— С переменным успехом. Как объяснить горному козлу концепцию осторожного подъема? — Она улыбнулась, смягчая сравнение. — Шучу, конечно. Феликс внимательно слушает… иногда… когда нет срочных задач… или новых идей… или…
— Думаю, они поняли, София, — с деланным раздражением перебил Кроу, но в его глазах плясали смешинки.
Когда они уже направлялись к выходу, Лия заметила, как София беззвучно произнесла: «Поговорим позже».
— А теперь, — объявил Кроу, делая паузу перед массивными дверями с яркой надписью «Виртальная лаборатория. Осторожно: реальность не гарантируется», — моя любимая часть нашего комплекса.
Двери с шипением разъехались, и их встретила какофония звуков, красок и движения. В отличие от строгих лабораторий, этот огромный зал напоминал смесь голливудской студии, художественной мастерской и центра разработки видеоигр.
— Добро пожаловать в сердце «Континуума», — объявил Кроу с гордостью. — Наш отдел виртуального дизайна, где рождаются миры.
Десятки людей в разноцветной свободной одежде работали за странными станциями: одни стояли в центре прозрачных сфер, окруженные голографическими проекциями, другие сидели в продвинутых креслах с подключенными к вискам устройствами, третьи буквально парили над полом в антигравитационных подвесах.
Лия моментально оживилась, её глаза засверкали профессиональным интересом.
— Это же… ТриДи-Манипуляторы! — воскликнула она, указывая на высокие кресла с подвижными элементами. — Я видела их только на закрытых конференциях!
— Вижу, вы узнали наши инструменты, — улыбнулся Кроу. — У нас лучшее оборудование для создания виртуальных миров. Хотите взглянуть на процесс поближе?
Он подвел их к группе дизайнеров, работающих над детализированным лесным ландшафтом. Молодая женщина с ярко-фиолетовыми волосами, одетая в комбинезон с сенсорными точками, стояла в центре небольшой платформы. Её руки двигались в воздухе, словно она лепила из невидимой глины, а вокруг неё материализовался виртуальный лес.
— Это Зои, наш ведущий левел-дизайнер, — представил Кроу. — Она бывший художник Pixar и гений ландшафтного дизайна.
— Минутку! — воскликнула Зои, не отрываясь от работы. — Нужно закончить этот участок, иначе рендер сбросится.
Они наблюдали, как она буквально вытягивает из воздуха виртуальные деревья, размещая их на склоне холма. Её пальцы двигались с хирургической точностью, регулируя высоту, плотность кроны, даже направление отдельных ветвей.
— Наши дизайнеры не просто размещают объекты, — пояснил Кроу. — Они создают экосистемы. Каждое дерево уникально, как в реальном мире. Ни один лист не повторяется дважды.
Зои закончила с группой деревьев и повернулась к ним, вытирая несуществующий пот с лба.
— Готово! А, у нас гости? — она улыбнулась. — Прошу прощения за встречу. Когда работаешь с высокодетализированными элементами, нельзя прерываться, иначе система решит, что тебе нужно всё пересчитать заново.
— Лия Мерцер, — Кроу представил их. — Создатель «НейроВерса».
Глаза Зои расширились.
— Серьезно? «НейроВерс»? — она подошла к Лии и энергично пожала ей руку. — Я ваша огромная фанатка! Ваш движок изменил всё. Эти алгоритмы процедурной генерации растительности… чистое волшебство! Я использовала их как основу для наших систем.
— Польщена, — искренне ответила Лия. — Но, похоже, вы продвинули технологию намного дальше. Эта детализация коры на деревьях… как вы добились такой реалистичности?
— О, это наша фирменная фишка, — оживилась Зои. — Хотите взглянуть на процесс?
Не дожидаясь ответа, она передала Лии легкие перчатки с сенсорами.
— Надевайте. Только предупреждаю — ощущения странные с непривычки.
Лия надела перчатки, и Зои активировала небольшую панель на своем комбинезоне. В воздухе перед ними появилось виртуальное дерево в миниатюре.
— Теперь попробуйте прикоснуться к коре, — инструктировала Зои.
Лия осторожно протянула руку, и когда её пальцы коснулись виртуальной поверхности, она ахнула:
— Я чувствую текстуру! Грубую кору, трещины… как это возможно?
— Тактильный обратный отклик в сочетании с нейронной стимуляцией, — гордо пояснила Зои. — Система считывает естественные ассоциации вашего мозга и усиливает их. Вы не просто видите объект — вы ощущаете его, вспоминаете запах, слышите, как ветер шумит в листве.
— Попробуйте изменить текстуру, — предложила она. — Просто подумайте о том, какой вы хотите видеть кору, и проведите пальцами, словно лепите.
Лия сосредоточилась, представляя гладкую березовую кору с характерными черными полосами. К её изумлению, виртуальное дерево начало меняться под её пальцами, трансформируясь именно в то, что она представляла.
— Невероятно, — прошептала она. — Это как… телепатическое творчество.
— Именно! — рассмеялась Зои. — Мы называем это «биодизайном». Технология считывает ваши ментальные образы и преобразует их в виртуальные объекты. Никаких меню, горячих клавиш или инструментов — просто чистое творчество.
Августу вручили похожие перчатки, и вскоре обе гостя увлеченно экспериментировали с созданием виртуальных растений и ландшафтных элементов.