые? – Он заглянул внутрь. – Так, ладно, они голубого цвета. Это что-то означает?
– Не-а.
– Органические яйца от куриц свободного выгула и стоят как чугунный мост? – рискнул предположить он.
– Органические, от куриц свободного выгула и достались нам бесплатно, – покачала она головой.
– Бесплатно?
– Ну, нам их снесли такие штуки, живут у нас в большом загоне в саду. Пернатые, кудахчут еще.
Его глаза расширились от восторга, когда он наконец понял.
– Это их яйца?
– Да, наши первые голубые яйца!
– Ух ты, потрясающе! – по-настоящему обрадовался Грейс. – А кто именно снес?
– Наверное, новые курицы – Дороти и Бесси, – раньше яиц такого цвета не было. Надо спросить Бруно. Я поручила ему присматривать за ними, и теперь он отвечает за уборку, кормление и сбор яиц. Думаю, это пойдет ему на пользу и он выберется наконец из этой проклятой спальни. И я сказала ему, что лишние яйца он может продать и забрать себе деньги.
– Здорово. Хорошее воспитание! А я уже и не надеялся, что они когда-нибудь будут нестись, – признался Грейс.
Клио покачала головой:
– Парень с фермы «Уишинг уэллс» сказал, что может пройти некоторое время, прежде чем они начнут откладывать яйца, и он был прав. Я каждый день проверяла насесты, и Бруно тоже, так что мы знаем наверняка, что это свежие.
– Отлично, будем надеяться, что скоро раздобудем еще парочку и приготовим из них что-нибудь вкусненькое!
– Обязательно! Омлет по твоему рецепту?
– Bien sur! – произнес он по-французски. – Разумеется! Омлет от Грейса? Oeufs Grace? Немного тертого сыра, мелко нарезанный перец чили, зеленый лук, красный перец и помидор, мадам?
– Ну вот, теперь я голодная!
– Тогда вели курицам снести еще, и побыстрее!
– Я передам им твои инструкции.
– Как день прошел? – Грейс последовал за ней в кухню, на ходу развязывая галстук и вешая пиджак на спинку стула.
– Неплохо, в морге все спокойно, прибыли двое.
– А в гостевой книге они расписались?
– Ну, у них руки немного затекли.
Он снова ухмыльнулся.
– Еще Кейтлин сказала, что Ной простудился и был очень недоволен. Сейчас он спит.
– Где Бруно?
– Как ты думаешь, где он? В своей берлоге, той самой, из которой я пытаюсь его вытащить!
Рой встал позади Клио, обнял ее за талию и притянул к себе:
– Рад, что на работе все тихо, нам нужно тебя холить и лелеять. Каждый день благодарю судьбу, что с тобой все в порядке.
– Я тоже. Постоянно думаю об этом. В тот раз мы потеряли ребенка примерно на этом сроке.
– Понимаю, ты беспокоишься, но ты в хорошей форме, здорова; доктор сказал, что проблем быть не должно. И конечно, теперь, когда я вернулся в Суссекс, буду ухаживать за своей прекрасной женушкой по полной программе.
– Да если бы! – рассмеялась она. – Прекратишь, как только тебя опять вызовут. Но я понимаю, что для тебя это большая жертва – уйти из столичной полиции; знаю, как много это для тебя значило.
Он подошел к холодильнику.
– Я все решил правильно. Не переживаю. Мое место в Суссексе, я хочу жить здесь. Уверен, что время, проведенное на улицах Лондона, чему-то меня научило и это поможет мне здесь. И возможно, я немного изменил ситуацию к лучшему.
– Думаешь, ты когда-нибудь победишь в войне с наркотиками? – посмотрела Клио на него. – Сумеешь перекрыть поставки?
