Она хотела было поболтать с Лесьяром – теперь, когда они выяснили отношения, между ними вновь установилась крепкая дружба, и ей нравилось с ним общаться. Но и он был занят – танцевал с Людмилой Ломыга. Говен, её брат, стоял в одиночестве, но пока Лаэрта решала, стоит ли подойти к нему или же оставить беседу с ним на их долгое путешествие до замка Мармагона в Темнолесье, и он пригласил Белаву Русак на танец. «Всё равно я не очень-то и хотела с ним общаться», – с усмешкой подумала Лаэрта, увидев, что и они уже кружатся в танце.
Но скучать одна она не привыкла, поэтому, завидев сидевшую на небольшом диванчике Руду Урма, тут же подошла к ней.
– Вечер добрый. Не против, если я здесь присяду? – спросила она, едва подойдя.
– Пожалуйста, буду рада. Нам не случалось ещё пообщаться, что меня страшно огорчает, – радостно согласилась Руда.
– Действительно. Но мы это поправим. – Вернула ей улыбку Лаэрта.
– Мой брат очень лестно отзывался о тебе.
– Могу ответить ему тем же. Право, не могу ничего дурного сказать о нём, – приятно удивилась Лаэрта.
– Тебя же не задевает, что он с Людмилой? – с искренним участием поинтересовалась Руда.
– Что? – переспросила Лаэрта и вслед за Рудой перевела взгляд на мило щебечущих в уголке Лесьяра и Людмилу. И, заметив, с какой теплотой и симпатией те не отрывают друг от друга глаз, поняла, о чём спрашивала его сестра, протяжно добавила: – А-а-а, вот ты о чём.
Лаэрта невольно задумалась о том, насколько откровенен был с ней брат. Они были близнецами, и, насколько она помнила из его рассказов, они были очень близки друг другу, так что, возможно, Лесьяр был более откровенен, чем хотелось бы Лаэрте. Но она поспешила успокоить Руду, что взволнованно прижала ладонь ко рту, поняв, что Лаэрта ни о чём не догадывалась:
– Тебе не стоит переживать. Мы с Лесьяром хорошие друзья, смею надеяться. И я только рада за него.
– Прости, мне не стоило об этом говорить, – запоздало смутилась Руда. – Просто брат столько рассказывал о тебе, что я как будто давно тебя знаю, словно мы уже стали подругами.
– Всё в порядке. – Махнула рукой Лаэрта, до сих пор не придя в себя от удивления. Похоже, она была слишком эгоистична для того, чтобы обращать внимание на то, что происходит вокруг, и совсем не заметила, когда Лесьяр и Людмила стали симпатизировать друг другу.
– Заметила, как быстро они все разбились на парочки? – спросила Лаэрта, поскольку Руда, смущенная тем, что сунула нос не в своё дело, не решалась вновь начать разговор.
Руда согласно кивнула, не заметить разбредшиеся по залу парочки было сложно. И она добавила, немного смущаясь:
– Я, признаюсь, немного завидую им. Это же так прекрасно – встретить любовь. – Руда мечтательно закатила глаза. – Встретить любовь всей жизни, чтоб уже никогда не расставаться. Увидев кого-то лишь однажды, узнать при первой встрече, первом взгляде, потерять себя, чтобы обрести нечто большее.
– Тебе бы с Радимом Хортом познакомиться, – не веря своим ушам, заметила Лаэрта. Но, спохватившись, добавила: – Хотя что это я? Вы наверняка знакомы.
– На последней передаче власти от наших родителей к Годимиру Ломыга, что была в Суквере, Радима не было. Я уже плохо помню, но, кажется, он проводил зиму в Падере и из-за запоздавшей в тот год весны не успел вернуться вовремя. Так мы встречались с ним очень давно, когда оба мы были ещё совсем детьми, так что я едва его помню, – охотно пояснила Руда. И с любопытством переспросила: – А почему мне стоит с ним познакомиться?
– Мне кажется, он бы тебе понравился, – ответила Лаэрта, не став говорить, что и ему присуща такая же безоговорочная вера в любовь, как, похоже, и Руде. Вот уж кому бы больше пошло быть его Звездой.
Бал закончился далеко за полночь, почти на рассвете. Всем присутствующим никак не хотелось завершать сезон празднеств. Ведь уже на следующий день все разъедутся и вернутся в свои замки, с тем чтобы вновь собраться лишь через несколько лет.
Даже те, кому на рассвете предстояло начать свой недельный поход к замку Мармагона, не расходились до утра. К тому же их ждало несколько дней путешествия по воде, в которые у них будет время отдохнуть и набраться сил. По плану корабли должны были доставить их настолько далеко, насколько это возможно.
План был благополучно осуществлён, и уже через пять дней они высадились на берег в двух днях неспешного пути через лес до замка, в котором обосновался Мармагон. Прибытие такого большого отряда не осталось незамеченным в замке, но всё же готовы к обороне они не были. Да и кто бы готовился обороняться в мире, в котором никто не нападает? Поэтому атака, что была организована на ворота, преграждавшие путь к внутреннему двору, прошла на удивление удачно, без потерь как со стороны нападавших, так и со стороны обороняющихся.
