Чародей, словно услышав, обернулся и долго рассматривал что-то за ней, но, так ничего и не увидев, досадливо махнул рукой, словно отгоняя надоедливую букашку. Взяв украшения и шпагу со стола, он покинул комнату, а Лаэрта неожиданно обнаружила, что стемнело и вдоль всех стен зажглись свечи. Это произошло так быстро, что она не успела заметить, когда именно день сменился ночью.
Вскоре в комнату быстрым шагом вновь вошёл всё тот же мужчина, но если для девушки прошло лишь мгновение, для него прошло не одно десятилетие: он заметно постарел и поседел. Чародей вновь выложил все украшения и шпагу на стол и усталым голосом пробормотал, очевидно, уже давно привыкнув говорить вслух:
– Ну что ж, Лоса, я думаю, мы готовы наконец. Потому первым моим желанием будет, чтоб все эти вещи вернулись к своим хозяевам, когда мы закончим.
Бродя по комнате, он собирал на стол всевозможные баночки и скляночки, всё так же бормоча себе под нос. Лаэрта следовала за ним по пятам, пытаясь запомнить, что он делает, но содержимое большей части склянок так и осталось для неё загадкой.
– Хотелось бы верить, что к тому времени они не утратят всех знаний, – проворчал старик. – Потому что если уж самое простое заклинание «Дара и Жертвы» забудется, не завидую я следующему носителю, ведь разрушать наложенное заклинание другим стократ сложнее.
Чародей задумался, а потом взял бумагу и написал на ней несколько строк. Лаэрта с любопытством посмотрела на оставленный им на столе листок и с огорчением осознала, что не понимает ни буквы из того, что там написано. Старик же всё так же ходил по комнате, собирая ингредиенты к заклинанию. Лаэрта поблагодарила его за его привычку разговаривать вслух, ведь теперь она знала, какое именно это заклинание. Она перестала следить за Чародеем, понимая, что всё равно не запомнит составляющие зелья, и возложила надежду на то, что Стоумы найдут его в книгах. Вместо этого она пожелала:
– Желаю знать, что написал на этом листке Чародей.
Но ничего не изменилось, для неё на листке по-прежнему оставались лишь какие-то иероглифы. Это могло означать лишь одно – там было что-то, что касалось звезды. Девушка пожелала, чтоб у неё появился карандаш и лист бумаги, и скрупулёзно срисовала всё, что было на листке Чародея, стараясь, чтоб ни один завиток не отличался. Опять приходилось надеяться на знания Стоумов.
Между тем старик перестал бродить по комнате и начал смешивать составленные на столе ингредиенты в чаше. Он продолжал помешивать жидкость в чаше, пока та не стала равномерно серебристой, и, достав из-за пазухи небольшой камень, всё так же устало проговорил:
– Спасибо тебе, Лоса, у меня была удивительная жизнь благодаря тебе. Я верю: то, что мы хотим сделать, будет не напрасно. И с этой веры я начинаю Заклинание.
Ещё секунду постояв, Чародей положил камень в чашу и торжественно произнёс:
– Звёзды отныне не будут покидать мир, ибо их сила нужна людям. Семь семей, обладающих этими звёздами, будут править в согласии и единстве, и войны прекратятся отныне. Дар – это мир без войны.
И старик, ткнув ножом правую ладонь, позволил паре капель крови стечь по руке и упасть в чашу. Рана тут же затянулась, и ничего не произошло, а он продолжил с прежним величием и силой в голосе:
– Жертва – самое дорогое, что есть в моей жизни: моя звезда Лоса и сама моя жизнь, я жертвую этим, чтобы желание о мире обрело силу.
Он резанул левую ладонь и добавил ещё несколько капель своей крови в чашу, жидкость в которой пошла рябью, затем заискрилась, засияла, и сияние за мгновение заполнило всё вокруг. Лаэрта и Чародей оказались в совершенно ослепительной белизне. Посмотрев прямо на девушку и впервые увидев её, он улыбнулся ей тепло, словно извиняясь, а потом растворился в этом сиянии. Лаэрта вновь оказалась на золотом песке внутреннего двора замка Мармагона.
Она почти грациозно опустилась на песок, опершись спиной на кладку колодца, медленно осознавая увиденное, а потом улыбнулась: Лаэрта знала, что делать дальше, и знала, где находится ещё одна звезда из короны Чародея сейчас. Это, конечно, не отменяло того, что она до сих пор не представляла, где находится кулон Урма, который она сама же и потеряла, но проблемы можно решать постепенно.
– Всё в порядке? – Тут же подскочил Искрен, помогая встать.
– Да, подожди минуту. – Девушка с радостью увидела, что в её руке зажат листок со скопированным ею текстом. – Желаю узнать заклинание «Жертвы и Дара».
Ничего не произошло, разбираться почему, Лаэрта не стала.
– Ну ладно, – не сильно расстроилась девушка. Обернувшись к терпеливо стоящему рядом Искрену, она протянула ему листок. – Спроси у своего деда, что он знает про заклинание «Жертвы и Дара» и что здесь написано. Когда что-то узнаешь, просто скажи: «Желаю оказаться рядом с Лаэртой». Запомнил?
Получив утвердительный ответ, Лаэрта пожелала:
– Желаю, чтобы Искрен оказался у себя дома и вернулся обратно, когда произнесёт фразу «Желаю оказаться рядом с Лаэртой».
