– Мой отец был преуспевающим хирургом. Научным светилом. Но когда его руки начали слабеть и дрожать, а суставы изуродовал артрит, его выгнали на пенсию, заменив более молодым и амбициозным сотрудником. Пенсионные выплаты были крохотными, а отец привык жить на широкую ногу. И тогда я предложил ему создать наш маленький бизнес. Поначалу он был шокирован, но я сумел его убедить. Нас прикрывали могущественные покровители. От покупателей не было отбоя. Рынок донорских органов – это настоящая золотая жила. Заодно мы избавляли мир от всякого сброда. В расход шли бездомные бродяги, трудные подростки, дети из малоимущих семей. Но однажды нам попался ты. По твоим следам пришел Кукушкин, и мой отец погиб… Я же залег на дно. Мы продолжили наше дело, но стали более скрытными и осторожными… Покровители никуда не делись, да и покупателей хватает. А ты… Я пришел бы за тобой раньше, но не знал, кто ты и где скрываешься. Однако недавно мне удалось обнаружить мальчика, который выжил. И теперь круг замкнется. Ты снова на моем столе, а Роман Кукушкин поймет, что на этот раз не смог тебя уберечь. Я слышал, он практически заменил тебе отца? Тем слаще будет моя месть. Он лишил меня отца, а я лишу его приемного сына. Но это лишь начало. Потом на этом столе окажется его родной сын… Когда же Роман потеряет все и будет с ума сходить от горя, я приду и за ним… Думаю, он с удовольствием примет смерть, ведь ему будет незачем жить.
От его слов по телу Степана побежали мурашки. Заметив это, Артур усмехнулся:
– Потерпи, я постараюсь сделать все быстро. Жду результаты анализов твоей крови.
– Ты… Ты сумасшедший! – выкрикнул Степан.
– А ты – всего лишь набор органов, безумно дорогих, а потому таких желанных. Как только мы убедимся, что ты здоров и твой организм функционирует без сбоев, я займусь тобой вплотную. Вот думаю, давать тебе наркоз или нет? Мне-то все равно, но для тебя эта разница огромна. Столько лет ты скрывался от меня, Степан Бузулуцкий… Не представляешь, с каким удовольствием я тебя выпотрошу.
И Артур отвернулся к ноутбуку, установленному на одном из столов. Экран светился, на нем мерцали какие-то таблицы и диаграммы. Степан попытался пошевелить руками, и проволока глубоко впилась в его кожу, прямо в застарелые шрамы. Бузулуцкий застонал от боли и закрыл глаза.
На столе Решетникова зазвонил сотовый телефон. Артур ответил на звонок, включив громкую связь, а затем начал быстро нажимать клавиши ноутбука, глядя на мерцающий экран.
– Господин Решетников, – раздался вкрадчивый старческий голос. – Я получил ваше сообщение. К какому времени мне лучше прислать курьера?
– Думаю, за пару часов управлюсь, Нестор. – Артур насмешливо взглянул на ошеломленного Степана. – У меня уже почти все готово к операции.
– Отрадно это слышать. Сегодня как раз вспоминал былые времена. Мы так славно работали с вашим отцом… Я уважал его как человека и партнера по нашему небольшому бизнесу. Пользуясь случаем, хочу спросить. Есть ли какие-то новости о похищенном венце?
– Полиция его пока не нашла.
– Повторюсь, как только это случится, я готов приобрести его у вас за любые деньги. И лучше держать это в секрете от других членов вашей семьи.
– Я помню. Но почему мой отец не хотел вам его продать?
– Эдуард мечтал, чтобы все артефакты из его коллекции достались исключительно членам семьи. Согласитесь, это и правда впечатляющее наследство.
– Только если найдется достойный покупатель, – парировал Артур. – Мне нет дела до этих древностей. Брат точно будет против продажи, в этом он очень похож на нашего отца. Но мне нужны лишь деньги, поэтому вы получите венец, как только его нам вернут.
– С вами приятно иметь дело, – сказал неизвестный старик. – Курьер будет у вас через два часа. Ну а в дальнейшем как скоро мы можем рассчитывать на новый биологический материал?
– Теперь мы более осторожны с выбором доноров. Нельзя допустить такого же шума, как тогда… Но думаю, скоро мы с вами свяжемся.
– Мои партнеры будут рады это услышать, – сказал невидимый собеседник Артура и отключил связь.
В памяти Степана отпечаталось, что его зовут Нестор. Что за странное имя?
Диаграммы на экране ноутбука замерли, программа закончила анализ. Увидев это, Решетников довольно кивнул.
– Ну вот и все, – почти пропел он, приближаясь к Степану. – Ты здоров как бык, парень, и вполне годишься для нашего небольшого эксперимента. Правда, здоров будешь недолго, но все же тебе есть чем гордиться. Отсутствие вредных привычек и занятия спортом. Ты хорошо постарался, чтобы это тело работало как надо. Однако давай поторопимся. Ты же сам слышал, курьер прибудет уже через два часа.
– За… мной?
– За некоторыми твоими частями. – Решетников натянул на руки тонкие хирургические перчатки. – Думаю, обойдемся без наркоза. Чего зря время терять?
Мокрый марлевый тампон прошелся по груди и животу Степана, опускаясь к паху. Пропитавшая его жидкость была ледяной и обладала резким химическим запахом.
