Бабаня, как я и ожидала, пересчитывать монетки не стала – эта задача была сложной для ее артритных непослушных рук. Она только посетовала на то, что я выбросила фанерную коробку для посылок, в которой лежала бутылка. Но я уверила Бабаню, что коробка совсем развалилась, пока я ее открывала на почтамте, и, в общем, нечего ее жалеть.
Что в-третьих? В-третьих, я все эти дни старалась провести рядом с Леной-прошлой. Я хотела с ней подружиться как можно ближе и вообще заменить ей Нину. Ну а саму Нину я собиралась решительно отвадить от нас.
Бабаня мою дружбу с Леной-прошлой одобряла, и мама тоже. Я помнила, как она не любила Нину. Не любила, но и не запрещала дружить с той, будучи очень демократичным человеком. «Восставала» мама лишь в крайних случаях и вот тогда строго выдерживала свою позицию.
Мы с Леной-прошлой сходили в кино – неподалеку, на Новорязанской, был Дом культуры автомобилистов. Мы посмотрели там сначала фильм «Призрак замка Моррисвиль», а в другой день «Служебный роман». В один из выходных мы с Леной-прошлой отправились в чебуречную в Сокольниках, отстояли там в очереди час и получили тарелку вкуснейших чебуреков на двоих. Стоя за высокими столиками, мы ели чебуреки и запивали их кофейным напитком, который показался мне просто божественным, у нас такой и в школе, помнится, делали, но в этой чебуречной он был вкуснее. Наверное, с тех пор, со школьных времен, у меня нежная любовь к напиткам из цикория… А так, думаю, каждому свое – кому настоящий кофе по особому рецепту в особой турке, а кому – кофейный напиток из граненых стаканов. (Ну и общепитовский пышный омлет я запомнила еще с детского сада и с ностальгией вспоминала!)
– Скоро у вас в школе последний звонок, – сказала я Лене-прошлой, когда мы после чебуречной бродили по парку. Я чувствовала себя на подъеме после чебуреков и напитка, еда моего детства подействовала на меня бодряще. – Грустно, наверное?
– Не очень, – ответила та. – Школа надоела. Скучно.
– А куда поступать собираешься? – не отставала я.
– Не знаю.
«Не знаю»… Господи, как я в этот момент разозлилась сама на себя! Вернее, на Лену-прошлую.
– Ты думала о замужестве? – не отставала я.
– Не-ет, – ошарашенно ответила Лена-прошлая. – Ну так, теоретически…
– Тебе кто-то из класса нравится?
– Нет, – ответила Лена-прошлая.
– А кто тебе из парней нравится?
– Да что ты пристала, никто мне не нравится. – Она явно покраснела.
– Хочешь, угадаю.
– Попробуй, – оживилась она. Думала, что я не знаю!
– Артур Дельмас, – немедленно выпалила я.
Щеки Лены-прошлой приобрели пунцовый цвет.
– Я угадала, – мстительно произнесла я. – Но это бесперспективно все. Обрати внимание на его брата, твоего одноклассника Колю Дельмаса.
– На Кольку? Ой, не знаю…
– Лена, ты сама подумай – Артур на тебя даже не посмотрел ни разу, а вот Коля с тебя глаз не сводит.
– Колька с меня глаз не сводит?! С чего ты взяла? – поразилась Лена-прошлая.
– Я наблюдательная, я это заметила, – жестко произнесла я. – Ты хоть понимаешь, что Артур – совершенно не твой человек?
– И у него есть Валерия, – печально заметила Лена-прошлая.
– И у него есть Валерия, да. Но дело не только в этом. Артур никогда, никогда не обратит на тебя внимания, ты только время потеряешь, если будешь думать о нем. Я вот не понимаю – зачем тратить время и силы на того, кто на тебя даже не смотрит? Ну вот представь – ты его любишь, любишь тайком, вздыхаешь, годы идут, ты его все любишь, он там уехал куда-то, пропал, женился, в конце концов, на своей Валерии… а ты все никак из своих чувств к нему не можешь вырваться. А жизнь прошла, и ничего не сделано!
– А почему ты мне про Колю говоришь?
– Потому что он очень хороший парень. И у тебя с ним могут возникнуть реальные отношения. Пожалуйста, обрати на него внимание, – настойчиво повторила я. – Он на тебя смотрит! И ты на него тоже иногда поглядывай. Вообще, покажи ему, что ты его замечаешь! Скоро последний звонок – встань рядом с Колей на торжественной линейке.
– Я сама?! Я должна сама к нему подойти? – возмутилась Лена-прошлая.
– Ну как-то незаметно, случайно, без навязывания – окажись вдруг рядом с ним… – не сдавалась я. – Улыбнись ему, посмотри ему в глаза. Он сам протянет тебе руку! Главное, не хлопай ушами, лови момент!
– Я с Ниной в паре вообще-то, – растерянно произнесла Лена-прошлая. – Как я ее оставлю?
– Так, как она тебя оставляла сколько раз.
– Но мы же с ней друзья! – упорно не соглашалась Лена-прошлая.
– Это ты ей друг, а она тебе нет. Ты, например, в состоянии проанализировать ваше с ней общение? Она же тебя использует. Ты у нее вроде приживалки, прислуги, компаньонки, как в старых книгах про девятнадцатый век, когда у какой-нибудь старухи богачки вот такая «подруга» рядом. Это не про настоящую дружбу! Ты ее постоянно сопровождаешь, когда она ходит по врачам, и ждешь ее в коридоре, чтобы ей не было грустно и скучно, ты ездишь вместо нее по каким-то ее делам, когда у нее голова болит или в сердце колет…
– Она больная. А я ее друг, – твердо произнесла Лена-прошлая.
– Какой у нее диагноз тогда? – не сдавалась я.
